Grand National: Skotská radost zásluhou One For Arthura

ONE FOR ARTHUR (D. Fox, 15:1) zahájil svůj progres po letní pauze. Nejprve totiž v lehce zvítězil v Kelso, kde absolvoval premiéru na aspoň pětikilometrové distanci. Následně zamířil do Becher Chase, která se koná právě na kurzu Grand National. V ní obsadil pátou příčku, ale útočil hodně zezadu a od vítěze ho dělily pouhé tři délky. Další metry navíc mu jeho realizační tým naordinoval v polovině ledna ve Warwicku, kde v handicapu na 5850 metrů nechal nejlepšího ze soupeřů 6 délek zpět. Tento výkon samozřejmě nezůstal bez odezvy handicapera, který mu naložil dalších 11 liber, ovšem ani to pro něj neznamenalo nepřekonatelný problém.  

Dostih zahájil v zadní části pole a ještě při druhém překonávání Canal Turnu (24. překážka) se nacházel zhruba na dvacáté příčce. Poté se začal posouvat vpřed, závěrečný skok už překonával jako první a za ním už žádné velké drama nedopustil. Cílem totiž procválal 4 a ½ délky před druhým Cause Of Causes (Codd, 17:1). Svěřenec Gordona Elliotta na posledních třech Cheltenhamský Festivalech zvítězil ve třech různých dostizích, přičemž naposled uspěl v do Crystal Cupu zařazené cross country. Včera ale ukázal, že není „pouze“ cheltenhamským specialistou, když výrazně vylepšil osmé místo z předloňské Grand National.

V té obsadil druhou příčku Saint Are (Russell, 26:1), který se znovu vešel na pomyslné stupně vítězů, když v závěru předstihl Blakliona (9:1). Vítěz loňské RSA Chase odskakoval jako favorit a dlouho se zdálo, že tuto roli naplní. Před 26. překážkou se totiž posunul do čela a se stále klidným Noelem Fehilym začal od soupeřů odcházet. Za předposledním skokem byl ovšem pohlcen, když tato distance přeci jen leží za jeho optimem. Tabuli doplnil v závěru slábnoucí Gas Line Boy (Dunne, 51:1). Z koní, kteří se do cíle nedostali, si zaslouží zmínit aspoň druhý favorit Definitly Red (11:1). Toho potkala smůla při prvním překovávání Bechers Brooku. Za ním totiž upadl The Young Master (Waley-Cohen, 21:1), jemuž se Definitly Red sice těsně vyhnul, ale jeho žokej Danny Cook ztratil třmen a o dva skoky později ho zadržel.  

„Nemůžu tomu uvěřit. Na jediném skoku nezavál, byl jednoduše neuvěřitelný. Jsem velmi šťastný, že jsem se do sedla stihl vrátit včas,“ sděloval žokej Derek Fox, který comeback po zranění absolvoval teprve začátkem týdne. Šťastná byla po dostihy i trenérka Lucinda Russell: „Je to úžasný den. Mám za sebou fantastický tým a jsem za to šťastná. Věřila jsem, že když se vyhne všem kolizím, může Grand National vyhrát. Je to velký úspěch pro Skotsko a samozřejmě především pro naši stáj. Jsem velmi hrdá na koně. Skákal fantasticky a Derek ho provedl dostihem skvěle.“ Dodejme, že Lucinda Russell je teprve čtvrtou ženou, která připravila vítěze Grand National.

Vzhledem k osobní přítomnosti v Aintree doplním ještě dvojici postřehů. První se týká skutečnosti, že vzhledem k na anglické poměry teplému počasí, což znamená necelých 19 °C, žokejové hromadně sesedali jen několik okamžiků po proběhnutí cílem. I v případě vítěze tak dostal komfort koně po náročném dostihu přednost před obvyklou oslavou mezi špalírem diváků. Že rozhovory žokejové poskytují až po sesednutí, bylo samozřejmostí ve všech dostizích v Aintree. Druhý postřeh se týká vyhlašování. Stejně jako například ve Velké pardubické totiž není dekorován pouze vítěz, ale také zástupci umístěných koní (v Grand National prvních čtyř koní). Těmi ovšem v případě Grand National nejsou žokejové, nýbrž majitelé. Aniž bych chtěl roli žokejů jakkoliv podceňovat, jsou to právě majitelé, jejichž investice jsou pro životnost dostihů klíčové, a tudíž se jim od pořadatele dostává největších poct.

Ze včerejšího programu nelze opomenout ani Liverpool Hurdle (Gr.1, 4929 m). V nich při své premiéře na takto dlouhé distanci splnil roli favorita YANWORTH (3,25:1). Optimu svěřence Alana Kinga leží kolem čtyř kilometrů, ovšem velké dostihy přes proutěné překážky se konaní na dvě nebo tři míle. Minule v Cheltenhamu zkusil kratší variantu a v Champion Hurdle obsadil až sedmou příčku. Tentokrát své příznivce nezklamal, když Barry Geraghty čekal s výraznějšími pobídkami až za poslední překážku, za nímž získal délkovou převahu na druhého Supasundae (6:1). Toho vedl Robbie Power, pro kterého se v pátém startu na letošním mítinku v Aintree jednalo o premiérovou porážku.