Postřehy z Anglie III. – Taunton – 9. 3. 2020

Ve vzpomínkách se vracím o několik let zpátky na dostihový den do Mirošova, kde jednou na konci října či na začátku listopadu ani nebylo možné udělat krok, aby člověk neskončil v blátě, jak byla dráha podmáčená. Samozřejmě se také vynořují vzpomínky na jeden nebo dva dny v Benešově-Černém lese, kdy pršelo jen se lilo. Pamětníci zcela jistě doplní i další dokonale propršená odpoledne.

Pršet by mělo ještě v úterý ráno, ale potom už by srážek ubýt a Festival v Cheltenhamu by měl proběhnout za poměrně příznivého počasí. Předpověď hovoří o teplotách okolo 10 stupňů a dráha by měla být měkká, místy dobrá. Uvidíme, zda se předpověď vyplní a v Prestbury parku vyjde dokonce sluníčko.

Cílem naší pondělní cesty se stalo závodiště v Tauntonu, jedno v nejmladších anglických, kde se začalo běhat až v roce 1927. Mladý z anglického pohledu je něco jiného než u nás. Česká nejmladší závodiště jsou na dostihové mapě o něco více než dvě dekády, v Anglii bez mála sto let. Ve dvacátých letech 20. století a dnes se u nás běhá ve Velké Chuchli, Karlových Varech a Pardubicích.

Závodiště v Tauntonu se nachází poměrně blízko stejnojmenného města v jihozápadní Anglii, v sousedství dálnice M5. Co do počtu obyvatel se Taunton může srovnávat s Herefordem. V obou městech žije přibližně 70 tisíc obyvatel. Dostihové dráhy se však srovnávat nedají. V Tautonu se běhá na ovále ve tvaru nudle, která má obvod mezi 1800 a 2000 metry. Také Taunton rozhodně nepatří k těm kopcovitým, profilem jde téměř o rovinu. Zajímavostí je příchod koní přes dostihovou dráhu do paddocku, který je přímo před tribunami, a tak nemusíte po dráze moc korzovat.

Ještě, než jsme přijeli do Tauntonu jsme se stavili na hlavní velšské dráze v Chepstow (místě konání Welsh Grand national – zpravidla by se měla konat 27. prosince, ale počasí je často proti) a podle zkušeností minimálně z pěti závodišť musím konstatovat, že všechna navštívená jsou připravena na nepřízeň počasí a na všech mohou diváci sledovat dostihové dění pod střechou a nemusí moknout. V anglické zimě je to asi základní podmínka a v pondělí odpoledne se to také velmi hodí.

Na menší anglické dráhy si ani nemusíte nosit dalekohled. Velkoplošné obrazovky jsou naprostou samozřejmostí, oproti těm v Pardubicích nebo ve Velké Chuchli jsou větší, a záběry na nich přehlednější. V Tautonu o přestávkách můžete sledovat dostihy z Plumptonu nebo Stratfordu, kde se běhá tako v pondělí odpoledne.

Pondělní odpoledne, čas, kdy lidé mají být ještě v práci, a špatné počasí, to byla nápověda, že návštěva nebude velká. Na závodiště jsme dorazili zhruba hodinu před začátkem prvního dostihu a parkoviště bylo poměrně plné. Při startu jednoho z dostihů byly obě tribuny na stání plné, volné místo na první pohled nebylo. Stejně jako na ostatních závodištích i v Tauntonu, je mnoho míst v lóžích a vyhrazených boxech, odkud si dostihy užíváte v teple a s několika chodovým menu. Nejmladší z tribun na dráze pod Blackdowns hills byla otevřena v lednu roku 2004 jezdeckou překážkovou legendou Tony McCoyem.

Počet diváků v Tauntonu bych odhadl na dva až tři tisíce, možná o trochu méně než v Herefordu. V neděli ve Warwicku mohlo vstupním vchodem projít okolo pěti tisíc, ale po čtvrtém hlavním dostihu se tribuny začaly vyprazdňovat.

Základní vstupné na dostihy v Tauntonu činí 20 liber (600 korun), ale pokud si vstupenku koupíte s měsíčním předstihem na internetu, zaplatíte jen 12 liber. Pořadatel v Tauntonu nepatří pod křídla některého z velkých anglických pořadatelských hráčů jako je Jockey Clubu (pod něj patří např. Cheltenham, Warwick a 12 další), nebo Arena Racing Company (Hereford, Wolverhampton a jiná). Servis je ovšem na stejné úrovni, rozdíl nepoznáte. Pokud přijedete autem, na parkovišti se neplatí a pokud se vám nechce za volant, můžete využít bezplatné kyvadlové dopravy z centra. Při této příležitosti si vzpomínám na jednu ze svých prvních cest do Velké Chuchle přeplněným autobusem linky 453 z Jiráskova náměstí…

V Tauntonu mě ještě zaujal sektor, ve kterém nemůžete pít alkohol, a to v okolí paddocku a cílového mezníku. Pondělní program nabízel celkem sedm bodů a ten poslední, odběhnutý několik minut před šestou už se odběhl na poměrně velkého šera.

Užívejte si dny a brzy opět na shledanou!