Svěřenec Olivera Sherwooda minulou sezónu patřil k předním nováčkům, ale výrazněji na sebe upozornil až vítězstvím v listopadovém Hennessy Gold Cupu. V něm sice ukázal, že si dokáže poradit s distancí nad tři míle, jenže tentokrát šel na start s o 9 liber vyšším ratingem, kvůli čemuž nosil druhou nejvyšší zátěž, a především byl směřován do Cheltenham Gold Cupu. Zatímco tedy většina jeho soupeřů byla speciálně připravovaná na Grand National, Many Clouds před pouhými čtyřmi týdny vybojoval na těžké cheltenhamské dráze šestou příčku.
Dnes zahájil dostih zhruba ve třetině devětatřicetičlenného pole, přičemž postupně se podél bariéry posouval vpřed a na konci prvního okruhu už byl blízko špice. Když pak pět skoků před cílem nešťastně upadl dobře vypadající The Druids Nephew (Coleman, 11:1), ocitl se na špici. Jediným, kdo s ním dokázal držet krok až do závěrečných metrů, byl Saint Are, ale ani on nedokázal doběh výrazně zdramatizovat. Many Clouds se tak stal vůbec prvním koněm, který zvítězil ve dvou největších anglických handicapech – tedy v Hennessy Gold Cupu a Grand National. Navíc se mu tento double podařilo zkompletovat v průběhu jediné sezóny. Také je prvním osmiletým vítězem Velké Národní od roku 2002, takže bychom se od něj měli dočkat ještě dalších velkých věcí.
Leighton Aspell zažil vítězné pocity už před rokem s Pineau De Re, takže se stal prvním žokejem za posledních čtyřicet let, který obhájil vítězství v Grand National. Předtím se to podařilo Brianu Fletcherovi, jenž byl partnerem legendárního Red Ruma. Před devíti lety v Pardubicích startující Aspell, který v roce 2007 ukončil kariéru a o dva roky později se vrátil do sedla, k dostihu poznamenal: „Snažil jsem se mu šetřit energii, protože absolvoval náročný start v Gold Cupu. Nicméně po celý dostih jsem si říkal, že tohle je má nejlepší jízda v Grand National. Jen jsem doufal, že mu síly vydrží až do cíle a tak se také stalo,“
Jak chutná vítězství v Grand National už moc dobře věděl také majitel Many Cloudse Trevor Hemmings, jehož barvy reprezentovali úspěšní Hedgehunter a Ballagriggs. „Je úžasné, když se sen o vítězství v Grand National stane realitou, ale pokud se to povede třikrát se třemi různými koňmi, je to jednoduše neuvěřitelné,“ sdělil Hemmings. Šťastný byl také trenér Oliver Sherwood: „Nemohu tomu uvěřit. Před dostihem jsem si především přál, aby se vrátil v pořádku. Myslel jsem si, že je trochu brzy na to poslat ho do Grand National. Bylo to Trevorovo (majitel Trevor Hemmings) rozhodnutí. Já mu jen řekl, že kůň je zdravý a fit, takže pokud si přeje, aby běžel, tak běžet může. Všechna zásluha za dnešním úspěchu tak patří jemu.“
Své sympatie k dráze v Aintree potvrdil Saint Are (Brennan, 26:1). Ten na dubnovém mítinku v Aintree v minulosti dvakrát zvítězil v prosince obsadil blízkou třetí příčku v Becher Chase, který se koná na kurzu Grand National. Po vítězství z počátku února se sice zdálo, že jeho rating vyskočil trochu vysoko, přesto byl právě on pro Many Cloudse největším soupeřem, když na něj ztratil necelé dvě délky.
Monbeg Dude(Treadwell, 41:1) je specialistou na supervytrvalecké distance, což dokazovalo jeho někdejší vítězství z Welsh National i solidní sedmá příčka z loňské edice Grand National. V průběhu dostihu to přitom dlouho vypadalo, že své umístění vylepšit nedokáže, protože se pohyboval na samém konci pole. Díky mohutnému závěru ovšem skončil bronzový.
Čtvrté místo z loňského vydání Grand National dokázal obhájit Alvarado (21:1), jehož žokej Paul Moloney tak znovu natáhl svou unikátní sérii. Ta čítá sedm po sobě jdoucích ročníků Velké Národní, v nichž skončil nejhůře právě čtvrtý. Favorizovaný Shutthefrontdoor (7:1), v jehož sedle absolvoval svou dvacátou a zároveň poslední Grand National legendární Tony McCoy, se dlouho držel ve hře o vítězství, ale v závěru mu došly síly a uzavřel tabuli.
Dalším dvěma koním s jednociferným kurzem se vůbec nedařilo. Rocky Creek (Twiston-Davies, 9:1) už začal couvat na začátku druhého kola a cílem proběhl jako sedmnáctý. Loni druhý Balthazar King (Johnson, 9,5:1) měl ošklivý karambol na osmé překážce, kterou je Canal Turn, ale podle posledních zpráv by měl být stejně jako všichni ostatní zúčastnění v pořádku. K průběhu dostihu dodejme, že na prvních překážkách prošlo pole značnou selekcí, ale právě mezi osmou a šestadvacátou překážkou kurzu se žádný pád neodehrál.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.