Henry de Bromhead králem letošního Cheltenham Festivalu, díky Minella Indo vyhrál i Gold Cup

Triumph Hurdle (Gr.1, 3300 metrů) – Nejlepším juniorem Quilixios

Po Allahovi a Siru Gerhardovi se hattricku na nejvyšší scéně dočkala stáj Cheveley Park Stud, neboť jimi vlastněný QUILIXIOS (3:1) zvládl nedávný přesun k Henrymu de Bromheadovi na jedničku a své kvality ukázal mezi svými vrstevníky 3 a ¼ délkovým vítězství. Šesté vítězství v rámci Cheltenhamu tak získala Rachael Blackmore, která hnědáka vedla na úrovni vedoucího koně, načež v posledním oblouku poslala Quilixia do vedení, jež nad proutkami neporažený valach udržel až do cíle. Nejvíce se mu dokázal přiblížit německý odchovanec Adagio (Scudamore, 11:1), jenž za sebou na třetí příčce nechal Haut en Couleurse (Townend, 21:1). Favorit Zanahiyer (Kennedy, 2,38:1) v závěru stačil jen na čtvrté místo, Tritonic (Heskin, 5:1) byl pátý.

Country Hurdle (Gr.3, 3400 metrů) – Náplast pro Petera Faheyho

Původní favoritka Royal Kahala sice ve čtvrtek mezi klisnami zklamala, alespoň částečně snad trenéru Peteru Faheymu spravil náladu svým vítězstvím BELFAST BANTER. Šestiletý valach byl nejméně zatíženým účastníkem v 25hlavém poli, přičemž pod Kevinem Sextonem strávil dostih mezi koňmi ve výhodné stopě u bariéry. S blížícím se závěrem si vylepšil pozici, a přestože se nevyhnul kolizi, nakonec hnědák dokázal zabrat natolik, že po překonání poslední proutky přešel do vedení. Cílem proběhl s náskokem 1 a ¼ délky na bělouše Petit Mouchoir (Gainford, 23:1), který předvedl heroický výkon, neboť se vypořádal s nejvyšší váhou a stejně skoro sahal po vítězství. Oproti Belfast Banterovi nesl o více než 12 kilo více. Třetí doběhl Milkwood (Dunne, 29:1) před Eclair De Beaufeu (Kennedy, 12:1), Edwardstone (Cannon, 19:1) a námi preferovaným Third Time Lucki (Skelton, 9:1).

Albert Bartlett Novices Hurdle (Gr.1, 4800 metrů) – Vanillier další radostí Gavina Cromwella

Po triumfu Flooring Portera ve Stayers‘ Hurdle mohl trenér Gavin Cromwell opět slavit, neboť jím chystaný bělouš VANILLIER (15:1) dal zapomenout na desáté místo z Gr.1 v Leopardstownu a po aktivním průběhu neměl problém svým soupeřům zcela suverénně odejít. Rozpačitý ovšem musel být žokej Jonathan Moore, který měl oba zmíněné koně jezdit, v neděli se ale zranil, takže musel na Vanillierovi přepustit místo Marku Walshovi, jenž šestiletého talenta dovedl k 11délkovému vítězství před outsiderem Oscar Elite (O’Neill, 41:1). Třetí příčku obsadil Streets of Doyen (Torrens, 11:1), za kterým finišovali preferovaný Stattler (Townend, 4,5:1) a Alaphilippe (Brennan, 12:1).

Cheltenham Gold Cup (Video, Gr.1, 5300 metrů) – Minella Indo potvrdil, že Henry de Bromhead je nejúspěšnějším mužem letošního Festivalu

Vrchol překážkové sezóny na ostrovech nabídl pohledný dostih, ve kterém se dle očekávání prosadili Irové, nebyl to ovšem dvojnásobný vítěz Al Boum Photo (Townend, 3,2:1), ani Rachael Blackmore vedený A Plus Tard (4:1), ale jeho tréninkový kolega z lotu Henryho de Bromheada MINELLA INDO (10:1). Osmiletý hnědák na zdejší dráze před rokem doběhl druhý v RSA Chase, když už z předchozího ročníku měl z Cheltenhamu na kontě Gr.1 vítězství mezi proutěnkáři. V probíhající sezóně se pak sice dvakrát prosadil, jakmile se ale vrátil mezi elitu, nejprve upadl a poté neukázal nic extra v Irish Gold Cupu. Při návratu do Cheltenhamu ale bylo všechno jinak, neboť pod Jackem Kennedy skákal Minella Indo skvěle, v pohodě si cválal na čtvrté příčce, načež se v poslední třetině dotáhl na vedoucího Frodona. Zbylé překážky už překonal na první příčce, a přestože se k němu A Plus Tard snažil přiblížit, na více než 1 a ¼ délky mezeru nezkrátil. Minella Indo si tak připsal své největší prvenství kariéry a samozřejmě první v Gold Cupu, což platí pro trenéra de Bromheada i 21letého žokeje Jacka Kennedyho.

