Začít nelze nikým jiným než loňským vítězem jménem Tiger Roll (Russell, 5,2:1), jenž se sice v Grand National (Gr.3, 6900 metrů) prosadil o pouhou hlavu, leč po úspěšné letošní sezóně se o devítiletém valachovi hovoří jako o koni, který má od dob Red Ruma největší šanci svůj triumf zopakovat. V podstatě se ale není čemu divit, jelikož svěřenec Gordon Elliotta vstoupil do nové sezóny slušným čtvrtým místem v listopadové cross-country, v únoru pak překvapil jistým vítězství v Gr.2 dostihu přes proutěnné překážky, do kterých odskočil v kurzu 25:1. Následně se zúčastnil Cheltenham Festivalu, kde obhájil prvenství v Glefarclas cross-country na 6000 metrů a to rozdílem třídy, když cílem proběhl s 22délkovým náskokem. Tiger Roll se očividně nachází ve výborné formě, co se týče steeplechase, tak je v nejlepším věku, a zkušenost nejen s distancí, ale také se specifickými překážkami v Aintree rovněž má. Zastavit jej tak může jedině zatížení, když oproti loňsku ponese větší váhu, přesto do letošní Grand National odskočí v pozici prvního favorita.
Z ostatních 12 svěřenců Gordona Elliotta jich moc nevypadá, že by se měli zapojit do boje o vítězství, dva z nich ale úplně marně přeci jen nevypadají. V první řadě jde o osmiletého Jury Duty (Power, 25:1), jemuž sice chybí zkušenosti jak s takto dlouhou distancí, tak s místním závodištěm, nicméně v minulosti ukázal určitou třídu, když se dokázal umístit v Gr.1 dostizích pro nováčky nad těžkými skoky, přičemž v polovině března se pak rozcvičil lehkým triumfem v menším dostihu. S ohledem na zatížení, patří zhruba do středu pole, o něco málo víc ponese jeho tréninkový kolega Dounikos (Kennedy, 35:1), který také v minulosti něco ukázal, leč od loňského března předvedl nějaký slušný výsledek až letos v únoru, kdy se lehce prosadil v menším klání na 5700 metrů. Navíc oproti svým dříve zmíněným kolegům měl delší čas na regeneraci. Gordona Elliotta bude reprezentovat také nejstarší účastník dostihu, již čtrnáctiletý veterán Bless The Wings (Dunne, 100:1), který šel svou první Grand National teprve vloni, přičemž doběhl na skvělém třetím místě. Věk se zastavit nedá, ale ponese jednu z nejnižších vah v poli a nějaké peníze by vydělat mohl. Původně do Grand National irský trenér posílal také někdejší Gr.1 vítěze Outlandera (Donoghue, 85:1) a Don Poliho (P. Mullins, 85:1), oba dva však na čtvrteční dražbě odešli prodáni, a kromě nových majitelů již budou reprezentovat také nové trenéry, tedy Richarda Spencera, respektive Philipa Kirbyho.
Co se týče vloni umístěných koní, zapomenout nesmíme na jedenáctiletého Pleasant Company (Townend, 22:1) z lotu Willieho Mullinse, který před rokem nasadil v závěru ke krásnému finiši, vítězství mu však o hlavu uniklo. Při své třetí Grand National však ponese více kilo než minule, plus má za sebou v sezóně dva nevýrazné starty, leč podobně na tom i vloni před Velkou národní. Willie Mullins však má v dostihu ještě další tři koně, přičemž od Rathvindena (Ruby Walsh, 13:1) by útok na nejvyšší příčky opravdu nepřekvapil. Jedenáctiletý hnědák v minulosti ukázal určitou třídu, vloni vyhrál Gr.2 v Cheltenhamu na distanci 6400 metrů na měkké dráze, přičemž naposled se prosadil v únoru v Gr.3 steeplechase. Zkušenosti s překážkami v Aintree mu chybí, oproti favoritovi je však váhově zvýhodněn, a pokud by měl Willie Mullins měl získat během sezóny Cheltenham Gold Cup-Grand National double, tak to bude zásluhou Rathvindena.
