Už cesta z Dundalku do Dublinu vlakem byla zajímavá. Dublin je v sobotu sportovním centrem Irska, o tom také hovoří titulní strana irského Racing Postu. Několik minut po poledni začal první den víkendového dostihového festivalu a před pátou je výkop ostře sledovaného ragbyového mače mezi domácími a Angličany. Irové minulý rok prestižní Six nations (neoficiální ragbyové mistrovství Evropy) vyhráli a v listopadu dokázali uspět i v zápase s All Blacks. „Většina lidí ve vlaku směřuje na ragby, ale já vyrážím do Leopardstownu,“ hlásil spolucestující ve vlaku, který má raději překážkové dostihy a poměrně často za nimi cestuje. „Každý týden nemohu, to by mě manželka opustila,“ dodal s úsměvem. Roviny mu nic neříkají. Mnoho cestujících ve vlaku mělo zelené dresy nebo jiné doplňky a bylo vidět, že už dopoledne vyrazili na prestižní ragby. Ale ani zájem o dostihy není malý. Návštěva na dostizích byla v sobotu odpoledne minimálně 10 tisíc diváků.
Už v tramvaji směřující k Leopardstownu z centra bylo zřejmé, že návštěva nebude zrovna malá. Na zastávce v blízkosti závodiště bylo připraveno několik doubledeckerů, které návštěvníky dovezli přímo před bránu areálu. Lepší vstupenky byly vyprodány už dopředu, ale v sobotu před polednem bylo možné koupit vstupenku na dva dny za 50 euro, k dispozici byly i na jednotlivé dny.
V okolí Dublinu leží sníh v nadmořských výškách už okolo 200 metrů nad mořem a když začne foukat, tak jste rádi, že máte dobrou zimní výbavu i když sluníčko krásně svítí a obloha je blankytně modrá. S postupujícím odpolednem začaly přibývat mraky, ale sluníčko v některých chvílích pěkně hřálo. Chladné dny na konci ledna si vyžádaly změny v dostihovém programu. Začínalo se trojicí dostihů přes proutěné překážky, poté byl odběhnut bumper a závěr patřil dostihům steeplechase. Pořadatelé zřejmě čekali, aby steeplechase dráha byla v co nejlepší kondici a nebyly žádné zmrazky po chladné noci. Rušení festivalu by bylo až tou poslední možností a pořadatelé by ji neradi volili. Vynechání některých překážek bylo k vidění na proutkách i ve steeplu.
Dublinský festival se koná druhým rokem, jeho historie se tak nedá srovnávat s Cheltenhamem nebo Punchestownem, ale získává na prestiži, neboť v jeho průběhu se koná osm klání nejvyšší kategorie a celkový objem vyplacených dotací je 1,8 miliónu euro (přibližně 46 miliónů korun). Do Dublin racing festivalu byly sdruženy dostihy, které se právě v Leopardstownu konaly koncem ledna a začátkem února. Vrcholem je Irish gold cup, jehož historie se začala psát v roce 1987 a v letošním roce je celková dotace 225 tisíc euro. Dublin racing festival je jedním ze tří nejvýznamnějších, které se v průběhu roku v Irsku konají. Tím první je vánoční a posledním festival v Punchestownu, který končí překážková sezóna na sklonku dubna.
Sobotním vrcholem na proutěných překážkách byl Irish champion hurdle na 3200 metrů a za zmínku stojí, že společně s půltuctem účastníků byli před startem v paddocku k vidění předchozí hvězdy dostihu Brave Inca, Hardy Eustace a Hurricane Fly. Posledně jmenovaný vyhrál dostih pětkrát v řadě od roku 2011 do roku 2015. Všichni nastoupili v krásných fialovobílých dekách, na kterých byly uvedeny jejich vítězství v dostihu. I tato maličkost by mohla být inspirací pro domácí pořadatele. Navíc Hurricane Fly má v Leopardstownu svou sochu několik metrů od vchodu do areálu. Pokud jsme u dek pro koně, každý vítěz po příchodu do paddocku dostal deku v barvách partnera dostihu. I to může být pro majitele či realizační tým cenná památka na významné vítězství.
Velmi dobře je postaráno i o diváky. Jistá omezení jsou v areálu patrná, neboť pořadatelé budují novou vstupní bránu do areálu, která by měla být hotová v létě 2020, a tak některé části areálu jsou z důvodu výstavby nepřístupné. Občerstvení u stánků nebo přímo v tribuně je dostatek, žádné dlouhé fronty jsme nenašli. Ne všichni se mohou ohřát v tribuně, tak je za ní postaven velký stan, kde bude pokračovat zábava po dostizích. Před prvním dostihem tam diváci mohli sledovat rozbor dostihů v podání novinářů a dvojice jezdců.
Příjemné dny a na shledanou zítra!
PS Po šesti odběhnutých dostizích vede v souboji trenérů Gordon Elliot nad Willie Mullinsem 3:1 a čtyřikrát se zatím prosadili favorité. Jen dvakrát nebyla dvojice Mullins – Ruby Walsh odskakující jako favorité úspěšná (v obou případech z toho bylo páté místo).
Zatím nebyl přidán žádný komentář.