14:30 – Ballymore Novices‘ Hurdle (Gr.1, 4200 metrů)
Ve 12hlavém poli platí za hlavní hvězdu svěřenec Gordona Elliotta ENVOI ALLEN (Russell, 1,62:1). Šestiletý hnědák je v sedmi oficiálních startech neporažen, přičemž vloni zde vyhrál Champion Bumper a v probíhající sezóně přidal dvojici Gr.1 nad proutím. Žádný z jeho soupeřů za sebou podobné úspěchy nemá, takže cokoliv než vítězství se od Envoi Allena nečeká. Za ním by se pak měla seřadit dvojice koní podobných jmen, tedy The Big Breakaway (Power, 9:1) a The Big Getaway (Townend, 9:1), přičemž šance mají oba dost podobné, neboť jsou lehkými vítězi malých dostihů a v grupovém klání absolvují premiéru. Uvidíme, kam se zařadí, a zda budou stačit kupříkladu na Sporting Johna (Geraghty, 4,5:1), jenž má za sebou pohodový úspěch v o něco cennějším dostihu, a ani dráha v Cheltenhamu by mu vadit nemusela. Z ostatních koní by na tabuli mohli dosáhnout ještě třetí z Gr.1 Son of Camas (de Boinville, 51:1), u něhož je ale otázkou jak distance, tak dráha, a také Longhouse Poet (Mark Walsh, 13:1), mající na kontě rovněž třetí příčku z Gr.1 a měkko pod nohama by se mu mohlo líbit.
Vítězství: Envoi Allen, Umístění: Sporting John, v lepším kurzu pak Longhouse Poet
15:10 – RSA Novices‘ Chase (Gr.1, 4900 metrů)
Opravdu velmi nabitý je dostih pro nováčky ve steeplechase, pro kterou je preferován osmiletý Champ (Geraghty, 4:1) z lotu Nickyho Hendersona. Ten vloni vyhrál dvojici Gr.1 proutek, leč v Cheltenhamu odešel poražen a v probíhající sezóně zde upadl. Třídu má, ale i tentokrát se možná najde někdo lepší, a mohl by to být třeba vloni rovněž úspěšný Minella Indo (Blackmore, 4:1). Svěřenec Henryho de Bromheada triumfoval jak v Cheltenhamu, tak v Punchestownu, ovšem po přechodu nad těžší skoky vyhrál jen menší dostih v irském Navan. Musí tedy teprve přesvědčit, že mezi elitu bude patřit i ve steeplechase. Nad těžkými skoky už uspěl sedmiletý Battleoverdoyen (Russell, 12:1), jemuž se dařilo také nad proutím, ovšem při posledním běhání v závěru zeslábl a upadl. Něco v něm je, ale vzhledem k tomu, o jak těžkopádného koně jde, moc nedokážeme odhadnout, co vůbec ve středu předvede. Přikláníme se tedy na stranu jiných účastníků, a sice slušného proutěnkáře a zajímavého začínajícího steeplera Allaha (Townend, 5:1) trenéra Willieho Mullinse, a především pak se nám líbí šestiletý COPPERHEAD (Cobden, 5:1) v péči Colina Tizzarda. Ten se pod vysokou váhou prosadil ve steeplechase i mezi zkušenějšími koňmi, načež vyhrál Gr.2 pro nováčky. Za zmínku stojí i za Faugheenem v Gr.1 druhý Easy Game (Danny Mullins, 11:1) či první z Kauto Star Novices‘ Chase Slate House (Power, 13:1), nicméně v Cheltenhamu zrovna spolehlivý není.
