Supreme Novice’s Hurdle (Video, Gr.1, 3300 metrů) – Appreciate It rozdílem třídy
Willie Mulins a Paul Townend načali Festival úspěšně, neboť nad skoky neporažený APPRECiATE IT (1,73:1) si zcela suverénně připsal svůj třetí triumf na nejvyšší scéně. Sedmiletý hnědák v průběhu cválal za tempo diktujícím outsiderem For Pleasure (Bannister, 41:1), s blížícím se závěrem pak přešel do vedení, načež se svým soupeřům rázem vzdálil. Z ostatních účastníků se mu jakž takž snažil stíhat jen jeho tréninkový kolega Blue Lord (Jacob, 12:1), ten ale upadl v dobré pozici na poslední překážce, takže Appreciate It proběhl cílem s luxusním náskokem 24 délek. Druhé místo za Apprecite It stejně jako při jejich minulém měření sil obsadil Ballyadam (Kennedy, 7:1), který na třetí příčku odsunul For Pleasure. Papírově největší soupeř favorita Metier (Bowen, 6,5:1) se po nevýrazném výkonu nedostal ani na tabuli, kterou doplnili Soaring Glory (O’Neill, 11:1) a Irascible (Blackmore, 26:1).
Arkle Challenge Trophy (Video, Gr.1, 3200 metrů) – Také Shishkin splnil roli favorit
Ani mezi nováčky ve steeplechase se nezrodilo překvapení, jelikož sedmiletý SHISHKIN (1,44:1) ukázal zcela bezchybný výkon. S výjimkou jediného dostihu, kdy se do cíle nepodíval, je hnědák nad překážkami neporažen a Nico de Boinville jej v poli pouhých 5 koní nechal cválat na třetí místě. V průběhu se snažil, aby se mu vedoucí duo Allmankind (Skelton, 1,44:1) – Captain Guinness (Blackmore, 11:1) příliš nevzdálilo, a tak v posledním oblouku se vlastně Shishkin nemusel ani příliš namáhat, neboť do vedení přešel zcela snadno. Třídový svěřenec Nickyho Hendersona zbytku pole v pohodě odešel a bez problémů si připsal osmé oficiální vítězství kariéry, z toho druhé na nejvyšší scéně, neboť před rokem vyhrál právě Supreme Novices‘ Hurdle. 12 délek zpět finišoval bělouš Eldorado Allen (Cobden, 34:1), který se většinu dostihu flákal na čtvrté příčce, v cílové rovince ale outsider zabral a šancovější koně za sebou těsně nechal. Třetí byl Captain Guinness, čtvrtý Allmankind a pátý s velkým odstupem Franco de Port (Townend, 9:1).
Ultima Handicap Chase (Gr.3, 5000 metrů) – Vintage Clouds v Ultimě popáté, ale poprvé vítězně
Ve svých jedenácti letech se valach VINTAGE CLOUDS (29:1) konečně dočkal. Svěřenec Sue Smith totiž v tomto dostihu při Cheltenham Festival startoval už popáté, když před dvěma lety byl druhý, před třemi obsadil třetí místo, vloni doběhl osmý a napoprvé nedokončil. Líbivý bělouš se jako obvykle držel v průběhu poblíž čela, postupem času se dostal do vedení, a jelikož jde o koně se srdcem bojovníka, Vintage Clouds v závěru první místo udržel. Dotíral na něj sice favorit Happygolucky (Bass, 4,33:1) nesoucí o skoro dvě kila více, nicméně Vintage Cloud vedený Ryanem Maniou se mu v posledních metrech dokázal vzdálit a zase jednou udělat svému týmu ohromnou radost. Za zmíněnou dvojicí potvrdil vysoké ambice třetí Aye Right (Johnson, 6,5:1), čtvrtý byl Cepage (Deutsch, 15:1) a pátý One For The Team (Scudamore, 9,5:1).
Champion Hurdle (Video, Gr.1, 3300 metrů) – Rachael Blackmore a Honeysuckle šampionkami
Letošní Champion Hurdle nabídly potvrzení, že i v dnešní době se levní koně mohou stát absolutními hvězdami. To je totiž i případ sedmileté HONEYSUCKLE (2,1:1) z lotu Henryho de Bromheada, která rozhodně nepatřila mezi drahé akvizice, nicméně na dráze je v 11 startech neporažena, z čehož 6x zvítězila na nejvyšší scéně. Ještě vloni vyhrála v Cheltenhamu mezi klisnami, a jelikož v únoru se předvedla mezi valachy ve skvělém světle, tým okolo hnědky se rozhodl ji poslat rovnou do největšího dostihu pro proutěnkáře, kde Honeysuckle vloženou důvěru nezklamala. Její stále jezdecká partnerka Rachael Blackmore nechala klisnu cválat zvenčí na nějaké páté pozici, celou dobu se držela nedaleko lídrů, a už na začátku posledního oblouku se začala britská odchovankyně tlačit kupředu. Jakmile pak naplno nahodila motor, nebylo co řešit, neboť žádný z účastníků nepředvedl natolik úderný finiš, aby kobylku jakkoliv ohrozil.
