Polovina sestavy vstoupila do sezóny v Betfair Chase, jejímž favoritem byl Might Bite (de Boinville; 4:1). Loňský vítěz King George VI Chase ovšem chyboval na skocích a v závěru vyklidil pozice, když odpadl na poslední páté místo. Skokanská zaváhání byla částečně přičítána překážkám v Haydocku, které byly příliš vysoké a pevné. Svěřenec Nickyho Hendersona každopádně má co napravovat. Plusem je pro něj „placatá“ dráha v Kemptonu, která nahrává rychlejším koním.
Naopak dráhy s náročnějším profilem preferuje Native River (Johnson; 7:1). Hlavní předností svěřence Colina Tizzarda je totiž vytrvalost, což ukázal v Cheltenham Gold Cupu. V březnu na měkké dráze a o 500 metrů delší distanci volil taktiku start-cíl, přičemž ukončil vítěznou sérii Might Bita. Svou spolehlivost znovu dokázal v Betfair Chase, v níž skončil druhý. Jako jediný ho dokázal porazit Bristol de Mai (Jacob; 8:1), který ale nejlepší výkony podává právě v Haydocku. Vždyť loni ovládl Betfair Chase s propastným náskokem 57 délek a v King George VI Chase skončil až šestý.
Dvojice koní, která patří do okruhu favoritů, si třímílovou porci vyzkouší poprvé. Waiting Patiently (Hughes; 5:1) v šesti startech ve steeplechase neprohrál, když naposled uspěl v únorové Ascot Chase. Od té doby se ale na dráze neukázal, takže kromě distance je otázkou i delší pauza. Politologue (Twiston-Davies; 6,5:1) se také minule představil v Ascotu, když tam před měsícem vítězně vstoupil do sezóny. Mezi špičkou už je zavedeným jménem, ale řadu úspěchů posbíral ve dvoumílových dostizích, takže tohle už na něj může být příliš.
Své příznivce jistě najde i dvojice hvězd, jíž v posledních letech brzdily zdravotní problémy, ale do sezóny vstoupili nadějnými výkony. Předloňský vítěz King George VI Chase THISTLECRACK (Scudamore; 8,5:1) skončil třetí v Betfair Chase, přestože na skocích vyrobil řadu chyb. Coneygree (Bowen; 23:1) je vítězem Cheltenham Gold Cupu 2015 a na místě svého největšího úspěchu v listopadu vstoupil do sezóny třetím místem v handicapu, v němž vzhledem k ratingu 160 liber nosil nejvyšší hmotnost.
Druhým ze zítřejších vrcholů jsou Christmas Hurdle (Gr.1, 3219 m). Roli jejich jednoznačného favorita se nemůže vyhnout BUVEUR D’AIR (Geraghty; 1,25:1). Svěřenec Nickyho Hendersona je totiž obhájcem vítězství a především jeho vítězná série čítá už jedenáct startů. Před necelými čtyřmi týdny ve Fighting Fifth Hurdle byl jeho hlavním vyzyvatelem Samcro, který loni zářil mezi nováčky, ale Buveur d’Air mu utekl o 8 délek. Zítra se favoritovi postaví čtveřice soupeřů, z nichž vlastní jednociferný kurz pouze jeho tréninková kolegyně Verdana Blue (de Boinville; 7,5:1). Ta po letní pauze stihla už pětici startů a naposled se představila na rovině, když na all-weather dráze v Kemptonu skončila druhá v Listed.
Mítink v Kemptonu pokračuje ve čtvrtek, kdy se největší pozornost bude soustředit na Desert Orchid Chase (Gr.2, 3219 m). Také ta má jednoznačného favorita z lotu trenéra Nickyho Hendersona. Tím není nikdo jiný než ALTIOR (de Boinville; 1,14:1), který neprohrál dokonce žádný z posledních patnácti startů. Sezónu zahájil před necelými třemi týdny v Tingle Creek Chase, v níž si na něj nepřišel ani výborný Un de Sceaux. Tentokrát ho soupeř podobných kvalit nečeká. Druhou šancí je tempař Special Tiara (Fehily; 9:1). Ten Desert Orchid Chase ovládl v letech 2014 a 2016 a předloni zapsal dokonce triumf v Queen Mother Elizabeth Chase. To nejlepší už má ale asi za sebou, když je v jedenácti letech nejstarším koněm v poli.
Ovhmmo
4.3.2024, 13:00