Chepstow
Na těžké půdě a za mlhy se odehrál letošní ročník Welsh Grand National (Gr.3, 6150 metrů), které se zúčastnilo 17 koní, mezi kterými měl nejvyšší třídu Elegant Escape (Power, 3,25:1), v cestě za obhajobou vítězství mu ale mohla stát nejvyšší nesená hmotnost, což se nakonec také potvrdilo. Svěřenec Colina Tizzarda měl při bariéře pohodový průběh, s blížícím se závěrem se držel vedoucí skupinky, leč svůj pověstný finiš tentokrát nerozbalil a musel se spokojit s šestou, a tedy poslední dotovanou příčkou.
Na měkku se naopak zadařilo domácímu POTTERS CORNER (Tudor), který na podobném podkladu vyhrál v březnu Listed steeplechase, od té doby jej ale mladý trenér Christian Williams nechával běhat jen proutky, aby si udržel pro páteční dostih vhodný handicap. S příznivou zátěží a triumfem v proutkách na začátku měsíce Potters Corner odskočil do Welsh Grand National v kurzu 9:1, přičemž na své oblíbené dráze cválal poblíž vedoucích koní, v závěru přešel do vedení, načež po překonání poslední překážky si už menší náskok pohlídal až do cíle. Jak pro žokeje Jacka Tudora, tak pro trenéra Christiana Williamse šlo o vůbec největší vítězství kariéry.
O 1 a ¾ délky zpět finišoval Truckers Lodge (Lorcan Williams, 11:1), který za sebou o délku nechal svého tréninkového kolegu z lotu Paula Nichollse jménem Yala Enki (Frost, 9:1), jenž se zčásti postaral o tempo a v závěru statečně bojoval. Čtvrtý byl Prime Venture (Wedge, 12:1), více už z pátého místo ztrácel v průběhu velmi aktivní The Two Amigos (Griffiths, 9:1). Druhý favorit Now McGinty (O’Brien, 8:1) nevypadal zrovna svěže a neskákal nejlépe, navíc šel vnější stopou a v závěru nezvládl více než deváté místo před desátým Rathlin Rose (Gillard, 101:1).
Kempton
Po škrtu Altiora ztratil něco Desert Orchid Chase (Gr.2, 3200 metrů) na zajímavosti, nesešli se v něm ale špatní koně, nicméně určité překvapení se zde přeci jen zrodilo. Není tomu totiž dlouho, co se trenér Tom George musel rozloučit s vlajkovou lodí svých stájí, a sice s výborným God’s Own, který odešel do důchodu, od té doby se mu ale zadařilo vyhrát s The Worlds Endem a v pátek své možnosti naznačil také BUN DORAN (5:1). Osmiletý valach doposud získal jen umístění na scéně Gr.3, tentokrát si ale poradil i v kategorii Gr.2, když se pod Jonathanem Burkem brzy chopil diktování tempa, a přestože hnědák působil velmi natěšeně, tak zpravidla skákal velmi dobře. V závěru se pak na něj snažili ostatní soupeři zaútočit, ale Bun Doran měl stále dostatek sil, aby po překonání posledního steeplechase skoku udržel 1 a 1/2délkový náskok na finišujícího bělouše Duc Des Genievres (Bowen, 4:1), tedy vítěze březnové Gr.1 Arkle Challenge Trophy. Třetí byl Sceau Royal (Bellamy, 4,5:1), čtvrtý favorit Capeland (Cobden, 2,75:1) a daleko pátý Caid du Lin (Twiston-Davies, 15:1).
Sobota – Leopardstown
Pro víkend se náš zájem obrací k irskému Leopardstownu, kde už od čtvrtku probíhá vánoční mítink. Zítra jsou na programu nejprve Frank Ward Memorial Hurdle (Gr.1, 4800 metrů), respektive Christmas Hurdle, jichž se zúčastní i dvojnásobný vítězka Apple’s Jade (Kennedy). Sedmiletá klisna z lotu Gordona Elliotta má ale v probíhající sezóně na kontě dvě porážky a je dosti možné, že už má svá nejlepší léta za sebou. Určitý respekt si sice nadále zaslouží, nicméně favoritem je zde její přemožitel BACARDYS (Townend) trenéra Willieho Mullinse, jenž se v listopadu prosadil na scéně Gr.2, ovšem v takto dlouhém dostihu se mu ještě zazářit nepodařilo. V poli ale v podstatě už není nikdo, kdo by jej měl více ohrozit, neboť Unowhatimeanharry (Geraghty) už je více méně za zenitem, a Penhill (Power) v minulosti vyhrál Stayers‘ Hurdle v Cheltenhamu, při návratu na dráhu po zdravotní pauze ale doběhl úplně poslední.
Očekáván je ale především Savills Chase (Gr.1, 4800 metrů), kde se v nové sezóně poprvé ukáže sedmiletý KEMBOY (Townend). Obhájce vítězství totiž naposled vyběhl na jaře, kdy triumfoval v Punchestown Gold Cupu, na podzim ovšem syndikát vlastnící Kemboye dostal zákaz posílat koně do dostihů, a tak trenér Willie Mullins musel čekat, než se potíže syndikátu se zákonem vyřeší. Kemboyi tedy sice nemá dostih v nohách, jde ale o natolik kvalitního koně, že by to vadit nemuselo.
Osmička soupeřů mu ale jistě nedá nic zadarmo, ať už půjde o předloňského vítěze Road To Respect (Flanagan), který se rozběhal Gr.1 vítězstvím v Down Royal, zatímco Gordon Elliott se spoléhá na zlepšení šestiletého Delta Work (Kennedy). Ten totiž za Road To Respectem doběhl posledně až čtvrtý, mezi nováčky si ale vloni připsal dvojici Gr.1 triumfů. Kromě Kemboye pak Willie Mullins posílá do dostihu Bellshilla (D. Mullins), jenž rovněž zahajuje sezónu, dále se zde objeví vloni druhý Monalee (Blackmore) a také devítiletý Anibale Fly (Geraghty), který se už dvakrát umístil v Cheltenham Gold Cupu i Grand National.
Hlavním vyzyvatelem favorita je ale dle sázkových kurzů někdo jiný, a sice osmiletý Presenting Percy (Russell) z lotu Patricka Kellyho, který v minulosti vládl nováčkům, během předešlé sezóny ale vyhrál jen jeden dostih kategorie Gr.2 a v Gold Cupu byl devátý. Nyní se rozběhal relativně slušným třetím místem v Punchestownu za Minem, musel by se ovšem pořádně zvednout, aby Kemboye ohrozil.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.