To že v Unicoin Homes Relkeel Hurdle (Gr.2, 4100 m) vyhrál OSKAR WHISKEY (1,2:1) byla povinnost. Hendersonův svěřenec je na této distanci extratřídou a soupeře měl pouze dva. Crack Away Jack (6:1) se ho sice pokoušel držet, ale on si udělal dostih pro sebe a vedený svým stálým partnerem Barry Geraghtym jasně zvítězil.
Dostihový den byl ale ve znamení trenéra Paula Nichollse, který slavil úspěch hned čtyřikrát, když jeho UNIONISTE (8,5:1) s minimální váhou vyhrál i hlavní dostih Paul Stewart IronSpine Charity Challenge Gold Cup (Handicap Gr.3).
Důležitý byl ale především triumf v stanjames.com International Hurdle (Gr.1, 3400 m), kde bodoval jeho ZARKANDAR (2,2:1), který ve čtyřech letech vyhrál Triumph Hurdle. Minulá sezóna pro něj ale nabyla úplně ideální, když ji načal výhrou v Betfair Hurdle v Newbury, ale v Champion Hurdle skončil až pátý. V nové se ale již uvedl výhrou v Elite Hurdle (Gr.2) ve Wincantonu, kde s jasně nejvyšší váhou vybojoval první místo.
Tentokrát se hned od začátku držel vepředu s loňským vítězem Champion Hurdle Rock On Ruby (3,5:1) a jejich přetahování vydrželo až do cílové roviny, kde ale Rock On Ruby ze souboje postupně vycouval. Nahradil ho Grandouet (3,5:1), kterého Barry Geraghty vedl v závěsu za nimi. Ani on však na vítěze nestačil a Zarkandar tak v cíli vedený Ruby Walshem jistil 2 délkové vítězství.
Paul Nicholls: „Loni na tom nebyl vždy ideálně. Dnes se ale předvedl skutečně dobře. Nevadilo mu, když se ocitnul vepředu jako dříve. Příště by měl jít až v únoru ve Wincantonu, ale neměl bych strach z toho, že bych jej poslal rovnou do Champion Hurdle.“
Nicky Henderson: „Když šli dolů z kopce, tak si Barry myslel, že vyhraje, ale pak se Grandouet začal topit na měkké půdě. Start mu snad zvedl formu, ale momentálně se přikláním k variantě, že jej necháme běžet až Champion Hurdle.“
Zatím nebyl přidán žádný komentář.