Šampiony v Aintree zaskočil Lake View Lad, v Sandownu vládl Harry Skelton

Sandown

Nejprve se podívejme na program v Sandownu, kde byl vrcholem odpoledne Tingle Creek Chase (Video, Gr.1, 3100 metrů), kam vinou měkké půdy nenastoupil výborný Altior. Hnědáka tak na pozici favorita vystřídal bělouš POLITOLOGUE (2,37:1), tedy svěřenec Paula Nichollse, jenž se zde prosadil před třemi lety. Devítiletý valach v březnu vyhrál Queen Mother Champion Chase, přičemž partnerství s žokejem Harrym Skeltonem mu očividně jde k duhu, neboť v sobotu předvedl Politologue další skvělý výkon. Od počátku se pohyboval na špici, dobře skákal, a když se k němu v závěru snažil dostat jeho tréninkový kolega Greaneteen (Cobden, 3,5:1), bělouš dokázal znovu zabrat a nakonec zvítězil lehce o sedm délek. Politologue tak získal své čtvrté prvenství na nejvyšší scéně. Třetí příčku za duem Paulla Nichollse bral Rouge Vif (Sheehan, 4:1) před Castlegrace Paddym (Cooper, 11:1) a Brewin’upastorm (Coleman, 19:1).

Také druhý Gr.1 dostih odpoledne vyhrál žokej Harry Skelton, jenž tentokrát jezdil pro svého bratra Dana čtyřletého ALLMANKIND (3:1), který splnil roli favorita v Henry VIII Novices Chase (Video, 3100 metrů). Nováček nad těžkými skoky během minulé sezóny triumfoval mezi elitou nejmladších překážkářů, přičemž přechod do steeplechase zvládl zatím velmi dobře, neboť v sobotu vyhrál podruhé a nechal tím za sebou i ve steeplechase už v Gr.2 vítězného Eldorado Allen (Power, 4:1). Ten ale neměl svůj den, když nestačil na víc než čtvrté místo. Lépe si vedl čtyřletý Hitman (Cobden, 3,75:1), který se v závěru snažil stejně starému Allmankind přiblížit, zvládl to ale jen na 2 a ½ délky. Třetí byl Ga Law (Sheehan, 6,5:1).

Aintree

Teprve podruhé v kariéře nastoupil bělouš LAKE VIEW LAD (Hughes, 17:1) do dostihu kategorie Gr.2, přičemž ve svých deseti letech také dokázal poprvé na takové úrovni vyhrát. Svěřenec Nicka Alexandera už v minulosti platil za nadějného steeplera, v roce 2018 pak vyhrál Gr.3 handicap ve Wetherby, a dokonce se účastnil Grand National 2019, a zdálo se, že v rámci sobotního Many Clouds Chase (Gr.2, 5000 metrů) se jde spíše rozběhat, valach ale všechny soupeře zaskočil a překvapivě zvítězil. Brian Hughes jej vedl na čtvrté pozici 5hlavého pole, ovšem na rozdíl od úplného outsidera Keeper Hilla (O’Neill, 26:1) Lake View Lad dokázal s účastníky zvučnějších jmen držet krok až do samotného závěru, kdy vnitřní stopou ušetřil pár metrů v posledním oblouku. Že je na tom bělouš dobře bylo jasné už v momentě, kdy žokejové Frodona (Frost, 3,25:1), Native Rivera (Johnson, 3,25:1) i Santiniho (McGrath, 2,62:1) své koně vyjížděli, zatímco Lake View Lad přešel do vedení úplně snadno. Santini se sice nakonec dokázal rozejít a zaútočil na lídra, Lake View Lad už před sebe ale nepustil a o délku triumfoval. Pro zmíněného Santiniho i třetího Native Rivera, který dostih absolvoval aktivně, ale mohlo jít o kvalitní rozběhání k dalším startů s vrcholem v Gold Cupu, přičemž i Lake View Lada čeká stejný cíl jako v minulosti – dubnová Grand National.

S obrovským odstupem Many Clouds Chase dokončil čtvrtý Frodon před pátým Keeper Hillem.

Steepleři se sešli také v Becher Handicap Chase (Gr.3, 5200 metrů), kde po dlouhých čtyřech letech na druhé vítězství dosáhl jedenáctiletý veterán VIEUX LION ROUGE (13:1) z lotu Davida Pipa. Conor O’Farrell provedl ryzáka dostihem naprosto skvěle, když zpočátku jej nechal cválat na chvostu pole, posléze jej začal posunovat kupředu, aby se v závěru připojil valach k vedoucí dvojici, kterou pak vnitřní stopou nechal za sebou. Ryzák od triumfu v tomto dostihu v roce 2016 vyhrál ještě Gr.3 handicap v Haydocku, získal několik umístění, dokončil Grand National na devátém místě a patnáctém místě, vloni vyhrál Class 2 steeplechase, nicméně na další velké vítězství čekal od února 2017. V sobotu se ale dočkal a cílem proběhl s 12délkovým náskokem před Kimberlite Candy (McLernon, 13:1), který obhájil druhé místo z loňské edice, zatímco třetí místo obsadil preferovaný Le Breuil (Woods, 5,5:1). Čtvrtý doběhl nejméně zatížený Calipso Collonges (McMenamin, 29:1) a pátý Smooth Stepper (Bannister, 26:1). Do cíle se dostalo 8 koní, neboť dostih byl poznamenán mnoha pády, ať už nejvíce zatíženého Yala Enki (Frost, 8,5:1) či dvojnásobného vítěze Walk In The Milla (Best, 6:1), který v průběhu neskákal zrovna nejlépe a evidentně neměl svůj den navzdory tomu, že jeho dosavadní výsledky nad překážkami v Aintree byly výborné.