Prvním z dua vrcholů pátečního programu Royal Ascotu byl Commonwealth Cup (Gr.1, 1200 metrů) určený ryze tříletým sprinterům, mezi kterými byl preferován vloni výborný dvouletek Ten Sovereigns (Moore, 2:1) z lotu Aidana O’Briena, pro kterého byla mílová distance v 2000 Guineas příliš, a hřebec tak doběhl až pátý. Nicméně ani na kratší trati očekávání nenaplnil, když se v závěru nedokázal pořádně rozejít a nakonec finišoval jako čtvrtý. Jistým vítězem se stal hnědák ADVERTISE (9:1) trenéra Martyna Meada, kterému se rovněž jako dvouletému dařilo, když doběhl druhý například v Dewhurst Stakes, nicméně v jarní klasice dopadl ještě hůře než Ten Sovereigns. Na rozdíl od něj ovšem Advertise tehdejší dojem napravil, pod Frankiem Dettori se v průběhu držel v druhé části pole, s blížícím se závěrem se pak hřebec posunul na úroveň lídrů a vcelku snadno převzal vedení. Cílem procválal Advertise s náskokem 1 a ½ délky před bělkou Forever In Dream (Murphy, 21:1), vítězkou Listed, přičemž třetí byl Hello Youmzain (Stott, 7:1). Tabuli za Ten Sovereignsem doplnila Royal Intervention (Mossé, 51:1).
Favoritka se neprosadila ani v Coronation Stakes (Gr.1, 1600 metrů), v nichž se vítězka britských i irských 1000 Guineas Hermosa (Moore, 2:1) musela spokojit s druhou příčkou. Svěřenkyně Aidana O’Briena měla pohodový průběh na druhé příčce za vedoucí Pretty Pollyannou (de Sousa, 11:1), přes kterou však měla Hermosa v cílové rovince problém přejít, a než se rozešla, zvnějšku přilétla s finišem francouzská WATCH ME (21:1) z lotu Francise-Henriho Graffarda. Ryzka v průběhu cválala na čtvrté příčce, načež když v závěru už všichni žokejové své kobylky pobízeli, Pierre-Charles Boudot nadále seděl v klidu. Watch Me v pohodě vyrovnala obě zmíněné soupeřky, přešla do vedení a lehce zamířila za svým prvním vítězstvím na nejvyšší scéně. Doposud totiž uspěla jen v kategorii Gr.3, posledně pak skončila šestá ve francouzské jarní klasice, kterou na hluboké půdě vyhrála Castle Lady (Barzalona, 7:1), jež tentokrát nehrála podstatnou roli a obsadila páté místo. Za druhou Hermosou finišovala na třetí příčce Jubiloso (James McDonald, 5,5:1) před Twist ’N’ Shake (Dettori, 8:1).
Sobota
16:40 – Hardwicke Stakes (Gr.2, 2400 metrů, 4letí a starší)
Prvním dostihem sobotního programu, kterému se zde budeme věnovat, jsou Hardwicke Stakes, do nichž míří i pětiletý Nagano Gold (Soumillon, 67:1) trenéra Václava Luky. Hřebec bude teprve druhým v Česku chystaným koněm, který se Royal Ascotu zúčastní, když tím prvním bylo v roce 2005 Darsalam, tehdy se ovšem královský mítink konal výjimečně na závodišti v Yorku. Dvojnásobný vítěz Listed a umístěný na scéně Gr.2 narazí v sobotu na velmi těžké soupeře, přičemž úspěchem bude poražení kteréhokoliv z nich, nicméně je třeba brát v potaz, že pokud bude v dostihu solidní tempo, což by jeden ze soupeřů zajistit měl, mohl by Nagano Gold předvést svůj životní výkon. Pravdou totiž zůstává, že ve Francii potřebné tempo kolikrát neměl a i proto následně v cílové rovince nedokázal svůj finiš zcela využít. Měkčí půda by jej zastavit neměla, v sedle se poprvé objeví Christophe Soumillon, a přestože hřebec do dostihu bez pochyb vstoupí jako největší outsider, věříme, že žádnou ostudu neudělá.
Favoritem v devítihlavém poli prozatím je čtyřletý MASAR (Doyle, 3,75:1) z lotu Charlieho Applebyho, jenž se vloni líbivým způsobem prosadil v Investec Derby, následně se ale zranil a do akce se tedy vrací až v sobotu. Pokud se však ukáže v podobné formě, v jaké se prezentoval před rokem, na přední příčky se s ním musí počítat. Aidan O’Brien se v dostihu spoléhá na stejně starého Southern France (Moore, 5,5:1), který také něco ukázal už vloni, nicméně nejlepší výkon kariéry podal až letos uprostřed května, kdy na distanci 2600 metrů docela prohnal favorita Stradivaria. Zkrácení distance by mu příliš vadit nemělo. Čerstvým Gr.1 vítězem pak je bělouš Defoe (Atzeni, 5:1), o tempo dostihu by se měl starat pětiletý Salouen (Murphy, 12:1). Grupové úspěchy mají na kontě i zbývající soupeři Nagano Golda, tedy klisna Lah Ti Dar (Dettori, 7:1), hřebci Mirage Dancer (Dobbs, 5,5:1) a Communique (Norton, 21:1), i měkkou půdu milující valach Morando (de Sousa, 15:1).
17:20 – Diamond Jubilee Stakes (Gr.1, 1200 metrů)
Početné pole 18 sprinterů se sejde na startu posledního velkého dostihu v rámci letošního Royal Ascotu, přičemž o lukrativní double se zde pokusí pětiletý BLUE POINT (Doyle, 3,25:1). Ten na úvod mítinku obhájil prvenství v King’s Stand Stakes na 1000 metrů, přičemž trenér Charlie Appleby seznal, že jeho svěřenec se nachází v životní formě a že je schopen se alespoň pokusit o to, aby po čtyřdenní pauze uspěl také na distanci o 200 metrů delší. Právě délka trati by mu vadit neměla, a přestože je krátký odpočinek otázkou, hřebec stejně vypadá jako nejpravděpodobnější vítěz tohoto dostihu.
Druhé místo zde vloni bral City Light (Soumillon, 8,5:1), třetí tehdy byl americký host Bound For Nowhere (Gaffalione, 13:1) a čtvrtý The Tin Man (Murphy, 11:1), tedy sedmiletá stálice sprinterské elity na britském území. Náklonost k ascotské dráze už vloni ukázal čtyřletý Sands of Mali (James McDonald, 13:1), novým jménem na nejvyšší scéně pak je stejně starý Invincible Army (PJ McDonald, 5,5:1), který letos vyběhl dvakrát, a v obou případech zvítězil, když naposled lehce triumfoval v Gr.2. Zmínku si zaslouží ještě O’Brienův Le Brivido (Moore, 13:1), který podobně jako Blue Point startoval v rámci úvodního dne Royal Ascotu, kdy obsadil páté místo v mílových Queen Anne Stakes.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.