Postřehy z Anglie IV. – Festival den první – 10. 3. 2020

Nikoliv prázdné tribuny, jaké budou k vidění na sportovních kláních v Česku (pokud se uskuteční), ale plné jako obvykle, navíc některé provizorní stavby na závodišti vyrostly, a tak možnosti návštěvníků se opět zvýšily. V minulém roce byla na první den Festivalu rekordní návštěva (67 934 diváci), a tak bude zajímavé sledovat, jaké číslo vytáhnou pořadatelé v úterý v podvečer. Před posledním dostihem bylo tiskovou zprávou zveřejněno číslo 60 664, a tak pokles je zhruba ve výši deseti procent.

Ani Spojenému království se obavy ze zdravotních komplikací způsobených korovina virem nevyhnuly, ale vláda k rušení nebo běhání bez diváků nepřistoupila. Na každém kroku ovšem vidíte letáky Světové zdravotnické organizace, že je dobré si mít ruce. Pořadatelé toto upozornění promítají i na velkoplošných obrazovkách, kterých je stejně jako v minulosti v celém areálu nepočítaně. Část návštěvníků právě na obrazovkách sleduje celé dění.

Nižší zájem o neoficiální překážkové mistrovství světa nebyl vidět ani v ulicích Cheltenhamu. Již několik mil před závodištěm kráčely stovky diváků směřujících na dráhu. Již dvě hodiny před startem prvního dostihu byly některé zóny naplněné téměř k prasknutí, stejné to bylo s parkovacími možnostmi. Cestovní doba se těsně před závodištěm prodlužovala několikanásobně. Podařilo se nám však vyrazit včas, a tak problém s dopravou nebyl.

Letošní Festival se koná v nejdřívějším možném termínu, od 10. do 13. března, o rok později se sejdou nejlepší překážkoví koně od 16. do 19. března, to je naopak termín nejzazší možný svátek turfmanů. Na ročník následující tak bude čekání dlouhé 368 dní. Do pátku je ovšem daleko a nyní přišel čas emocí. Především těch vítězných.

Před startem prvního dostihu proběhla v paddocku přehlídka dvanácti legend Festivalu. Už tento předkrm se těšil velkému zájmu diváků, kteří se mohou shromáždit okolo paddocku. V česku je zcela běžné, že se všichni návštěvníci chtějí dostat na představení koní před dostihem, ale v Anglii to běžné není, musíte mít odpovídající vstupenku, jinak nemáte nejmenší šanci, vstupenky jsou kontrolovány několikrát během cest závodištěm.

Už první klání nabídlo napínavý doběh, část cílové rovinky to vypadalo na vítězství Abcadabras, ale nakonec byl šťastnější Shiskin s Nico de Boinvillem. Kdo věřil prvně jmenovanému byl zklamán, ale realizační tým okolo Shiskina zářil radostí. Pokud se dostanete do blízkosti vítězného trenéra nebo členů realizačního týmu je to nepopsatelný zážitek. Pokud o něj přijdete naživo, nabídnou vám ho s několika minutovým zpožděním na velkoplošné obrazovce a mráz vám běhá po zádech. Pokud patříte mezi majitele určitě sníte o tom, jednou takový pocit zažít na vlastní kůži.

Druhý dostih vyhrál Put The Kettle On reprezentující irský syndikát One for Luck racing syndicate. Krátce po vítězství šestiletého koně jsem byl v paddocku nedaleko od radujících se Irů a v tu chvíli se mi v mysli přehrál nádherný pocit z neděle 13. října loňského roku, kdy Theophilos vyhrál Velkou pardubickou. Být členem vítězného syndikátu po významném dostihu je skutečně zážitek na celý život. Nezapomenutelné! Škoda, že v České republice není tato forma vlastnictví více rozšířena. Dostihy by zcela jistě stouply ve společenské prestiži.

Stejné je to s reakcemi žokejů, ti, když jsou přesvědčení o svém vítězství, okamžitě přidají vítězná gesta krátce po proběhnutí okolo cílového mezníku. Velkou oslavou je cesta z dráhy koridorem diváků až do vítězného paddocku. Vítězové si svůj úspěch opravdu užijí naplno. Většina jezdců má celou cestu od ucha k uchu a stovky diváků je pozdravují. Když sesedají z vítězného parťáka ozývají se vítězné pokřiky jako při vstřelení branky na fotbale.

Statistické okénko

1904 - National Hunt Festival se konal v Cheltenhamu poprvé v roce 1904, druhé pokračování se uskutečnilo o rok později, ale následně se Festival na pět let přestěhoval do Warwicku, od roku 1911 je Cheltenham dějištěm vrcholné překážkové akce pravidelně. Poslední výpadek byl v roce 2001.

Nejlepší trenér Festivalu – S nejlepší bilancí vstupoval do letošního Festivalu Ir Willie Mullins, který má na kontě 65 triumfů, jen o čárku zpět byl Nicky Henderson, ale ten se v úterý radoval po úspěších Shiskina a Epatante, a tak po prvním díle má na kontě 66 vítězství. Dramatický souboj nejlepších trenérů Festivalu bude dobré sledovat i v následujících dnech. Willie Mullins měl v úterý několik šancí, ale na vítězství nedosáhl, maximem byla druhá místa. Velice prestižní je také vyhrát trenérský šampionát na Festivalu. Šestkrát titul vybojovali Paul Nicholls a již zmiňovaný Willie Mullins.

Jezdci - Letošní Festival je prvním ročníkem bez nejúspěšnějšího žokeje Festivalu Rubyho Walshe, jedenáctinásobného šampiona. První den měla být hvězdou Rachel Blackmore, připsala si jedno vítězství a vylepšila tak svou loňskou bilanci dvou plných zásahů. Druhým nejúspěšnějším jezdcem je zkušený Barry Geraghty, který si s Epatante připsal již 39. vítězný zásah a na Walshe ztrácí 20 zásahů.

Dotace – V roce 2018 byly zvýšeny dotace dostihů na Festivalu zvýšeny o 10 procent oproti roku 2016. Letos jsou ve většině dostihů dotace shodné jako před dvěma roky, jen ve vrcholu odpoledne Champion hurdle byla zvýšena celková dotace ze 450 tisíc liber na 470 250 liber.

Prestbury cup – Po první dni Festivalu vedou v prestižním měření sil domácí 4:3 nad hosty z Irska. Za domácí bodovali Shiskin, The Conditional, Epatante a Imperial Aura. Irská vítězství oslavili Put The Kettle On, Honeysuckle a na závěr programu Ravenhill.

Díky za pozornost a na shledanou zítra!