Neuvěřitelnou bilanci má ve vánočním King George VI Chase (Video, Gr.1, 4800 metrů) trenér Paul Nicholls, který zde dnes k dosavadním 10 triumfům přidal jedenáctý, a to zásluhou obhájce prvenství jménem CLAN DES OBEAUX (Twiston-Davies, 6,5:1). Sedmiletý valach se v nové sezóně rozběhal druhým místem v Down Royal, leč do dostihu nakonec odskočil až jako třetí šance za svým tréninkovým kolegou Cyrnamem (2,25:1), jehož si vybral žokej Harry Cobden, a Lostintranslation (Power, 2,87:1) trenéra Colina Tizzarda. Poslední dva zmínění platili za velké talenty pro tento typ dostihů, nicméně Lostintranslation neměl svůj den, nad skoky chyboval, a nakonec byl zadržen. To ke Kauto Starovi přirovnávaný Cyrname dostih dokončil, ovšem distance na něj byla příliš dlouhá a na měkké půdě v závěru zeslábl, pročež tak vyklidil pozici energií stále hýřícímu Clanu des Obeaux. Tmavému hnědákovi opět sedla jak délka trati, tak půda, a pod Samem Twiston-Daviesem přešel v závěru do vedení, načež suverénním rozdílem 21 délek vítězství v King George VI Chase obhájil. Cyrname se musel spokojit s druhou příčkou, za nímž o 5 délek zpět finišovali třetí Footpad (Geraghty, 7,5:1) a čtvrtý Aso (Deutsch, 29:1). Někdejší vítěz Thistlecrack nestartoval.
Během programu se odběhly také Christmas Hurdle (Video, Gr.1, 3200 metrů), kde byl původním favoritem čtyřletý Fusil Raffles (de Boinville, 3:1), který ale v závěru z boje o dobré umístění vycouval a následně byl zadržen. Trenér Nicky Henderson měl ale v dostihu ještě další dvě želízka, a sice obhájkyni Verdana Blue (McGrath, 8:1) a pětiletou EPATANTE (3:1), která si zde pod Barrym Geraghtym připsala největší úspěch kariéry. Hnědka v průběhu cválala uprostřed 10hlavého pole, s blížícím se závěrem se posunula na lepší pozici, načež se dotáhla na vedoucí dvojici Ballyandy (Twinston-Davies, 15:1) – Silver Streak (Wedge, 12:1), kterou po překonání poslední proutky nechala za sebou. Díky údernému finiši přešla do vedení a lehce o 5 délky triumfovala poté, co se v listopadu rozběhala triumfem v Listed společnosti. Silver Streak a Ballyandy potvrdili svou velmi dobrou formu a obsadili druhé, respektive třetí místo. Verdana Blue vypadala před posledním obloukem velmi dobře, následně ale nedokázala přejít přes čtvrté místo, přičemž pátý doběhl Ch’Tibello (Skelton, 11:1).
Chepstow
Kromě Kemptonu a Leopardstownu se významný dostih odběhne také ve velšském Chepstow, kde se uskuteční Welsh Grand National (Gr.3, 6100 metrů), přičemž v poli 17 koní se nachází i obhájce vítězství Elegant Escape (Power, 4:1). Sedmiletý svěřenec Colina Tizzarda vyniká právě v podobných dostizích, když distance mu sednou vyloženě ultradlouhé, a díky třídě se umí vypořádat i s pořádnou zátěží. V Gold Cupu mu sice trocha třídy scházela, leč v této společnosti by zazářit mohl. Na zádech bude mít naloženo, a přestože se dá vzhledem k letošním výborným výkonům čekat hodně vepředu, přeci jen na měkké půdě by jej mohl někdo méně zatížený předstihnout. Kupříkladu by to mohl být o rok starší NOW MCGINTY (O’Brien, 6,5:1), který vstoupil do sezóny solidním druhým místem za Santinim.
Letos už si na zdejší dráze těsně vyhrál Potters Corners (Tudor, 7,5:1), leč nedá se o něm říci, že by byl dvakrát spolehlivý, na druhou stranu ale distanci zvládne a je méně zatížený než koně zvučnějších jmen jako Yala Enki (Frost, 10:1) či West Approach (Scudamore, 11:1). Naopak mezi vůbec nejméně zatížené koně patří účastník Velké pardubické Rathlin Rose (Gillard, 41:1), ale především Captain Chaos (Skelton, 17:1) trenéra Dana Skeltona. Osmiletý hnědák sice takto daleko ještě nešel, minule ale na kratší trati byl už v závěru hodně vyjížděn, přesto ještě zvládl druhé místo. Metry navíc by se mu tak mohly líbit, stejně jako měkko pod nohama, avšak v Chepstow se mu prozatím vůbec nevedlo. Nejlepším z outsiderů by mohl být svěřenec Nigela Twiston-Daviese Arthur’s Gift (Bargary, 19:1), který má výhodnou zátěž a mohla by se mu líbit i půda.
Wpegbr
6.3.2024, 18:12