Sobota
Než se podíváme na samotné Gran Premio, přeci jen se zmiňme o sobotním programu, jenž vyvrcholí tradiční Gran Corsa Siepi Di Merano (Gr. 1, 4000 metrů, 60 000€), kde se sejde jedenáctka proutěnkářů. Z v Česku chystané šestice vypadá nejlépe pětiletý ryzák Stuke (Faltejsek) z lotu Radka Holčáka, který už má na kontě jednu italskou Gr.1, a sice když v červnu za sebou nechal i starší a zkušenější soupeře, jmenovitě Champ de Bataille (Bartoš), Dangerous Gleam (Lovén), Piton des Neiges (Kratochvíl) či Flower of Love (Matuský). První zmíněný bělouš trenéra Josefa Váni mladšího patří mezi elitu proutěnkářů na italském území, nicméně stejně jako Stukeho a zbytek českých reprezentantů bude tentokrát v Meranu čekat opravdu tvrdá konkurence. Vítězství na místní dráze získal už německý Max’s Spirit (Daroszewski), odepsat se nedají ani ve Francii posledně vítězný Saint Julian (Romano), na britské půdě vítězný Capitoul (Pollioni) a především také francouzský host z lotu Guillaumea Macaireho jménem CANDALEX (Lestrade). Pětiletý účastník není v Itálii nováčkem, neboť v únoru vyhrál v Pise Gr.1 klání, které sice nebylo tak kvalitně obsazené jako to sobotní, je však třeba brát v potaz, že kdykoliv Macaire míří do Merana, jede si pro vítězství, a s Candalexem je určitě získat může. Do výčtu startujících zahrňme závěrem ještě slovenskou Meny Bay (Aspell), jež i ve svých devíti letech má stále co říci, a většinou v Polsku běhajícího Le Granda (Pastuszka).
Hned na úvod sobotního programu změří síly dvojice Josefa Váni mladšího Sternkranz (Kratochvíl) – Andoins (Bartoš) s francouzskou Athena du Berlais (Renard), kteří se střetnou v čtyřletým a pětiletým steeplerům určené Gr.2 na 3900 metrů. V crossu Premio Delle Nazioni na 6000 metrů (Gr.2, 40 000€) se pak představí osm koní, z nichž šest přicestuje z Česka, tedy například čerstvý vítěz Velké wroclawské Reki (Složil), veterán Pareto (Lovén), letos v Itálii neporažený Brunch Royal (Bartoš) či Kubali (Matuský) z lotu Radka Holčáka.
Neděle
Kromě Gran Premia se v neděli uskuteční v Meranu ještě další dva grupové dostihy, když program bude zahájen Corsa Siepi dei 4 anni (Gr.2, 3500 metrů, 50 050€), tedy proutkami pro čtyřleté koně, kde francouzského My Way (Lestrade) a domácího Mensche (Romano) vyzve český tandem Linovsky (Kubík) – Laldann (Bartoš). Tříletí překážkáři se poté střetnou v Gran Criterium d’Autunno (Gr.1, 3300 metrů, 66 000€), kde bude mít Lord Dragon (Bartoš) šanci oplatit minulou porážku jinému talentovanému skokanovi jménem Nightmoon (Faltejsek).
Nyní se konečně dostáváme k samotné steeplechase s názvem 80. Gran Premio (Gr.1, 5000 metrů, 250 000€), jež v neděli odstartuje v 17:10. Sejde se zde čtrnáct pětiletých a starších koní, přičemž při pohledu na kariéry jednotlivých steeplerů se nabízí myšlenka, že takto nabité Gran Premia tady dlouho nebylo. Šance jednotlivých účastníků jsou velmi stručně shrnuty na následujících řádcích:
1, AL BUSTAN (žokej Andrew Glassonbury, trenér Stanislav Popelka)
Předloňský vítěz Gran Premia se v Itálii neztratil ani vloni, když sezónu završil druhým místem za Le Costaudem, kterého ovšem nikterak neohrozil. Letos jej na meránské dráze potkaly horší průběhy dostihu, přesto předvedl pěkné výkony a očividně je na tom ve svých devíti letech stále dobře. Tentokrát jej ale čeká ještě silnější konkurence než v minulosti, a pokud nepředvede svůj absolutně nejlepší výkon kariéry, bude se muset spokojit s nižším tabulovým umístěním.
2, AMOUR DU PUY NOIR (žokej Geoffrey Rey, trenér David Cottin)
První z francouzských hostů zde Gran Premia 2017 nedokončil, od té doby si ale ve Francii nevedl špatně a připsal si triumf v belgickém Waregamu. Distance by mu měla sedět, v poli se ale zřejmě najdou lepší koně.
3, BIG FLY (žokej Dominik Pastuszka, trenér Josef Váňa ml.)
Pravděpodobně nejslabší z ekipy Josefa Váni mladšího za sebou má pouze dva starty ve steeplechase, v ani jedné ale neoslnil. Ve svých pěti letech jde spíše sbírat zkušenosti.
4, BUGSIE MALONE (žokej Lukáš Matuský, trenér Radek Holčák)
V letošní sezóně poprvé běhající ze české barvy. Hnědák se uvedl nemastným neslaným třetím místem v Memoriálu Evy Palyzové, kde se mu příliš nelíbila točivá lysolabská dráha, následně zkusil Listed steeplechase v Meranu, leč na nejlepší zde nestačil. Nějakou třídu by mít měl, distance by mu mohla sedět, nicméně jeho zkušenosti s místní dráhou jsou minimální, což v Gran Premiu může hrát svou roli.
