Native River suverénní v Aintree, Defi su Seuil uspěl v Sandownu

Chronologicky se sice jako první odběhl zmíněný handicap, ale přeci jen se nejprve podívejme na Many Clouds Chase (Gr.2, 5000 metrů), kde se sešlo kvarteto koní. Zpočátku se na špici pohyboval Might Bite (de Boinville, 2,75:1), k němuž se brzy připojil favorit NATIVE RIVER (Johnson, 1,83:1) z lotu Colina Tizzarda, který se chopil diktování tempa poté, co jeho největší soupeř vysypal žokeje ze sedla. Vítěz Cheltenham Gold Cupu 2018 skvěle skákal, při sezónním debutu se zbylé dvojici vzdálil propastným rozdílem, přičemž po překonání poslední překážky nebylo co řešit. Native River se tak po loňské trojici umístění konečně dočkal vítězství, jež si připsal o 33 délek před druhým Black Cortonem (Frost, 6:1) a třetím Outlanderem (Twiston-Davies, 41:1).

V Aintree se pak konal také Becher Handicap Chase (Gr.3, 5200 metrů), tedy další ze série britských prestižních handicapů, přičemž ani zde se velké překvapení neudálo. Favoritem zde sice byl sedmiletý Mulcahys Hill (Heskin, 7:1), kterému po aktivním průběhu došly síly, načež byl zastaven, nicméně solidní šance na obhajobu vítězství měl devítiletý WALK IN THE MILL (9:1). Svěřenec Roberta Walforda v dubnu obsadil čtvrté místo v Grand National, a přestože mu sezónní debut nevyšel, v sobotu opět ukázal, že překážky na dráze v Aintree prostě má rád. Pod v Česku známým žokejem Jamesem Bestem se Walk In The Mill držel v 18hlavém poli na nějaké páté příčce a s blížícím se závěrem se na čele připojil k vedoucímu As de Mee (Frost, 13:1). Z dobré pozice ovšem udělal chybu, dvě překážky před cílem už byl ale znovu na úrovni lídra, aby posléze už před sebe nikoho nepustil.

Walk In The Mill triumfoval jistě o 2 a ½ délky před minimálně zatíženým Kimberlite Candy (McLernon, 12:1), zatímco další tabulová umístění získali naopak ti, co nosili nejvíce kilo – třetí byl v průběhu aktivní Alpha des Obeaux (Johnson, 13:1), čtvrtý Definitly Red (Brooke, 9:1) a pátý One For Arthur (Fox, 11:1), někdejší vítěz Grand National. As de Mee skončil šestý.

Hlavním bodem v Sandownu byl Tingle Creek Chase (Gr.1, 3130 metrů), kde roli favorita splnil DEFI DU SEUIL (3:1), jednoduché to ale pod Barrym Geraghtym rozhodně neměl. V průběhu se držel v poli osmi koní, přičemž v závěru měl dobrou pozici k útoku, jenže jedenáctiletý veterán Un de Sceaux (Townend, 4:1) vypadal stále famózně. Trenér Willie Mullins hovořil o tom, že na hnědákovi léta nejdou vůbec poznat, a v sobotu to Un de Sceuax jen potvrdil, neboť až do poslední steeplechase překážky držel s šestiletým mladíkem krok. Následně jej Defi du Seuil minul, jenže veterána to vůbec neodradilo a srdnatě zabojoval dál, a být cíl o pár metrů dál, možná by favorita předstihl. I takhle ale předvedl skvělý výkon, když jej Defi du Seuil porazil pouze o krk, čímž navázal na svůj úspěch ze Shloer Chase. Na třetí místo pěkným finišem přilétl Waiting Patiently (Hughes, 12:1), který ztrácel na druhé místo ¾ délky. S odstupem čtvrtý byl Janika (Bowen, 5,5:1) a pátý Politologue (Cobden, 6:1).