Tím vůbec největším je Don Cossack (Cooper, 3,25:1). Svěřenec Gordona Elliotta patřil ke špičce už mezi nováčky, ale velkou hvězdou se stal až minulou sezónu. V jejím průběhu stihl sedm startů, přičemž prohrál v jediném z nich. Konkrétně ve festivalové Ryanair Chase, což padá z velké části na vrub nešťastnému průběhu. V té době platil za specialistu na čtyřkilometrové dostihy, ale koncem dubna v Punchestown Gold Cupu dokázal, že ani třímílová porce mu nedělá problém. Lehce totiž porazil dvojici čerstvých medailistů z cheltenhamského Gold Cupu. Ve výborných výkonech pokračuje i po letní pauze, když v obou startech s přehledem splnil roli jednoznačného favorita.
S nejvyššími ambicemi zítra půjde na start také Vatour (Walsh, 4,3:1). Teprve šestiletý svěřenec irského multišampióna Willieho Mullinse zvítězil na posledních dvou Cheltenhamských Festivalech, když loni ovládl Supreme Novices‘ Hurdle a letos JLT Novices‘ Chase, přičemž v obou zmíněných dostizích neměl se soupeři větší problém. Povedený byl i jeho vstup do aktuální sezóny, když v ascotské 1965 Chase nezaváhal v pozici desetinového favorita. Každopádně otazníkem je jeho vytrvalost. Právě v Ascotu totiž absolvoval nejdelší dostih své kariéry, ale i ten byl o 600 metrů kratší, než je distance vánočního vrcholu.
Největší anglickou nadějí je znovuzrozený Cue Card (Brennan, 5:1). Ten v létě absolvoval operaci, která vyřešila jeho problémy s dýcháním, a koncem října v Charlie Hall Chase ukončil dvouleté čekání na vítězství. Ještě prestižnější, ale neméně suverénní, triumf si připsal o tři týdny později v Betfair Chas. Dříve sice platil především za rychlého steeplera, ale v posledních startech dokázal, že třímílovou distanci prostojí.
Posledně na něj dlouhých sedm délek ztrácel Nichollsův Silviniaco Conti (Fehily, 10:1), který ale k placaté kemptonské dráze s ostřejšími oblouky chová výrazné sympatie a v King George VI Chase bude útočit na hattrick. Rozhodně by tedy neměl být přehlížen. Smad Place (Hutchinson, 9:1) upoutal suverénním triumfem v handicapovém Hennessy Gold Cupu. Jeho výsledky z minulé sezóny nicméně napovídají, že na boj o vítězství mu trocha třídy schází.
Zmínku si zaslouží i v posledních dvou edicích King George VI Chase třetí Al Ferof (Skelton, 17:1), který se před sezónou přestěhoval od trenéra Paula Nichollse k Danu Skeltonovi. Tréninkový druh Vatoura Valseur Lido (Ricou, 21:1) minulou zimu patřil ke špičce irských nováčků a ve zmíněné JLT Novices‘ Chase skončil třetí.
Tradičním předkrmem King George VI Chase jsou Christmas Hurdle (Gr.1, 3219 m), jejichž jednoznačným favoritem je obhájce vítězství Faugheen (Walsh, 1,4:1). Na tom nic nemění ani skutečnost, že svěřenec Williho Mullinse při vstupu do aktuální sezóny poznal první životní porážku, když v Punchestownu o půl délky podlehl tréninkovému druhovi Nichols Canyonovi. Zítra se utká s pouhou čtveřicí soupeřů. Vysoko by měl zamířit stabilní člen elity dvoumílových proutěnkářů The New One (Fehily, 8:1). Jeho stálý žokej Sam Twiston-Davies dal nicméně před svěřencem svého otce přednost Nichollsovu Old Guardovi (8:1), který je teprve čtyřletý a po letní pauze už třikrát zvítězil. Po dvou úspěších v handicapech totiž nezaváhal ani v cheltenhamských International Hurdle.
Pozornost se do Kemptonu bude soustředit také v neděli, kdy je vrcholem tamního programu Desert Orchid Chase (Gr.2, 3219 m). Na čele jejích sázkových nabídek se nachází někdejší neporazitelný král krátkých steeplechase Sprinter Sacre (de Boinville, 1,5:1), jehož kariéru v posledních letech brzdily zdravotní problémy. V listopadové Schloer Chase ale po dvou a půl letech zvítězil a to ve velkém stylu, když cílem proběhl s náskokem čtrnácti délek. Tentokrát se utká se svým nástupcem na trůnu pro nejlepšího dvoumílového steeplera Sire De Grugym (Moore, 4,5:1). I jeho kariéru sice přibrzdilo zranění, ale před třemi týdny vybojoval vítězství v Tingle Creek Chase. V ní třetí místo obsadil Nichollsův Vibrato Valtar (Twiston-Davies, 6,5:1), který naopak patří k nastupující generaci.
foto: Cue Card při vítězství v Ryanair Chase 2013
Zatím nebyl přidán žádný komentář.