Tříletý ryzák JUSTIFY (Smith, 4:1) po plemeníkovi Scat Daddy byl již po svém triumfu v Santa Anita Derby favoritem Kentucky Derby (Gr.1, 2000 metrů, 2 000 000 USD), leč nabízela se otázka, zda hřebec dokáže prolomit tzv. Apollovu kletbu, respektive že se stane prvním koněm od roku 1882, který ovládne Kentucky Derby, aniž by byť jedinkrát startoval ve dvou letech. Justify totiž debut absolvoval až letos v únoru mezi nezvítězivšími, kde uspěl, načež uspěl ještě v jednom menším dostihu, načež za sebou nechal Gr.1 společnost v již zmíněném Santa Anita Derby. S více zkušenostmi do první části Trojkrouny nenastoupil, přesto si pod Mikem Smithem počínal za vytrvalého deště jako naprostý profesionál.
Z boxu č. 7 dobře odskočil, ještě před prvním obloukem se posunul na druhé místo za Promises Fulfilled (Lanerie, 65:1), jenž dle očekávání diktoval svižné tempo. Justify za ním cválal až do druhého oblouku, během něhož se posunul do vedení, kde na něj chvíli zvenčí tlačil Bolt D’Oro (Espinoza, 10:1), svěřenci Boba Bafferta se ale nakonec nejvíce přiblížil Good Magic (Ortiz, 12:1), držící se v průběhu za favoritem. V cílové rovince se ryzák snažil na lídra zaútočit, Justify ale své prvenství udržel až do cíle. 2 a ½ délky zpět finišoval Good Magic, loňský šampion dvouletých koní a vítěz Breeders’ Cup Juvenile, který ovšem jen o pouhou hlavu odolal náporu Audible (Castellano, 8:1). Hnědák z lotu Todda Pletchera podal heroický výkon, když po startu jej mohutnější soupeři nenechali vybudovat si dobrou pozici a hřebec se tak stáhl do středu pole, kde se nevyhnul kolizím a první oblouk absolvoval na dvanácté pozici. V druhém oblouku byl pořád ještě devátý, díky svému zrychlení ale prokličkoval mezi ostatními tříletky, načež Javier Castellano využil mezery u bariéry, do níž se jeho čtyřnohý partner dokázal vměstnat. Tímto manévrem několik svých soupeřů Audible podběhl a do cílové rovinky vběhl jako třetí, Justify a Good Magic už ale byli příliš daleko. Přesto Audible podlehl druhému Good Magic o pouhou hlavu.
„Skoro jsem nespal, jak jsem se na dostih těšil, a výsledek je jako z říše snů. Věděl jsem, že je schopen vyhrát, a já jsem měl za úkol jen to, abych ho prostě dovedl do cíle. Jinak on si všechno vyřeší sám, je to výborný kůň. Na takhle dobrém tříletém hřebci jsem ještě asi ani neseděl,“ pronesl po dostihu vítězný žokej MIKE SMITH, který se v Kentucky Derby už prosadil v roce 2005 v Giacomem. Pátého vítěze Kentucky Derby pak připravil BOB BAFFERT: „On, Arrogate a American Pharoah, to jsou prostě úplně jiní koně než ostatní. Už v tréninku o nich tušíte, co v nich je, ale musí to teprve ukázat na dráze, a co dnes dokázal Justify, to je úžasné. Měl jsem obavy z té měkké dráhy a skoro jsem nevěřil svým očím, když jsem viděl, jak rychle šli.“
Spokojen byl i trenér druhého Good Magica Chad Brown: „Jsem na něj hrdý. Justify působil jako neporazitelné monstrum a jsem rád, že Good Magic nebyl ani chvíli daleko od něj. Je to skvělý kůň.“ Potěšen z třetího místa pak byl Javier Castellano, který odjezdil Audible: „Těšil jsem se na dostih a užil jsem si ho. Jsem pyšný na koně, jak si v dostihu poradil a s jakým finišem dokázal přijít.“
Čtvrté místo získal na chvostu pole v průběhu cválající outsider Instilled Regard (van Dyke, 67:1), který se v závěru propletl unavenými soupeři, přičemž zvenčí pak finišoval pátý My Boy Jack (Desormeaux, 21:1), který šel rovněž zezadu. Ze čtveřice svěřenců Todda Pletchera se do první desítky dostal jen devátý Vino Rosso (Velazquez, 14:1), neuspěli ani Bolt D’Oro a Magnum Moon (Saez, 10:1), jimž se před dostihem docela věřilo. Nejhůře pak skončil irský Mendelssohn (Moore, 4:1), jenž si hned po startu vybral několik šťouchanců od soupeřů a v podstatě ani chvíli v dostihu nevypadal příliš dobře.
K fiasku Mendelssohna se vyjádřil žokej Ryan Moore takto: „Po startu dostal několik ran, neměli jsme dobrou pozici a mně bylo jasné, že jsme bez šance. Ten měkký podklad mu tolik nevadil, šlo hlavně o ty kolize.“ Trenér Aidan O’Brien zněl po porážce optimisticky: „Bude v pořádku. Dostal tam několik ran po sobě, ale bude to dobré. Bahnitá dráha ho určitě překvapila, ale aspoň má za sebou novou zkušenost. Teď dostane pauzu na oddech, ale chceme se do USA vrátit na Breeders‘ Cup Classic.“
Na závěr se ještě zmiňme o tom, že se v pátek běželo v Churchill Downs také Kentucky Oaks (Gr.1, 1800 metrů), v němž se prosadila druhá favoritka MONOMOY GIRL (Geroux, 3,75:1) z lotu Brada Coxe. Podruhé za sebou na nejvyšší scéně vítězná ryzka v závěru odolala náporu podceňované Wonder Gadot (Velazquez, 21:1), přičemž třetí byla preferovaná Midnight Bisou (Smith, 3,2:1).
Zatím nebyl přidán žádný komentář.