Čtvrté místo bude z loňské edice obhajovat devítiletý Anibale Fly (Geraghty, 13:1) trenéra Anthony Martina, který stejně jako vloni nastoupí do Grand National poté, co výborně zaběhl v Cheltenham Gold Cupu. Letos stihl svým závěrem dokonce druhé místo, leč už předtím bylo jasné, že v Aintree ponese jednu z nejvyšších vah. Nakonec je vůbec nejvíce zatíženým účastníkem, což z něj úplně kandidáta na vítězství nedělá, ovšem díky své třídě se opět dá čekat na tabuli. Naopak se příliš nevěří koni, který už Grand National vyhrál v roce 2017, od té doby ale dnes desetiletý One For Arthur (Fox, 30:1) laboroval se zranění, načež po návratu na dráhu nic moc nepředvedl. Navíc ponese vyšší hmotnost než před dvěma lety.
Zajímavými účastníky pak beze sporu je hned trojice běloušů. Dva z nich jsou v majetku v Grand National již třikrát úspěšného Trevora Hemmingse (Hedgehunter, Ballabriggs, Many Clouds), přičemž oba dva se zúčastnili při Cheltenham Festivalu handicapového steeplu na 5000 metrů. Váhově zvýhodněný Vintage Clouds (Cook, 13:1) trenérky Sue Smith tehdy doběhl druhý, svěřenec Nicka Alexandera Lake View Lad (Brooke, 22:1) pak finišoval třetí, a jelikož první zmíněný bude mít váhovou výhodu i tentokrát, poměr sil zřejmě zůstane zachován. Třetím běloušem do party pak je Ramses de Teillee (Noonan, 25:1) v péči Davida Pipe, jenž Cheltenham Festival vynechal poté, co skončil druhý v trialu na Grand National. Ačkoliv je mu teprve sedm let a v sobotu bude na startu nejmladším účastníkem, jeho dosavadní výkony napovídají, že by bídnou bilanci sedmiletých koní ve Velké národní mohl vylepšit. s
Trenér Nigel Twinston-Davies se spoléhá na dvojici Ballyoptic (Bellamy, 40:1) - Go Conquer (Sam Twinston-Davies, 40:1), která sice něco umí, nicméně první jmenovaný letos vypadá bez formy, zatímco druhý běhá prakticky jen po pevném podkladu, kterého se v Aintree nedočká. Paul Nicholls má jediné želízko v ohni v podobě Warriors Tale (Cobden, 65:1), jenž se vloni do cíle nedostal a také sám trenér má obavy, že pro je pro něj distance 6900 metrů příliš dlouhá. Úplně mimo pak nemusí být Rock The Kasbah (Johnson, 22:1), který se ovšem na dráze od poloviny prosince neukázal, pravým opakem pak je Joe Farrell (Wedge, 22:1) z lotu Rebeccy Curtis, který se do dostihu dostal takřka na poslední chvíli. Ponese sice nejnižší hmotnost a při posledním běhání šel moc dobře, na regeneraci však měl jen něco málo přes dva týdny. Pokud se s tím vyrovná, může být právě Joe Farrel největším soupeřem favorita a stát se prvním ve Walesu trénovaných vítězem od roku 1905.
Špatně by nemusel jít ani Walk In The Mill (30:1) trenéra Roberta Walforda, který patří mezi nejméně zatížené koně, plus v Aintree už triumfovat dokázal, přičemž v jeho sedle se představí účastník Velké pardubické v sedle Ribelina James Best. Zmínku si ještě zaslouží jediná klisna v poli, Magic of Light (Paddy Kennedy, 85:1), v rámci dostihu se pak představí dvě ženy v sedle, a sice Lizzie Kelly, která pojede Tea For Two (85:1), a také Rachael Blackmore, jež provede dostihem Valseur Lida (85:1).
VERDIKT: Ačkoliv Tiger Roll vypadá skutečně jako nejžhavější kandidát na obhajobu vítězství za posledních několik let, nic předem jisté rozhodně nemá. Největší nebezpečí by mělo přijít ze strany méně zatížených, šikovných koní jako Joe Farrell, Vintage Clouds či WALK IN THE MILL, který nakonec dostane hlas pro své zkušenosti s Aintree, nízkou váhu, určitou formu a ideální dobu na regeneraci. Vepředu se dá čekat také Mullisův RATHVINDEN či sedmiletý RAMSES DE TEILLEE.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.