Také A Plus Tard předvedl krásný, soustředěný výkon a s přehledem za sebou v závěru nechal třetího Al Boum Photo, jenž rovněž nešel špatně, v oblouku jej ale A Plus Tard trochu skřípnul, načež už se tmavý hnědák k žádnému většímu náporu nevzmohl. Těžkou práci pak za sebou má Richard Johnson, který snad od poloviny dostihu musel jezdit jedenáctiletého Native River (13:1), vítěze z roku 2018, a přestože nakonec do cíle doběhl s 24délkovou ztrátou na vítěze, alespoň tím čtvrtým místem snahu svého žokeje odměnil. Nedaleko za ním pak finišoval populární Frodon (17:1) vedený Bryony Frost, jenž dostih s chutí odvodil, v závěru ale už neměl síly soupeřům vzdorovat. Šestý Royale Pagaille (Deutsch, 15:1), nováček ve steeplechase, neměl v dostihu moc světlých chvilek, ale možná mu prostě jen nesedla good to soft půda, a svůj talent nám naplno ukáže jindy. Zbylé dotace si rozdělili outsideři Black Op (Scudamore, 126:1) a Aso (Jacob, 151:1), přičemž posledním dokončivším byl v průběhu docela aktivní vítěz Irish Gold Cupu Kemboy (Danny Mullins, 17:1).

Neslavně dostih skončil pro svěřence Nickyho Hendersona, neboť Champ (de Boinville, 7,5:1) od začátku špatně skákal a ještě před půlkou dostihu jej žokej zadržel, zatímco Santini (Coleman, 13:1) zprvu nevypadal špatně, po velké chybě ale začal ztrácet a loňské třetí místo tak neobhájil. Stejný osud potkal i před rokem druhého Lostintranslation (Power, 41:1) z lotu Colina Tizzarda, jenž byl svým žokejem podobně jako Santini zastaven.

St. James's Place Festival Challenge Cup Open Hunters' Chase (Class 2, 5300 metrů) – Porlock Bay vybojoval vítězství

Na stejné distanci jako Gold Cup se běhá tento dostih pro amatérské jezdce, ti se ovšem letošního Festivalu zúčastnit nemohli, a tak byl mezi profesionály nejúspěšnější 21letý Lorcan Williams, který k vítězství dotlačil desetiletého PORLOCK BAY trenéra Willa Biddicka. V kurzu 17:1 nabízený hnědák cválal v průběhu uprostřed pole, jakmile se ale blížil závěr dostihu, jezdec jej vytáhl do vnější stopy, kde Porlock Bay hýřil energií. Následně se také valach zapojil do boje o vítězství, který svedl s favoritem Billaway (Townend, 3:1), kterého nakonec o krátkou hlavu porazil. 13 délek zpět finišoval na třetí příčce Staker Wallace (Walsh, 10:1), před Latenightpass (Andrews, 13:1) a třináctiletým veteránem Hazel Hill (Edwards, 26:1), jenž se v tomto dostihu prosadil před dvěma lety.

Mrs Paddy Power Mares' Chase (Gr.2, 4100 metrů) – Inaugurační ročník pro Mullinsovy kobylky

V oku lahodící souboj dvou klisen vyústil první ročník Gr.2 steeplechase pro klisny, kde spolu soupeřily favoritky z lotu Willieho Mullinse COLREEVY (Townend, 3,25:1) a Elimay (Walsh, 2,2:1), a přestože první jmenovaná byla více zatížená, Colreevy nakonec bělku Elimay o ½ délky udolala. Pozdější vítězka sice v průběhu skákala napravo, očividně jí to ale moc sil nestálo, neboť většinu dostihu absolvovala aktivně, a když k ní Elimay přišla, po společném přetahování se o vedení se Colreevy své kolegyni vzdálila a udržela si v této sezóně čistý štít. Za druhou Elimay proběhl cílem jako třetí nestorka Shattered Love (Kennedy, 7:1), přičemž tabuli doplnily Salsaletta (Hayes, 41:1) a Moyhenna (Slevin, 29:1).

Martin Pipe Conditional Jockeys' Handicap Hurdle (Class 2, 4075 metrů) – Mullins titul nakonec získal

Až díky posledním dvěma dostihů v rámci Festivalu pro sebe trenér Willie Mullins rozhodl titul nejúspěšnějšího trenéra, neboť tak odsunul Henryho de Bromheada na druhé místo. Poslední vítězství mu zajistil pětiletý hnědák GALOPIN DES CHAMPS (O’Keeffe, 9:1), který dostih absolvoval mezi předními koňmi, po vytočení oblouku se posunul na první místo a vedení dokázal udržet až do cíle, kterým proběhl s 2 a ¼délkovým náskokem. Tím tak skončil sen týmu okolo Langer Dana (Williams, 7,5:1) o bonusu ve výši 50 000 liber, jímž by byl odměněn, pokud by po triumfu v Kelsu vyhrál hnědák také páteční klání, a přestože po pouhých 6 dnech odpočinku šel Langer Dan skvěle, na více než druhé místo prostě nestačil. 9 délek zpět finišoval nejvíce zatížený Flouer (O’Brien, 34:1) před dvojicí Whatspwithyou (Morgan, 34:1) – Dallas Des Pictons (Gregory, 67:1).

Konečné skóre mezi Irskem a Velké Británie je 23:5, což je dost tristní výsledek pro domácí, když vezme do úvahy fakt, že sama Rachael Blackmore vyhrála během mítinku více dostihů, než všichni zástupci Velké Británie dohromady.