Vrcholem závěrečného dne vánočního mítinku v Leopardstownu byly Matheson Hurdle (Video, Gr.1, 3200 metrů), kde byl stejně jako při sezónním debutu preferován svěřenec Willieho Mullinse Klassical Dream (Townend, 1,91:1). Loňský král nováčků ovšem nenaplnil očekávání ani tentokrát, když v průběhu diktoval tempo, po skokanské chybě se ovšem propadl, a přestože se jej Paul Townend ještě snažil rozhýbat, favoritovi brzy došly síly a nakonec skončil poslední pátý poté, co už jej žokej ani nevyjížděl.
Triumf přesto putuje do stájí trenéra Mullinse, neboť Klassical Dreama zastoupil obhájce vítězství, šestiletý SHARJAR (5,5:1), jemuž se sezónní debut také dvakrát nevydařil, nicméně na podruhé na rozdíl od svého tréninkového druha radost udělal. V druhé části dostihu Patrick Mullins hnědáka posunul na druhé místo za vedoucího Petit Mouchoir (Blackmore, 8:1), s nímž hlava-hlava překonal poslední proutku, následně ale loňský vítěz zabral a přesně po roce čekání si doběhl pro pohodlné vítězství rozdílem 3 a ¾ délky. Premiant z roku 2016 Petit Mouchoir se stejně jako v Morgiana Hurdle musel spokojit s druhou pozicí, přičemž s 8 a ½délkovým odstupem finišoval jako třetí Coeur Sublime (Russell, 4,33:1). Čtvrtý byl Aramon (D. Mullins, 13:1) a pátý již zmíněný Klassical Dream
Čtvrtek – NOTEBOOK
A začněme právě v Leopardstownu, kde se na místní dráze ve čtvrtek odběhl Racing Post Novices‘ Chase (Video, Gr.1, 3400 metrů) a kde vypálil favoritům rybník líbivý hnědák NOTEBOOK (Blackmore). Mohutný svěřenec Henryho de Bromheada už měl na kontě dvojici vítězství ve steeplechase a posledně i na scéně Gr.2, nicméně Laurina (Townend) z lotu Willieho Mullinse uměla i mezi proutěkářskou elitou, zatímco Fakir D’oudaries (Mark Walsh) dokázal posledně zdemolovat Gr.1 konkurenci. Tentokrát ale přišel s finišem příliš pozdě, neboť Notebook v průběhu cválal na druhé příčce, v závěru přešel do vedení a díky výbornému skákání si vypracoval náskok, který Fakir D’oudaries už nedokázal zlikvidovat. Na vítěze ztrácel 1 a ½ délky. Laurina se do cíle vůbec nepodívala, neboť ji žokej poté, co skákala vcelku mizerně, zastavil.
Čtvrtek – FAUGHEEN
Ještě před pár lety by vypadala startovní listina Matchbook Betting Exchange Novice Chase (Video, Gr.2, 3900 metrů) jako dosti nereálná. V irském Limericku se totiž ve čtvrtek střetli někdejší šampion začínající proutěnkářků Samcro (Kennedy), který vyzval naprosto legendárního proutěnkáře FUAGHEENa (P. Mullins), a to vše ve steeplechase. Říká se, že věk se zastavit nedá, ovšem veterán Faugheen po zdravotních lapáliích dokázal zazářit i nad těžkými skoky, do nichž přešel v jedenácti letech, přičemž těsně před dovršení 12. roku života porazil o čtyři roky mladšího soupeře rozdílem 10 délek. Na těžké půdě tento obdivuhodný kůň dostih odvodil a bez větší chyb triumfoval, přičemž za druhým Samcrem skončil o 22 délek zpět třeté Castlebrook (Enright).
Čtvrtek – SLATE HOUSE
Velmi zajímavá konkurence nováčků ve steeplechase se sešla v Kemptonu, kde se uskutečnil Kauto Star Novices‘ Chase (Video, Gr.1, 4800 metrů), jehož favoritem byl někdejší Gr.1 vítěz nad proutkami a posledně v Gr.2 druhý Black Op (Burke). Slyšet už bylo také o vítěz Gr.2 jménem Danny Whizzbang (Twiston-Davies), přičemž o tempo se staral šancový Master Tommytucker (Cobden). Ten ovšem v závěrečné fázi dostihu upadl, ovšem neprosadil se ani jeden z ostatních zmíněných účastníků, neboť dostihem doslova proplul sedmiletý SLATE HOUSE (Power) trenéra Colina Tizzarda. V průběhu se hnědák držel v zadní části pole a v závěru pak přišel s finišem, díky kterému za sebou Black Opa nechal o 1 a ¼ délky. Třetí byl Danny Whizzbang.
