Osmiletý ryzák ukazoval dobré výsledky už v minulém roce, kdy z šesti startů čtyřikrát proběhl cílem jako vítěz, např. v dubnu porazil v Grade 2 předloňského vítěze Champion Chase Finian’s Rainbowa. Novou sezónu započal porážkou v Cheltenhamu, poté na něj už ale nikdo nevyzrál. Čtyřdélkovým triumfem v Tingle Creek Chase zajistil svému trenéru Garymu Mooreovi první Grade 1 vítězství, podobně suverénní prvenství přišlo v prosincovém Desert Orchid Chase. Naposled se podíval na dráhu 18. ledna, kdy zdemoloval konkurenci 11délkovým náskokem na druhého koně v cíli. Dle slov trenéra by šance Sire de Grugyho neměla limitovat ani dráha ani půda, v sedle se objeví jako jeho stálý partner Jamie Moore.
Největším soupeřem prvního favorita by mohl být jeho přemožitel z listopadu 2012, sedmiletý Captain Conan (Geraghty, 4:1). Zatímco Sire de Grugy v té době teprve dozrával, Captain Conan už jedno velké vítězství na kontě měl a dle očekávání také v November Novice’s Chase jistě zvítězil. Poté se prosadil dvakrát v sandownských Grade 1, z Cheltenhamu ale následně odešel poražen až na pátém místě. Chuť si spravil triumfem v Aintree. Letos absolvoval pouze jeden dostih a to Tingle Creek Chase, kde za Sire de Grugym zaostal o 7 a ¼ délky. Od té doby se léčil, ale i přes absenci přípravného startu by měl být tím šancovějším koněm z dvojice Nickyho Hendersona. Tím druhým je Kid Cassidy (McCoy, 9:1), v jehož prospěch rovněž mluví fakt, že i on už Sire de Grugyho porazil, ovšem bylo to v prvním startu nové sezóny a další dostih osmiletého hnědáka dopadl poměrně špatně, když doběhl v prosincovém Leopardstownu poslední.
Irskou naději v dostihu reprezentuje devítiletý Arvika Ligeonniere (Walsh, 5:1) z lotu Willieho Mullinse, jenž za poslední dvě sezóny ovládl čtyři Grade 1 a dvě Grade 2. Vloni nedokončil v Cheltenhamu Arkle, problémem může být zdejší levotočivá dráha a také půdu by potřeboval o něco měkčí. Přesto se jeho irská vítězství nedají podceňovat, většinu z nich dosáhl s přehledem. Loňskou druhou pozici pak bude obhajovat dvanáctiletý veterán Sizing Europe (Lynch, 12:1). (mm)
Neptune Investment Management Novices´ Hurdle: Přidá Mullins na úvod dne třetí zásah?
Čtveřice koní směřujících do Neptune Investment Management Novices´ Hurdle (Gr.1, 4200 m) vlastní jednociferné kurzy, přičemž polovina z nich jsou svěřenci včera dvakrát vítězného Willieho Mullinse. Nejširší okruh příznivců má dosud neporažený Faugheen (Walsh, 3:1), který se při svých dosavadních vystoupeních příliš nezapotil, ale nenarazil při nich na nejsilnější soupeře. Druhou Mullinsovou šancí je Rathvindena (Townend, 6:1). Ten koncem ledna v cheltenhamské trialu nestačil na Red Sherlocka (Scudamore, 5:1), jenž odolal náporu favorita i díky výhodě 1,5 kilogramů. Okruh favoritů dotváří naposled v kemptonské Gr.1 vítězný Royal Boy (Geraghty, 6,5:1). (jf)
RSA Chase: Mezi nováčky je znovu favoritem Mullinsův svěřenec
Nejznámějším jménem na startovní listině RSA Chase (Gr.1, 4900 m) je nad proutěnkami úspěšný Smad Place (Thornton, 7:1). Třetí kůň v loňských World Hurdle směřoval za vítězstvím už při své premiéře nad těžkými skoky, ale po chybě na poslední překážce jeho sedlo přes veškerou snahu opustil Robert Thornton. V dalších dvou vystoupeních v menších steeplechase už Smad Place nezaváhal. Favoritem dostihu je i tady svěřenec Willieho Mullinse - konkrétně Ballycasey (Walsh, 6:1). Ten před měsícem zvítězil v leopardtownské Dr P. J. Moriarty Novice Chase, z jejích posledních pěti vítězů následně dva ovládly také RSA Chase (nebýt loňského pádu Boston Boba na posledním skoku mohli být možná i tři). Posledně byl jedním z dvojice jeho soupeřů Carlingford Lough (McCoy, 9:1), který ztratil jezdce na závěrečném skoku, ale ani bez tohoto incidentu by pravděpodobně na vítězství nedosáhl. Lépe se mu vedlo na vánočním mítinku v Leopardstownu, na němž v závěru udolal Morning Assemblyho (Russell, 9:1). (jf)
Glenfarclas Handicap Chase: Obhájci Big Shu situaci komplikuje vysoká váha
Už podesáté je součástí Cheltenhamského Festivalu dostih typu cross-country, který nese název Glenfarclas Handicap Chase (Cl.2, 6200 m). Loňské vítězství v něm bude obhajovat Big Shu (Carberry, 5:1), ovšem jedná se o handicap, takže tentokrát ponese o plných 8 kilo více. Vůbec nejvíce naloženým koněm bude Balthazar King (Johnson, 6,5:1). Ten pro změnu na festivalu slavil před dvěma lety a ovládl také listopadový cheltenhamský kros před z Pardubic dobře známým Uncle Juniorem (Patrick Mullins, 17:1). Šesté místo tehdy obsadil Sire Collonges (Mahon, 9:1), který ale o měsíc později na stejném kurzu už slavil vítězství. Za něj byl ovšem handicaperem náležitě oceněn, takže i pro něj platí, že se zdá být příliš vysoko. Nejúspěšnějším trenérem v historii dostihu je se čtyřmi vítězstvími irský krosový král Enda Bolger, který letos sází především na Star Neuvilla (Danny Mullins, 8:1). Jeho mínusem je ovšem nulová zkušenost s cheltenhamskou cross-country. (jf)
foto: Captain Conan (růžový dres) v loňské Jewson Novices' Chase
Zatím nebyl přidán žádný komentář.