Zatímco pátečním vrcholem jsou dvojkové proutky na 3400 metrů, pro něž je favorizován Swinging Thomas (Faltejsek, 2,5:1), sobotní program se soustředí hlavně na II. kvalifikaci na Velkou pardubickou (NL, 5800 metrů), ve které se schází devět účastníků. Reparát za nepovedenou květnovou kvalifikaci se zde pokusí složit sedmiletý Evžen (Myška, 3,5:1) z lotu Štěpánky Myškové, který si jinak vždy s nástrahami pardubické dráhy poradil skvěle. O jeho talentu není pochyb, nadále ale potřebuje sbírat zkušenosti, kterých má na rozdávání loňský vítěz Velké pardubické, dnes již třináctiletý Hegnus (Čmiel, 3,5:1) trenéra Radka Holčáka. Veterán v sobotu vstupuje do sezóny, a přestože je nejstarším účastníkem v poli, je s ním třeba na příčky nejvyšší počítat.
Na dvojici svěřenců se spoléhá Stanislav Popelka, jmenovitě na zkušeného Strettona (Novák, 15:1) a vítěze Ceny Viléma z Pernštějna Imphala (Stromský, 7,5:1), jehož čeká v kvalifikaci premiéra, což platí i pro šikovné duo Saint Joseph (Ferhanov, 10:1) – Mustamir (Odložil, 3,5:1). Pole dotváří 12letý Mazhilis (Velek, 8,5:1), slovenský Tiep de L’est (Cagáň, 30:1) a někdejší vítěz Českého derby Gontchar (Liška, 20:1).
Kromě kvalifikace se ovšem v sobotu odběhnou ještě dva jedničkové dostihy, a to včetně Zlatého poháru (NL, 4400 metrů), kde by si mohl první pardubické vítězství připsat talentovaný FIRST OF ALL (Odložil, 1,8:1). Svěřenec Pavla Tůmy vloni nastřádal 6 vítězství ze šesti startů, když mimo jiné vyhrál i trojici dostihu Gd-2 v Itálii, po letošním pádu ve Francii ale skončil poslední v meránském Listed. Tady by si mohl spravit chuť, i když spolehlivá dvojice Dusigrosz (Velek, 2,5:1) - Aztek (Stromský, 4:1) mezi snadné soupeře nepatří.
Rychlíci se pak sejdou v Červnové cross country Válečníka (I. kat, 3300 metrů), nicméně konkurence je zde docela různorodá. Na jedné straně totiž stojí specialisté na tuto disciplínu, tedy Chrystal Cross (Myška, 9:1), Medic (Novák, 11:1) a nově i Mediciman (Čmiel, 8,5:1), kteří ovšem v trialu nepřevedli nic závratného, dále veterán Usockem (Ferhanov) a dvojice vítězů Poplerova Memoriálu, Tiara Man (Ferhanov, 12:1) a DAJUKA (Odložil, 2,33:1). První jmenovaný ovšem na nejvyšší scéně vyhrál naposled v roce 2019, a přestože určitou formu ukázal jistým prvenstvím ve čtyřce ve Slušovicích, těžko říct, jestli má ještě takovou výkonnost, aby zatopil bělce Dajuce, jež vloni odešla poražená jen jednou ze čtyř startů. Špatným koněm není ani Kaiserwalzer (Brečka, 25:1), po dvou a půl letech se pak do Pardubic vrací Power Zar (Velek, 3,5:1), jenž se v poslední době specializoval na meránské crossy, přičemž nejvíce se mu daří právě na těch kratších okolo 3500 metrů.
Když už tady byla několikrát zmínka o italském Meranu, možná jste si všimli absence několika špičkových žokejů v rámci soboty v Pardubicích. Tito žokejové se totiž účastní mítinku v Meranu, jímž na tamním závodišti vyvrcholí první část překážkové sezóny. Shrnutí celého programu Vám přineseme v neděli k večeru, tedy až po Českém derby.
