Za absence krále dvoumílových steeplechase Sprinter Sacreho se logicky největší pozornost přesunula na jeho jediného předpokládaného soupeře, jímž byl díky letošním výsledkům Sire de Grugy, o jehož přípravu se stará Gary Moore, otec špičkového rovinového žokeje Ryana Moora a nyní i novopečeného vítěze cenného dostihu v rámci Festivalu. Kromě porážky při letošním debutu má ryzák v probíhající sezóně čistý štít a jeho prvenství se určitě nedají považovat za vydřená. Čtyři délky nadělil soupeřům v Tingle Creek Chase (Gr.1, 3200 m), stejně tak v Desert Orchid Chase (Gr.2, 3200 m). Svou dominanci pak demonstroval ještě v Sodexo Clarence House Chase (Gr.1, 3400 m), kde na těžké půdě utekl druhému Hidden Cycloneovi o 11 délek.
Před startem se objevovaly pochybnosti o tom, zda cheltenhamská dráha je pro Sire de Grugyho ta pravá, jelikož v minulosti se na ní nikdy neprosadil a také většiny svých životních vítězství dosáhl na pravotočivých drahách. Realizační tým ovšem podobné spekulace popřel a očividně věděl proč. Jamie Moore se svým čtyřnohým partnerem nedali ani na chvíli najevo, že by v dostihu měli jakékoliv problémy. Pohybovali se v druhé polovině poměrně roztáhlého pole, v poslední třetině se posunuli za vedoucí koně a do cílové rovinky už vbíhali ve výborné pozici k útoku. Před závěrečným skokemu se Sire de Grugy posunul na první místo, bez zaváhání překážku překonal a pak už se jen svým soupeřům vzdaloval vstříc cílovému mezníku.
„Když máte s koněm tak dobrý vztah, jako já mám s ním, tak vás to vítězství o to více těší. Utíkal skvěle, skákal perfektně. Otec ho moc dobře připravil a jsem rád, že se nám to povedlo ukázat,“ sděloval po dostihu nadšený žokej Jamie Moore, pro kterého to stejně jako pro jeho otce Garyho byl první triumf při Cheltenham Festivalu. Trenér poté spokojeně dodal: „Lidé mi před dostihem říkali, že to koník nezvládne, že na to nemá a mě moc těší, jakým stylem jim Sire de Grugy ukázal, že neměli pravdu. Je to výborný kůň, vyhrál nám už třetí Grade 1 a zásluhu na tom má jak Jamie, tak i stájový personál. Prostě jsem nadšený, že se nám povedlo něco tak úžasného.“
Heroický výkon má za sebou také druhý Somersby (Dominic Elsworth), jenž podstatou část klání diktoval tempo. Velice dobře vypadal i v cílové rovince, kde sice šesti délkovým rozdílem podlehl vítězi, ale stříbrnou pozici už si vzít nenechal, což se od koně s kurzem 15:1 asi příliš nečekalo. Ale vlastně se ani čemu divit, jelikož desetiletý Somersby tak zopakoval doběh z Tingle Creek Chase, kde rovněž nestačil jen na Sira de Grugyho. Rozdílem je jen fakt, že tehdy útočil z hloubi pole. „Byl dnes ve velmi dobré formě a s druhým místem jsem hodně spokojený,“ řekl na konto svého svěřence trenér Mick Channon.
Třetí místo bral největší outsider Module (Brennan, 21:1). Sedmiletý hnědák absolvoval dostih uprostřed pole, kupředu se posunul společně s favoritem, ale brzy od vedoucí skupinky odpadl. V cílové rovince ovšem působil jako politý živou vodou a pohledně zafinišoval, ale druhou příčku už nestihl. Čtvrté místo zbylo na Sizing Europea (Lynch, 12:1), který byl v průběhu aktivní, ale na zrychlení soupeřů v cílové rovince už síly neměl.
Favorita měl původně nejvíce ohrožovat Hendersonův Captain Conan (4,5:1), který ale už brzy po startu nevypadal příliš dobře a po několika skocích byl Barrym Geraghtym zastaven. Smolný dostih Nickyho Hendersona podtrhl posledním místem Kid Cassidy (McCoy, 11:1). Dobré šance se dávaly i irskému Arvika Ligeonniere, kterého ovšem v beznadějné pozici Ruby Walsh zadržel.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.