Favoritem dostihu je Hendersonův svěřenec Long Run (Waley-Cohen; 2,38:1), který zářil především v zimě 2010/11, během níž suverénně ovládl oba nejvíce ceněné britské steeply – tedy King George VI Chase a Cheltenham Gold Cup. Také minulou sezónu končil pravidelně mezi nejlepšími, ovšem v jejím úvodu byl ve stínu omládlého Kauto Stara a pokus o obhajobu Gold Cupu pro něj skončil třetím místem. Na začátku cílové roviny totiž marně hledal prostor mezi soupeři, a když ho nalezl, nedokázal dostatečně akcelerovat. Nyní se bude muset vyrovnat s měkkou dráhou, z níž má jeho realizační tým obavy, ale protože v dohledné době se nenabízejí pro Long Runa žádné alternativní starty, jeho účast je téměř jistá.
Jak už bývá ve velkých ostrovních steeplechase zvykem, největším soupeřem svěřence Nickyho Hendersona bude kůň ze stájí Paula Nichollse. Ten do dostihu chystá Silviniaco Contiho (Walsh; 3,25:1), který loni ve své premiérové sezóně nad těžkými skoky patřil k nejlepším nováčkům. Jeho výhodou je start v nohách, který absolvoval začátkem listopadu ve Wetherby, a v němž zvítězil jedenáctidélkovým rozdílem. „Pracoval skvěle a obavy z půdy nemám“ prozradil Nicholls, který navíc připomíná, že minulý víkend na měkké dráze uspěl jiný z jeho svěřenců Al Ferof, jehož se Silviniaco Contim pojí jména otce i mateřského otce.
Na startu bude také The Giant Bolster (Scudamore; 6,5:1), který v Gold Cupu Long Runa dokonce porazil, když s kurzem 51:1 získal senzační druhou příčku. Své nejlepší výkony ale podává právě na cheltenhamské dráze, zatímco v Haydocku se představí poprvé. Třetím místo obsadil v loňské edici dostihu Weird Al (Maguire; 7:1). Ten se ovšem ve zbytku sezony postavil na startu už jenom dvakrát a ani v jednom případě se nedostal do cíle.
Sezónní rozcvičku už mají za sebou za Silviniaco Contim před třemi týdny druhý Wayward Prince (Doyle; 26:1) a také Cannington Brook (Tizzard; 17:1), přesto můžou v této společnosti pouze překvapit.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.