V centru pozornosti bude legendární Tony McCoy. Za dvacátým šampionským titulem směřující žokej totiž po sezóně ukončí kariéru a jeho rozlučka s mítinkem v Aintree zatím probíhá velkolepě, když ovládl nejlépe dotované dostihy čtvrtečního i pátečního programu. Zítra navíc povede favorizovaného Shutthefrontdoora (9:1). Svěřenec Jonjo O’Neilla se do popředí ante-post nabídek pro Grand National vyšvihnul na sklonku loňské sezóny, kdy ovládl Irish Grand National. Po letní pause pak ukázal dobrou formu listopadovým vítězstvím v Carlisle a od té doby ladí formu pro Aintree. Připomeňme, že jeho realizační tým slavil triumf ve Velké Národní před pěti lety zásluhou Don’t Push Ita.
Početný zástup příznivců má i Nichollsův Rocky Creek (Twiston-Davies, 11:1). Ten při své loňské premiéře v Grand National obsadil pátou příčku, přičemž pozítří půjde na start nejen s nabytými zkušenostmi, ale také s o dvě libry nižším ratingem. Známky, podle nichž jsou stanoveny hmotnosti pro Velkou Národní, se totiž zveřejňují už v polovině února, přičemž Rocky Creeka se naposled představil o pár dnů později. Lehké vítězství z kemptonského Gr.3 handicapu se tak na jeho hodnocení nepromítlo.
Dalšími koňmi, kteří zvítězili v handicapech po stanovení ratingů pro Grand National, jsou The Druids Nephew (Coleman, 13:1) a Soll (Scudamore, 19:1). Dříve jmenovaný se prosadil na Cheltenhamském Festivalu a v Aintree se představí poprvé, zatímco ve veteránském dostihu v Newbury úspěšný Soll už ve Velké Národní startoval před dvěma lety, kdy obsadil sedmou příčku.
Druhý skončil před rokem Balthazar King (Johnson, 13:1). Ten si v listopadu připsal už páté vítězství v cheltenhamské cross country, ale obhajobu vítězství ve festivalovém krosu kvůli přípravě na Grand National oželel. Jeho jediný loňský přemožitel Pineau De Re (Jacob, 29:1) byl v aktuální sezóně k vidění pouze nad proutěnkami, takže z jeho výsledků tak nelze dělat velké závěry. Nicméně se bude muset vyrovnat s o osm liber vyšším ratingem než před rokem a v jeho sedle bude chybět osvědčený Leighton Aspell.
Ten totiž povede vítěze listopadového Hennessy Gold Cupu, který je druhým největším anglickým handicapem, Many Cloudse (34:1). Šestý kůň s Cheltenham Gold Cupu ponese druhou nejvyšší zátěž, když vůbec nejvíce bude naložen loňský hrdiny cheltenhamského vrcholu Lord Windermare (McNamara, 51:1), jehož poslední výkony ale mnoho optimismu nebudí.
Už osm let dlouhé irské čekání vítězství v Grand National by tak spíše mohli utnout na Cheltenhamském Festivalu vítězný Cause Of Causes (P. Carberry, 21:1) nebo First Lieutenant (21:1), který řadu sezon patřil k nejužší ostrovní špičce. V jeho sedle bude jediná žena v poli Nina Carberry. Ta se Velké Národní zúčastní popáté a jejím dosavadním maximem je sedmá příčka.
Ze širšího okruhu favoritů jistě stojí za zmínku čtvrté místo obhajující Alvarado (23:1), jehož žokej Paul Moloney se může pochlubit jen těžko uvěřitelnou sérií. V posledních šesti ročnících Grand National totiž skončil nejhůře právě čtvrtý. Mezi známá jména patří Unioniste (Fehily, 23:1). Svěřenec Paula Nichollse naposled získal třetí příčku v Denman Chase, v níž na vítěze Gold Cupu Coneygreeho ztratil deset a půl délky.
Nicméně nejvyšší ambice si můžou dělat i další účastníci dostihu. Vždyť v posledních třech edicích Grand National se neprosadil kůň s kurzem pod 26:1.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.