SPECIAL TIARA (Fehily, 12:1) je mezi elitou dvoumílových steeplerů dobře zavedené jméno. Vždyť se na start Champion Chase postavil už počtvrté a v předchozích dvou letech bral shodně třetí příčku. Zároveň už ale v deseti letech platil za veterána sestavy, přičemž více pozornosti poutali zástupci nastupující generace. Vánočním triumfem v Desert Orchid Chase každopádně dokázal, že do starého železa ještě nepatří. Poté sice v do Cheltenhamu přeložené Clarence House Chase odcouval na vzdálenou pátou příčku, ale důvodem byla především neoblíbená měkká půda. Dnes se dočkal o poznání pevnějšího podkladu, který sliboval, že by ho příliš soupeřů chytit nemělo. Nakonec se to nepodařilo žádnému z nich.
Už zkraje druhého kola si Special Tiara vypracoval několikadélkový náskok, a i když se mu při seběhu z cheltenhamského kopce soupeři dostali na dostřel, klid Noela Fehilyho byl dobrým znamením. Výrazné ohrožení pro něj nakonec představoval pouze Fox Norton (Coleman, 8:1), ale zatímco loni prohrál Special Tiara souboj o druhé místo s Un De Sceaux o pouhý nos, tentokrát k němu bylo cíl-foto přívětivější, když udržel hlavu vpředu. Fox Norton začal být vyjížděn už od třetí překážky před cílem, přesto se rozešel až za závěrečným skokem. Naznačil tak, že pár set metrů navíc by nemuselo být od věci. Vyrovnaný byl rovněž souboj o třetí příčku, kterou získal druhý ze zmíněné Desert Orchid Chase Sir Valentino (Brennan, 34:1). Favorit Douvan (Walsh, 1,22:1) od začátku dostihu nevypadal ve své kůži, když mu před skoky několikrát nevyšel krok. Jeho ambice na vítězství pohasly tři překážky před cílem, kde se namísto očekávaného útoku začal propadat. Podle posledních zpráv se z dostihu vrátil s poraněním šlachy.
„Nemyslel jsem si, že bychom mohli porazit Douvana, ale myslel jsem, že bychom mohli skončit na druhém místě. Za poslední překážkou jsem byl překvapen, že k nám nikdo nepřichází a zároveň jsem věděl, že Special Tiara nezastavuje. On běhá stále stejným způsobem. Potřebuje pouze cválat a skákat a já jsem od toho, abych mu v tom nepřekážel. Vždycky jsem miloval dvoumílové steeplery a moc jsem chtěl Champion Chase vyhrát. Je to skvělý pocit a Special Tiara je velmi dobrý kůň,“ sdělil ke svému prvnímu úspěchu v Champion Chase žokej Noel Fehily. Ten ovládl i vrchol prvního dne festivalu, když Buveur D’Aira dovedl k trumfu v Champion Hurdle. Trenér Henry de Bromhead, který se do listiny vítězů největší dvoumílové steeplechase zapsal už v roce 2011 zásluhou Sizing Europa, poznamenal: „Je to úžasné. Je mu už deset let, takže jsme mysleli, že nemá šanci na vítězství. Zdálo se, že se dostává do skvělé formy, ale bylo těžké uvěřit, že bychom mohli porazit Douvana a všechny ostatní. Douvan vypadal tak dobře… Letos podal pár špatných výkonů, ale to byla moje chyba. Nechal jsem ho totiž běhat na měkké půdě, kterou nenávidí.“
Pjgdjb
6.3.2024, 05:31