Pátek – ALLMANKIND
Na dráze v Chepstow byl kromě Welsh Grand National na programu také velký dostih pro nejmladší skokany, tedy tříleté proutěnkáře, kteří se utkali v Coral Finale Juvenile Hurdle (Video, Gr.1, 3200 metrů), v nichž se na těžké půdě nejvíce věřilo ve dvou startech neporaženému ALLMANKIND. Valach trenéra Dana Skeltona byl od počátku velmi chtivý a pod Harrym Skeltonem udával tempo dostihu, přičemž ne vždy skákal čistě, ale roli favorita splnit dokázal. V závěru se k jinak suverénně vedoucímu koni přiblížil na chvíli Cerberus (Power), ale ani ten na Allmankinda nestačil a musel se spokojit s 9 délek vzdálenou druhou příčkou. Třetí skončil Nordano (Frost).
Pátek – ABACADABRAS
Jasného favorita měly páteční Future Champions Novice Hurdle (Video, Gr.1, 3200 metrů) v Leopardstownu, neboť v čtyřhlavém poli figuroval i Elliottův ABACADABRAS (Kennedy). Hnědák si v minulé sezóně vedl slušně v bumperech, a po přechodu do poutek dvakrát vyhrál a posledně obsadil druhé místo. Třetí úspěch tak přidal nyní, kdy se pohyboval za vedoucí dvojicí koní, v rozhodující fázi se posunul na úroveň lídra Heaven Help Up (Flanagan), a přestože poslední proutku neskočil úplně čistě, následně pětiletý Abacadabra zamířil vstříc lehkému triumfu o 8 délky před zmíněným soupeřem.
Pátek – GLOBAL CITIZEN
Velmi působivý pak byl výkon sedmiletého GLOBAL CITIZEN (Bass) na dráze v Kemptonu, kde svěřenec Bena Paulinga triumfoval v Wayward Lad Novices' Chase (Video, Gr.2, 3200 metrů). Vcelku mírně zatěžovaný tmavý hnědák nad proutím získal dvojici Gr.2 triumfů, nicméně jeho debut ve steeplechase se mu na konci října moc nepovedl, když obsadil předposlední místo. Tentokrát bylo ale vše jinak a Global Citizen s chutí přešel hned po startu do vedení, kde velmi dobře skákal, a i když se sem tam přes překážku spíše mrsknul, na čele si udržoval určitý náskok. Plný elánu byl i v závěrečné fázi, kdy se k němu snažili soupeři přiblížil, leč Global Citizen jim nedal šanci a vítězství stylem start-cíl si připsal jistě o 1 a ½ délky. Až za ním pak skončilo kvarteto preferovanějších koní, a sice druhý Rouge Vif (Sheehan), třetí Grand Sancy (Cobden), čtvrtý Al Dancer (Twiston-Davies) a až pátý a v podstatě bez jiskry doběhl favorit Fanion D’estruval (Deutsch).
Sobota – THYME HILL
V sobotu se jakožto vrchol odpoledne v Newbury odběhly Challow Novices' Hurdle (Video, Gr.1, 4000 metrů), v nichž získal třetí vítězství v řadě pětiletý THYME HILL a zůstal tak nad proutím neporažen. Valach z lotu Philipa Hobbse do dostihu nastoupil s dvojicí Gr.1 triumfů na kontě, a byl tedy favoritem dostihu, který strávil na poslední pozici. S blížícím se závěrem jej ale žokej Richard Johnson vyzval ke zrychlení, načež Thyme Hill po vytočení oblouku výborně skočil proutku a rázem byl na druhém místě. Vedoucí The Cashel Man (McGrath) sice statečně vzdoroval, favorit jej ale nakonec předstihl a nechal o 1 a ½ délky za sebou.
Neděle – BATTLEOVERDOYEN
Nakonec jen dva soupeři zbyli preferovanému BATTLEOVERDOYEN (Russell) v Leopardstownu, kde se zúčastnil Neville Novice Chase (Video, Gr.1, 4800 metrů). Gr.1 vítěz nad proutkami v nové sezóně přešel do těžkých skoků, kde při debutu triumfoval o 8 délek, v polovině listopadu pak o 5 délek zvítězil v Gr.2 v Punchestownu. Výborně skákající šestiletý valach si v neděli dostih odvodil a zdálo se, že cestu za vítězstvím má volnou, ovšem v samotném závěru se k němu přidal jeho tréninkový druh Champagne Classic (Power), jenž na něj chvíli značně dotíral, Battleoverdoyen ale nakonec vítězství jistě udržel a připsal si nad těžkými skoky hattrick. Za druhým Champagne Classic byl třetí Lord Schnitzel (Donoghue).
Gldbnp
4.3.2024, 10:55