Ačkoliv do Cheltenham Festivalu zbývají ještě dva měsíce, přeci jen není na škodu se podívat na možné startující již nyní a připomenout si, nakolik zajímavý by letošní ročník například Cheltenham Gold Cupu (Gr.1, 5300 metrů) mohl být. Ten v březnu připadne na pátek třináctého, přičemž doposud do něj bylo přihlášeno 31 koní, z toho 16 trénovaných na území Irska, odkud pochází také loňský premiant AL BOUM PHOTO. Osmiletý hnědák vloni zajistil trenéru Williemu Mullinsovi vůbec první úspěch v Gold Cupu, načež triumfoval ještě v Punchestownu. V probíhající sezóně se vydal stejnou cestou jako vloni, a sice na kontě má zatím jen vítězné běhání v Tramoru, načež by se měl vydal rovnou do Cheltenhamu.
V roce 2018 se v Gold Cupu prosadil desetiletý ryzák NATIVE RIVER z lotu Colina Tizzarda, který skončil v loňské edici čtvrtý, a jelikož v prosinci se rozběhal suverénním triumfem v Many Clouds Chase, i tentokrát s ním bude třeba pro vrchol sezóny počítat. Otázka se vznáší nad třetím z přihlášených vítězů Gold Cupu, a sice nad desetiletým SIZING JOHNem trenérky Jessicy Harrington, který v roce 2017 zazářil také v Leopardstownu a Punchestownu. Od té doby se ale dvakrát nepředvedl, laboroval se zdravotními problémy, a když se v prosinci vrátil na dráhu, upadl v proutkách. Pokud se mohutného hnědáka podaří trenérce dostat do formy, mohl by opět něco v Cheltenhamu ukázat, leč momentálně opravdu mezi favority Gold Cupu nepatří.
Kromě Al Boum Photo by jistě rád poslal Willie Mullins do dostihu také KEMBOYe, který vloni opustil Gold Cup už na první překážce. Poté ale triumfoval jak v Aintree, tak v Punchestownu, a i když jeho vstup do nové sezóny skončil čtvrtým místem v Savills Chase, rozhodně vypadá osmiletý hnědák jako slušná šance. Právě Savills Chase se úspěšně zúčastnila další trojice irských koní, jež by mohla v březnu do Cheltenhamu zamířit, když triumf si tehdy připsal sedmiletý DELTA WORK z lotu Gordona Elliotta před MONALEEm trenéra Henryho de Bromheaha a ROAD TO RESPECTem, svěřencem Noela Meada.
Velkou Británii by pak mohli reprezentovat vloni třetí BRISTOL DE MAI, pátý CLAN DES OBEAUX, jenž nedávno obhájil triumf v King George VI Chase, či tehdy zklamavší LOSTINTRANSLATION.
Co se týče Queen Mother Champion Chase (Gr.1, 3200 metrů), zde by se měl o třetí vítězství v řadě pokusit desetiletý ALTIOR trenéra Nickyho Hendersona. Záleží ovšem na jeho formě, neboť nyní se svému trenérovi příliš nepozdával a na start víkendového Silviniaco Conti Chase jej neposlal. Nějaké otazníky se kolem jedinkrát nad skoky poraženého valach vznášejí, ale to i nad dalšími potenciálními účastníky. Na přihláškách totiž figuruje i jméno CYRNAME, tedy valach trenéra Paula Nichollse, jenž na podzim Altiora porazil, ovšem při startu na delší distanci doběhl do cíle značně unaven. Navíc by asi více dávalo smysl, aby se vrátil na distanci okolo 4000 metrů, a nikoliv rovnou na dvě míle.
Přihlášku mají také POLITOGLOUE, MIN, DOUVAN, UN DE SCEAUX či FOOTPAD, nicméně především vítěz Gr.1 steeplechase A PLUS TARD, který v prosinci triumfoval v Leopardstownu před preferovaným CHACUN POUR SOI. Výborným koněm je pak i DEFI DU SEUIL, jenž v rámci Cheltenham Festivalu triumfoval už dvakrát. Nejprve jakožto junior vyhrál Triumph Hurdle, vloni pak uspěl ve steeplechase pro nováčky na distanci 4000 metrů, v nové sezóně se ovšem vrátil na kratší distance a po vítězství v Shloer Chase dokázal o krk porazit Un de Sceaux v Gr.1 Tingle Creek Chase. Sedmiletý hnědák by rozhodně měl být Altiorovi silným soupeřem.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.