Johnny Murtagh ukončil jezdeckou kariéru

Prvního vítězství dosáhl Johnny Murtagh v roce 1987 v Limericku a o pět let později se stal stájovým žokejem trenéra Johna Oxxe, u něhož působil až do roku 2003. Během těchto let získal 18 Gr.1 vítězství pro tehdy nejvýznamnějšího Oxxova majitele Agu Khana. Z koní reprezentujících jeho zelené barvy se do Murtaghovi kariéry nesmazatelně zapsal především Sinndar. S ním totiž získal první ze tří triumfů v Derby (VIDEO) (další získal v roce 2002 s High Chaparralem (VIDEO) a v roce 2005 s Motivatorem (VIDEO)), první ze čtyř Irish Derby (2003 - Alamshar, 2009 - Fame and Glory, 2010 - Cape Blanco) i jediný plný zásah v Prix de l‘Arc de Triomphe (VIDEO). Druhé významné angažmá v kariéře Johnnyho Murtagha se datuje do let 2008 - 2010, kdy byl stájovým žokejem Coolmoru. Jen během prvního roku této spolupráce zaznamenal úctyhodných 19 Gr.1 vítězství.

Jeho oblíbeným mítinkem je bezpochyby Royal Ascot. Během své kariéry totiž vyhrál všech osm dostihů se statusem Gr.1, které jsou jeho součástí, a v samotném Ascot Gold Cupu triumfoval dokonce pětkrát. V letech 2008 (VIDEO) a 2009 (VIDEO) se tak stalo zásluhou výtečného Yeatse, který ve vrcholu královského mítinku zaznamenal rekordní čtyři vítězství. Navíc se stal Johhny Murtagh pětkrát nejúspěšnějším žokejem mítinku. Naposled se mu to podařilo loni, přestože bookmakeři vyjádřili jeho šance na zisk tohoto ocenění kurzem 34:1. Murtaghovi sympatie k ascotské dráze dokládá i čtveřice vítězství v nejvýznamnějším britském komparačním dostihu na klasické distanci 2400 metrů – King George VI and Queen Elizabeth Stakes (2003 – Alamshar, 2007 – Dylan Thomas (VIDEO), 2008 – Duke of Marmalade (VIDEO), 2013- Novellist (VIDEO)).

Trénovaní se Murtagh věnuje od loňského roku a už ten naznačil, že i na tomto poli může být velice úspěšný. Nelépe o tom svědčí British Champions Day, který se uskutečnilkoncem října kde jinde než v Ascotu. Na jeho úvod totiž dovedl k vítězství v Champions Long Distance Cupu (VIDEO) svého svěřence Royal Diamonda a den třetího grupového vítězství své trenérské kariéry označil za nejlepší ve svém životě. Navíc v o zhruba hodinu později konaném Champions Fillies & Mares Stakes získal zásluhou Belle De Crecy ve dvojroli žokej – trenér druhé místo. K jednomu zmíněnému anglickému vítězství jich v loňském roce přidali jeho svěřenci ještě patnáct na irských drahách.

„Jednoho dne jsem si šel zaběhat a začal jsem přemýšlet o množství úsilí, které jsem musel vynaložit v uplynulé sezóně a já si nemyslím, že bych měl být nadále žokejem,“ okomentoval konec své jezdecké kariéry Murtagh, který dále prozradil: „Mám 45 koní v tréninku včetně dvaceti dvouletých. Nechtěl jsem se věnovat ježdění na 30 % a trénování na 70 %. Celý svůj život jsem všechno dělat na 100 % nebo vůbec.“ A jakého z koní, do jejichž sedel se vyhoup, hodnotí Murtagh nejvýše? „Když se podíváte na seznam koní, které jsem jel, je mezi nimi řada skvělých koní. Bylo by nespravedlivé, upřednostnit někoho z nich. Mé první vítězství v Derby se Sinndarem byla samozřejmě ohromná věc a Yeats byl neuvěřitelný kůň.“

Za kariérou Murtagha se dnes ohlížela i řada velkých postav ze světa turfu. „Johnny má pravděpodobně jeden z nejlepších odhadů tempa.  Zároveň je to jeden z nejvíce pracovitých a talentovaných jezdců, proti nimž jsem kdy jezdil,“ sdělil Murtaghův přítel a rival Frankie Dettori. Nejlepším důkazem jeho slov budiž Oaks 2011 (VIDEO), které stylem start-cíl ovládl Murtagh v sedle outsiderky Dancing Rain (21:1). Chválou na Murtaghovu adresu dnes nešetřil ani Aidan O’Brien: „Johnny byl skvělý jezdec a prožili jsme spolu skvělé roky. Bude výborným trenérem a já i celá rodina mu přejeme mnoho úspěchů do budoucna.“