Dcera plemeníka Sulamani tak triumfovala o 6 a ½ délky před Sharjahem (Townend, 12:1), jenž předvedl pěkné zrychlení a zopakoval si tedy umístění z loňského roku, kdy jej za sebou nechala tentokrát třetí Epatante (Coleman, 5:1). Čtvrté místo po solidním výkonu bral tréninkový kolega vítězky, pětiletý Aspire Tower (Power, 34:1), před outsiderem Not So Sleepy (Burke, 126:1). Námi na umístění preferovaný Abacadabras (Kennedy, 11:1) upadl, šancový Goshen (Moore, 6,5:1) pak znovu ukázal, že je náročný na ovládání, žokej s ním měl na levotočivé dráze plné ruce práce a nakonec hnědák doběhl předposlední.
Mares‘ Hurdle (Gr.1, 4000 metrů) – Black Tears zaskočila favoritky
Dostih, který před rokem vyhrála Honeysuckle, měl celkem jasnou favoritku v Mullinsově ryzce jménem Concertista (Townend, 1,92:1), která také po pohodovém průběhu v poli přešla v závěru do vedení, jenže tehdy Jack Kenndy rozhýbal ke krásnému finiši sedmiletou BLACK TEARS (12:1). Svěřenkyně Denise Foster (co převzala koně Gordona Elliotta) cválala po většinu času na chvostu pole, ve výhodné stopě u bariéry se ale postupně posouvala, až nakonec do cílové rovinky točila na pátém místě, zatímco vedoucím klisnám v podstatě dýchala na záda. Na první příčce tehdy operovala druhá favoritka Roksana (Skelton, 4:1) společně s Concertistou, ani jedna se ale nedokázala od zbytku pole odpoutat, naopak se k nim začala přibližovat Black Tears. Ačkoliv poslední proutku neskočila čistě, což ostatně Concertista také ne, Black Tears minula Roksanu, dotáhla se na favoritku a v posledních metrech ji o hlavu udolala. Britská odchovankyně tak svůj debut na nejvyšší scéně proměnila ve vítězství, přičemž vůbec první grupový úspěch zaznamenala teprve 1. března v Gr.3. Za druhou Concertistou a třetí Roksanou skončila čtvrtá Indefatigable (Dingle, 34:1), pátá byla My Sister Sarah (Cooper, 41:1).
Boodles Juvenile Handicap Hurdle (Gr.3, 3300 metrů) – Překvapení jménem Jeff Kidder
V kurzu 81:1 byl v tomto handicapu pro čtyřleté koně nabízen JEFF KIDDER (Flanagan), který nad proutkami doposud získal vítězství a umístění jen v malých dostizích, leč když to minule zkusil na grupové scéně, doběhl poslední, i když ne daleko od vítěze. Tentokrát ale svěřenec Noela Meada skvěle využil nízké zátěže, v průběhu cválal uprostřed početného pole, a přestože do cílové rovinky točil okolo desátého místa, drtivým finišem se dokázal prosadit. Sean Flanagan se s ním propletl mezi koňmi, a když měl hnědák konečně volný prostor, dostal se rázem na první místo. Preferovaný Saint Sam (Townend, 5,5:1) na něj sice dotíral, více než 6kilový rozdíl v nesené hmotnosti se ale projevil a Jeff Kidder mu na rozdíl dvou délek přeci jen odešel. Třetí skončil další outsider, Elham Valley (Brennan, 67:1), před dvojicí šancových koní Houx Gris (Cobden, 6:1) – Coltor (O’Neill, 13:1). Námi preferovaný Nassalam (Moore, 19:1) si s vysokou zátěží neporadil a doběhl desátý.
Sam Vestey National Hunt Challenge Cup Novices' Chase (Gr.2, 6000 metrů) – Galvin nejlepším supervytrvalcem
Jediným žokejem, který si během úvodního dne Festivalu připsal více než jedno vítězství, se díky úspěchu v posledním bodu programu stal Jack Kennedy, jenž po trpělivé jízdě dovedl k prvenství sedmiletého GALVINa (4,5:1). Ten se nedávno přestěhoval od Gordona Elliotta k Ianu Fergusonovi, pro kterého hnědák po poklidném průběhu dokázal zaútočit na tehdy vedoucí dvojici Next Destination (Cobden, 4:1) – Escaria Ten (Heskin, 3,75:1) a následně ji za sebou nechat nejméně o 1 a ½ délky. Galvin je tak v posledních čtyřech startech neporažen, přičemž v úterý si připsal největší vítězství kariéry. Za zmíněnou dvojicí pak obsadila čtvrté místo bělka Snow Leopardess (Coleman, 17:1) před pátým Remastered (Scudamore, 6,5:1), jenž dostih odvodil.
Zirolc
6.3.2024, 05:23