Před rokem Pineau Du Re snadno opanoval Ulster Grand National (neboli Severoirskou Velkou Národní) na 5600 metrů, čímž sice naznačil své supervytrvalecké vlohy, ovšem vzhledem k tehdejší konkurenci tuto formu rozhodně přeceňovat nešlo. Poté se přesunul ke svému současnému trenérovi Richardu Newlandovi a ten mu naplánoval hodně nabitý program. Vždyť Velká Národní byla už jeho jedenáctý sezónním startem, přičemž v prosinci dokonce absolvoval tři dostihy během dvou týdnů. Dlouho se mu ovšem nedařilo získat dostatečný rating pro účast v největším překážkovém handicapu, který si zajistil až vítězstvím v lednové veteránské steeplechase v Exeteru. Následně se představil v proutěnkářském listed handicapu na Cheltenhamském Festivalu, v němž zásluhou silné koncovky získal těsné třetí místo a potvrdil tak rostoucí formu.
Tentokrát začal Pineau Du Re ve středu pole a přes velkou chybu na třinácté překážce kurzu se postupně propracovával vpřed. Při druhém překonávání Becher’s Brooku už byl pátý, a když se před závěrečnou dvojicí skoků posunul k vedoucímu Rocky Creekovi bylo zřejmé, že je nejžhavějším adeptem na vítězství. To také s přehledem získal, čímž získal životní úspěch nejen pro sebe, ale také pro všechny členy realizačního týmu. „Je to krásný den a právě kvůli takovým děláme tento sport,“ sdělil sedmatřicetiletý žokej Leighton Aspell, který se před osmi lety představil pardubickému publiku. V roce 2007 sice oznámil konec kariéry, ale po dvou letech ohlásil comeback. Za připomenutí stojí, že z jezdeckého důchodu se vracel také loňský vítěz Grand National Ryan Mania.
Trenérem vítěze je doktor Richard Newland, který má v tréninku pouhých 12 koní a svou původní profesy lékaře přestal vykonávat teprve nedávno. Do dneška žádné velké vítězství nezískal a na start Grand National se jeho svěřenec postavil poprvé, přesto jeho statistiky dokazují, že rozhodně není žádným žabařem. Vždyť v posledních dvou sezónách jeho svěřenci absolvovala na anglických drahách 295 startů, přičemž zvítězili 67krát. To dělá výbornou úspěšnost 22,7 %. „Bylo pro nás snem, mít koně na startu Grand National a mít dokonce jejího vítěze, je neskutečné. Pineau Du Re je opravdu třídovým koně. Má v sobě kombinaci vytrvalosti s dostatkem rychlosti a předvedl úžasný výkon, i když udělal několik chyb,“ sdělil nadšený Newland.
Těsně pod vrcholem skončil Balthazar King (Johnson, 15:1), který absolvoval poklidný dostih na vnější straně dráhy. Jeho poslední dvě vítězství sice pocházejí z cross-country, ovšem ještě v říjnu dokázal snadno zvítězit i v klasické steeplechase. Navíc že kros není pro Grand National špatnou průpravou, dokázal v roce 2007 vítězný Silver Birch. „Je to fantastický kůň, který podává velice konzistentní výkony. Vše šlo podle plánu, když cválal celý dostih zvenčí a výborně skákal. Jsem na něj hrdý,“ řekl trenér Philip Hobbs.
Medailové pořadí doplnil Double Seven (McCoy, 11:1), který byl sehrán do role spolufavorita. Reprezentant stáje JP McManuse zaznamenal zkraje sezóny sérii pěti vítězství, ale od října měl na kontě jen jedno negativní vystoupení. Na Grand National byl ovšem speciálně připravován, plus se na jeho popularitě podepsala volba žokeje Tonyho McCoye. „Běžel skvěle, ale více by mu sedla pevnější dráha. Je to odvážný malý kůň a Martin Brassil ho výborně připravil,“ prozradil McCoy.
Málo zatížený Alvarado (Moloney, 34:1) skákal předposlední skok až jako dvanáctý, ale v závěru rychle míjel své soupeře a nakonec z toho bylo čtvrté místo. Dosud bylo jeho nejcennějším výsledkem vítězství z listopadové cheltenhamské Murphy Group Handicap Chase (Gr.3), v níž za ním na druhém místě finišoval Janem Faltejskem vedený Knockara Beau. Žokej Paul Moloney získal ve Velké Národní pošesté v řadě umístění do čtvrtého místa, což je vzhledem k parametrům dostihu obdivuhodná série.
Jen těsně uhájil tabulové umístění osmiletý Rocky Creek (Fehily, 17:1), který dlouho vypadal dobře, ale v závěru rychle zeslábnul. Svěřenec Paula Nichollse přeci jen na zvládnutí extrémní distance přes sedm kilometrů ještě nemá věk ani dostatek zkušeností. Koneckonců posledním osmiletým vítězem Grand National se stal před dvanácti lety Bindaree.
O dvojici největších hvězd přišla Grand National poměrně záhy. V případě Tiday Baye (Twiston-Davies, 17:1) se potvrdilo, že pomalejší začátek skýtá ve čtyřicetičlenném poli značná rizika, když se mu na Canal Turnu (8. skok) stalo osudným klopýtnutí o padnuvšího Golan Waye. Hned na následujícím skokem pak šel k zemi někdejší vítěz Gold Cupu Long Run (Waley-Cohen, 13:1). Spolufavorit Teaforthree (Scholfield, 11:1) ztratil jezdce na Židli.
Za zmínku stojí ještě trable Battle Groupa (Powell, 41:1), který do dostihu odmítl odskočit, a Across The Baye (Brooke, 51:1). Ten celé první kolo odtáhl, ale při vbíhání do toho druhého ho vyvezl volný kůň až k vnější bariéře a rázem se propadl na chvost pole. Do cíle se přesto dostal, ale až jako čtrnáctý z osmnácti dokončivších koní. Pozitivní zprávou nepochybně je, že všech čtyřicet koní i jezdců je po dostihu v pořádku.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.