V Sandownu chyběly dvě nejvýraznější hvězdy dvoumílových steeplechase posledních let. Sprinter Sacra sice dle slov trenéra Hendersona už netrápí problémy se srdcem, které před rokem přerušily jeho famózní kariéru, ale kvůli tréninkovému manku byl jeho comeback odložen na konce prosince. Loni se na uvolněný trůn pro nejlepšího sprintera mezi steeplery pevně usadil Sire De Grugy. Tomu zkraje listopadu vystavilo stopku zranění v kyčelní oblasti, ovšem jeho realizační tým je ohledně startu v březnové Queen Mother Champion Chase, v níž Sire De Grugy loni zvítězil, optimistický.
Dnes tak na startu převažovali koně, kteří ještě na jaře patřili mezi nováčky. V desetičlenné sestavě jich totiž bylo hned sedm včetně tři největších favoritů. Také DODGING BULLETS (Twiston-Davies, 10:1) minulou sezónu běhal nováčkovské dostihy a nevedl si vůbec špatně. Třikrát totiž zvítězil, v Arkle obsadil blízké čtvrté místo a neuspěl jen na dubnovém mítinku v Aintree, kde se představil na příliš dlouhé čtyřkilometrové distanci. Po letní pauze se představil v cheltenhamském listed, a i když v závěrečném oblouku vypadal jako hlavní adept na vítězství, nakonec z toho byla třetí příčka. Dnes většinu dostihu cválal ve druhém sledu a po čela se posunul po překonání předposledního skoku. Za tím posledním pak odešel na dva a půl délky od v průběhu dostihu aktivního veterána Somersbyho (McCoy, 9:1), který znovu dokázal, že ještě nepatří do starého železa. Medailové pořadí doplnil tréninkový druh vítěze Hinterland (Fehily, 13:1). Stínem dostihu je fatální zranění Oscar Whiskyho (Geraghty, 5:1).
„Harry Derham s ním doma odvedl skvělou práci. Vždycky jsem si myslel, že by mohl být koněm pro Champion Chase a dnes ukázal, že už trochu vyzrál,“ sdělil trenér Paul Nicholls, jehož hodnocení doplnil žokej Sam Twiston-Davies: „Měl jsem krásný dostih. Být žokejem je skvělá práce, když sedíte na koni jako Dodging Bullets. Měl jsem obavy z měkké půdy, ale poradil si s tím dobře.“ V čele sázkových nabídek pro Champion Chase nadále zůstává výše zmíněné duo Sprinter Sacre – Sire De Grugy, zatímco Dodging Bullets je nejčastěji nabízen v poměru 13:1, což z něj dělá zhruba pátou šanci.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.