Vítězství: Copperhead, Umístění: Allaho
15:50 – Coral Cup Handicap Hurdle (Gr.3, 4200 metrů)
Hned 26 koní se utká v tomto handicapu přes proutky, přičemž favoritkou je zde sedmiletá klisna Dame de Compagnie (Geraghty, 6,5:1) z lotu Nickyho Hendersona, které by měla sedět půda, distance, posledně vyhrála lehce právě v Cheltenhamu, a i zátěž má velmi příznivou. Dobře vypadají i další koně stáje J. P. McManuse, tedy vloni nad proutím v Gr.1 vítězný Birchdale (Coleman, 13:1), jemuž se nezdařil přechod do steeplechase, a také nováček Alfa Mix (Moore, 10:1). První jmenovaný ovšem dlouho neběhal, zatímco Alfa Mix sice má za sebou pěkné výsledky, nováčci ale většinou Coral Cup nevyhrávají. To tedy platí také pro pětiletého Protektorata (Skelton, 12:1), jenž má z Cheltenhamu na kontě úspěch z Listed a umístění v Gr.2, možná by ale potřeboval měkčí půdu. Z nejvíce zatížených koní zaujme vítěz Gr.2 Cracking Smart (Brouder, 21:1) či jeden ze sedmičky svěřenců Willieho Mullinse v dostihu, devítiletý Bachasson (P. Mullins, 19:1), kterému ale Cheltenham doposud štěstí nepřinesl. Jedničkou Willieho Mullinse pak je zřejmě Franco De Port (Townend, 10:1), naposled druhý v Gr.3. Dobře by mohl jít i sedmiletý Champagne Well (Brennan, 19:1) či COKO BEACH (Dempsey, 34:1), který se v Cheltenhamu ukázal dobře už vloni, a i když poslední starty mu moc nevyšly, nyní by se mu mohlo znovu zadařit.
Vítězství: Coko Beach, Umístění: Birchdale
16:30 – Queen Mother Champion Chase (Gr.1, 3200 metrů)
Hlavní bod středečního programu soustředí na svém startu solidní konkurenci, v jejíž čele bohužel bude chybět desetiletý šampion Altior. O triumf tak budou bojovat jiní, přičemž řeč je kupříkladu o osmiletém Chacun Pour Soi (Townend, 2,2:1) trenéra Willieho Mullinse, jenž se poprvé na dráze v Irsku objevil na jaře loňského roku, kdy ovládl hlavně Gr.1 steeplechase pro nováčky. Poté startoval až prosinci, kdy podlehl A Plus Tardovi v Leopardstownu, načež se vrátil na vítěznou vlnu v Dublin Chase, kde za sebou nechal i Mina. Cheltenham by mu vadit neměl stejně jako dalšímu šancovému účastníkovi jménem DEFI DU SEUIL (Geraghty, 2:1). Toho vloni Chacun Poir Soi dokázal v Punchestownu porazit, nicméně na rozdíl od něj má svěřenec Philipa Hobbse v probíhající sezóně čistý štít. Sedmiletý hnědák patří mezi elitu překážkářů už od čtyř let, kdy vyhrál Triumph Hurdle, poté se mu sice nějakou dobu nevedlo, při přechodu na těžké skoky ale v Cheltenhamu ovládl Gr.1 steeplechase pro nováčky, přičemž na stejné dráze uspěl i při debutu v nové sezóně. V Tingle Creeku porazil Un De Sceaux, v lednu mu pak v Gr.1 Clarence House Chase nadělil 2 a ¾ délky. Půdu by taky preferoval měkčí, pokud ale udrží formu, dá se od něj velký výsledek čekat navzdory všemu.
Z ostatních koní se zmínku určitě zaslouží Politologue (Skelton, 20:1), který ale nemá zrovna povedenou sezónu, a tak se na dalších tabulových umístěních spíše dají čekat druhý a třetí z Clarence House Chase, tedy Sceau Royal (Jacob, 20:1) a Dynamite Dollars (Cobden). Pole doplňuje vítěz Desert Orchid Chase Bun Doran (Burke, 60:1).
Vítězství: Defi Du Seuil, Umístění: Sceau Royal
17:10 - Glenfarclas Cross Country Chase (Class 2, 5000 metrů)
Šestnáct koní má zájem o tradiční cross při Cheltenham Festivalu, přičemž nebude chybět ani dvojnásobný vítěz Tiger Roll (Donoghue, 1,8:1). Desetiletý svěřenec Gordona Elliotta by se měl v dubnu pokusit o hattrick v Grand National, oproti loňskému roku ale neměl úplně ideální přípravu vinou zranění. Jeho výkon v Boyne Hurdle nebyl špatný, ale naznačoval, že koni ještě nějaká ta práce chybí. Ve středu by však měl být fit, a i když je favoritem, tak pokud nevyhraje, ale předvede dobrý výkon, asi by to mělo směrem ke Grand National stačit. Cheltenham má ale Tiger Roll rád, vždyť se během Festivalu prosadil už čtyřikrát, nicméně soupeři vypadají kvalitně. Než se podíváme na francouzské vyzyvatele, přeci jen se ještě zmiňme o ostrovních koních, a sice známých jménech cross country jako Josies Orders (Mark Walsh, 26:1) či Facto of The Matter (Sheehan, 51:1), svůj věk už má pak má také Might Bite (de Boinville, 15:1), který ale v poslední době neměl zájem v dostizích bojovat, a tak ho zkouší Nicky Henderson motivovat proměnlivějšími skoky. Jeho úspěch přirozeně nemožný není, ale více se nám líbí spolehlivý Neverushacon (Patrick Kennedy, 19:1).