5, DOURDOUR (žokej Romain Julliot, trenér Louisa Carberry)
Sedmiletý hnědák má se steeplechase bohaté zkušenosti, daří se mu spíše na menších drahách a naposled triumfoval v Listed klání na 4200 metrů, stalo se tak ale ve švýcarském Aarau. Na vítězství stačit asi nebude, umístění by získat mohl.
6, DUSIGROSZ (žokej Jak Kratochvíl, trenér Josef Váňa starší)
Někdejší vítěz Gr.2 pro čtyřleté proutěnkáře vloni přešel na těžší skoky a sezónu zakončil lehkým triumfem v klání na 3900 metrů. Nikdy však nešel přes 4 kilometry, navíc má letos za sebou jen jediný start, v němž sice doběhl třetí, ale i na otočení pořadí s L’Estrainem a Al Bustanem by se musel ještě zvednout.
7, IL SUPERSTITE (žokej Jiří Kousek, trenér Josef Váňa mladší)
Devítiletý hnědák se v rámci loňského Gran Premia do cíle nepodíval, od té doby ale dvakrát vyhrál menší dostih, umístil se v 5000 metrů dlouhé Gr.1 steeplechase v Milánu a 8. září pak skončil třetí v o něco kratší Gr.3. Špatný kůň to určitě není, v této konkurenci to ale bude mít těžké.
8, LE COSTAUD (žokej Bertrand Lestrade, trenér Guillaume Macaire)
Suverénní vítěz loňského ročníku se zdá být favoritem i toho letošního. Osmiletý ryzák po italském úspěchu ovládl Gr.3 dostih v Auteuil, skončil druhý ještě o kategorii výše, a přestože mu dva dostihy během jara zrovna nesedly, při návratu do Auteuil se prosadil v 3600 metrů dlouhém klání přes tamní haies. Pokud přijede do Merana ve stejné formě jako vloni, asi ho opět nikdo nechytí.
9, L’ESTRAN (žokej Josef Bartoš, trenér Josef Váňa mladší)
S veškerou úctou k Al Bustanovi hnědák nevypadá letos jako největší česká šance, jelikož o něco lépe se jeví právě šestiletý L’Estran. Ten v probíhající sezóně vyběhl dvakrát, přičemž oba starty proměnil ve vítězství. Nejprve triumfoval ve francouzském Dieppe, načež s lehkostí ovládl 3800 metrů dlouhé Listed v Meranu, kde za sebou nechal jak Al Bustana, tak Dusigrosze a Bugsie Malonea. Otázkou je pochopitelně, jak si poradí s distancí, zkušenosti s místní dráhou také velké nemá, nicméně potenciál ukázal velký. Pokud kurz zvládne, mohl by francouzské hosty potrápit.
10, MENTHOL (žokej a trenér Raffaele Romano)
Pětiletý účastník má za sebou v Meranu jediný start, který ovšem nedokončil. Předtím běhal ve Francii, kde si nevedl špatně, a co se týče handicapu, je na tom podobně jako Dourdour. V pěti letech je ale v Gran Premiu velmi těžké uspět.
11, MEZAJAY (žokej Alessio Pollioni, trenérka Malgorzata Eliza Marganska)
Domácí zástupce má sice na kontě několik umístění z velkých dostihů, na své nedělní soupeře ale zpravidla nestačí.
12, NOTTI MAGICHE (žokej Jan Faltejsek, trenér Josef Váňa mladší)
Poslední z české ekipy uměl už i nad proutím, loňský ročník Gran Premia po přechodu do steeplechase nedokončil, od té doby se ale prosadil pětkrát v řadě. Vyhrál také dvě Gr.1, včetně Grande Steeple-Chase d’Europa, tedy vrchol první poloviny sezóny v Meranu. Poté se vrátil nad proutí, kde skončil třetí. Letos nastoupí do Gran Premia s více zkušenostmi s těžkými skoky, distanci ukázal, že zvládne v pohodě, a tak je tabulové umístění ze strany devítiletého hnědáka reálné.
13, RETURN FLIGHT (žokej Gabriele Agus, trenérka Malgorzata Eliza Marganska)
Letos maximálně pátý v menších dostizích. Outsider.
14, VIKING DE BALME (žokej Theo Chevillard, trenér Francois Nicolle)
Zřejmě největšího soupeře Le Costauda najdeme v desetiletém Vikingu de Balme, který už v minulosti ukázal, že na Listed scéně ve Francii umí. Letos pak ze tří dokončených startů dva vyhrál, naposled právě v Listed na závodišti Clairefontaine, a to ve steeplechase na 4500 metrů. Rozhodně kandidát na velmi dobré umístění.
Verdikt: Ačkoliv Viking de Balme vypadá šancově, přeci jen se přikloníme na stranu o dva roky mladšího LE COSTAUDa, který to už v Meranu zná. Viking de Balme by měl jistit další umístění před českými účatsníky, z nichž by mohl být nejúspěšnější L’Estran, leč tabuli snad bude v silách i Al Bustana či Notti Magicheho.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.