V Haydocku získal překvapivé ale o to suverénnější vítězství stylem start-cíl Cue Card (Tizzard, 4,3:1). Ten platil za specialistu na distance kolem čtyř kilometrů, když v do té doby jediném třímílovém startu v loňské King George VI Chase odcouval na vzdálené páté místo. Tehdy mu došly síly i kvůli hluboké dráze a měkčí podklad se v Kemptonu očekává i letos, takže množství srážek do zítřejší čtvrté hodiny odpolední bude důležitým faktorem ovlivňujícím Cue Cardovi ambice.
Před měsícem mu nejvíce šlapal na paty Dynaste (Scudamore, 4,3:1), který byl v cíli o čtyři a půl délky zpět. Po úspěšné nováčkovské sezóně tak zvládl přechod mezi zkušené steeplery, přičemž do role spolufavorita ho staví také sympatie ke kemptonské dráze. Na ní totiž o loňských Vánocích ovládl Gr.1 pro nováčky, v němž bez většího vypětí devítidélkovým rozdílem smetl konkurenci vedenou třetím z březnové RSA Chase Handrian’s Approachem.
Medailové pořadí v Haydocku doplnil Silviniaco Conti (Fehily, 5:1), který tehdy v závěru trochu doplatil na přílišnou aktivitu na protilehlé rovině. V jeho případě platí, že čím měkčí dráha, tím pro něj lépe. Stájová jednička trenéra Paula Nichollse Daryl Jacob bude v sedle Al Ferofa (Jacob, 5:1), který se pro zranění od loňského listopadu na dráze rok neukázal, ale v Ascotu předvedl zdařilý comeback. V cestě mu ale tehdy stál jediný soupeř, takže více o jeho formě napoví až zítřek, přičemž na třímílové distanci bude mít premiéru.
Dva svěřence bude mít na startu také trenér Nicky Henderson. Právě on a Paul Nicholls chystali všechny vítěze vánočního vrcholu v předchozích sedmi letech, kdy King George VI Chase pětkrát ovládl famózní Kauto Star a dvakrát Long Run (Waley-Cohen, 11:1). Ten po slabém vstupu do sezóny ukázal v Betfair Chase zlepšení, když skončil čtvrtý, ovšem na své přemožitele ztrácel výrazně a do formy z předchozích sezón měl tak stále daleko. Riverside Theatre (Geraghty, 23:1) sice před dvěma lety vybojoval v King George VI Chase druhou příčku, ale jeho parketou jsou přeci jen čtyřkilometrové dostihy. V posledních třech třímílových startech se totiž nedostal ani na tabuli.
Jediným irským zástupcem na startu bude Mount Benbulben (Mullins, 15:1), který suverénně ovládl nováčkovskou Gr.1 na dubnovém mítinku v Punchestownu. Sezónní premiéru ale pro pád jezdce nedokončil. Dokonce vůbec poprvé po letní pause se na start postaví Menorah (Johnson, 17:1). Ten na sklonku minulé zimy zazářil v Aintree, když v Bowl Chase prohrál pouze s First Liutenantem a porazil Silviniaco Contiho. Největším outsiderem je Champion Court (Popham, 29:1), přestože bude obhajovat čtvrté místo.
foto: Cue Card při vítězství v březnové Ryanair Chase
Zatím nebyl přidán žádný komentář.