Z Francie pak dorazí kvarteto crossařů, a mimo jiné také druhý z Velké pardubické 2017 Urgent de Gregaine (de Giles, 13:1), který ve svých dvanácti letech poběží v Cheltenhamu už pošesté v kariéře. Nikdy zde nebyl horší než třetí, přičemž na předních příčkách se dá čekat i tentokrát, i když by asi uvítal o trošku měkčí dráhu. Jeho tréninkový kolega z lotu Emmanuela Clayeuxe, bělouš Diesel D’Allier (Deustch, 21:1) se zde prosadil v listopadu, leč tehdy byl oproti soupeřům značně váhově zvýhodněn. Příliš se nevěří ani jeho kolegovi Arlequin D’Allier (O’Connor, 34:1). Nicméně až na konec jsme si nechali hlavního vyzyvatele domácího Tigera Rolla, a sice šestiletého EASYSLANDa (Plouganou, 3,75:1), jehož majitelem je sice J. P. McManus, chystá jej ale ve Francii David Cottin. Od loňského ledna je valach neporažen a kromě úspěchů ve své domovině ovládl i premiérový start v Cheltenhamu, když lehce triumfoval v místním prosincovém crossu. Nevypadá neporazitelně, ale favorita by potrápit měl.
Vítězství: Easysland, Umístění: Neverushacon
17:50 – Juvenile Handicap Hurdle (Gr.3, 3300 metrů)
Početné pole 22 čtyřletých proutěnkářů je pochopitelně dosti nepřehledné. Na čele sázkové nabídky se nachází nejvíce zatížená dvojice Mick Pastor (Geraghty, 8:1) – Aramax (Mark Walsh, 6:1), kteří mají na kontě vítězství při posledním startu. Docela se věří i naopak nejméně nesoucímu Tronadorovi (O’Regan, 9:1). Vítězem Listed pak je Thyme White (Cobden, 12:1) a v Gr.2 se dokonce prosadil Galahad Quest (Twiston-Davies, 21:1), přičemž se tak stalo v Cheltenhamu. Na místní dráze uspěl také Repetitio (Noonan, 17:1), přikloníme se ale na stranu svěřence Nickyho Hendersona PALLADIUM (de Boinville, 11:1), který má za sebou dvojici velmi lehkých úspěchů a mohl by si poradit s konkurencí i tentokrát.
Vítězství: Palladium, Umístění: Galahad Quest
18:30 – Champion Bumper (Gr.1, 3300 metrů)
Také mezi rovinovými koňmi s překážkovou budoucností se schází nad 20 účastníků, mezi nimiž je jasným favoritem šestiletý valach APPRECIATE IT (P. Mullins, 2,75:1) trenéra Willieho Mullinse, jenž se v pohodě prosadil na scéně Gr.2. Tamtéž uspěla i Darling Daughter (O’Neill, 21:1), ovšem pouze ve společnosti klisen. Mezi šancové koně pak patří i Queens Brook (Codd, 8:1) z lotu Gordona Elliotta, která únorový start v menším klání proměnila v prvenství o 21 délek, navíc ji v dostihu vede J. J. Codd, který z posledních tří ročníků Champion Bumperu dva vyhrál. The Glancing Queen (Cannon, 17:1) vloni mezi bumpery uměla, leč od jara nevyběhla, 10délkovým úspěchem při debutu na scéně Listed zaujala Panic Attack (Hughes, 13:1), jenže od té doby změnila trenéra (troufáme si říci, že k horšímu) a také je třeba říci, že Champion Bumper naposled vyhrál čtyřletý kůň před deseti lety. Jmenoval se Cue Card.
Z ostatních koní, kteří by se klidně mohli pro Cheltenham zvednout a překvapit, vybíráme Listed vítěze Israel Champ (Scudamore, 10:1) a pětiletého Third Time Lucki (Skelton, 17:1).
Vítězství: Apreciate It, Umístění: Third Time Lucki
Zatím nebyl přidán žádný komentář.