V kurzu 26:1 odskočil do „tichého“ Melbourne Cupu (Video, Gr.1, 3200 metrů) jeho pozdější vítěz TWILIGHT PAYMENT, jenž v loňské edici skončil jedenáctý. Letos sice doběhl pro Gr.2 vítězství v irském Curraghu, nicméně neočekávalo se, že by nějak výrazněji promluvil do pořadí na předních příčkách také v Austrálii, leč žokej Jye Mcnell jej provedl dostihem naprosto perfektně. Sedmiletého hnědáka pod příznivou váhou nechal po startu cválat, a když se dostal na špici, nebránil irskému zástupci, aby celý dostih odvodil. Rozhodující moment ale přišel v posledním oblouku, kdy Twilight Payment bedlivě sledován pouze Finchem (Mcdonald, 17:1) odskočil zbytku pole, a než ostatní zareagovali, vytvořil si náskok, jenž mu k následnému úspěchu výrazně pomohl. V cílové rovince k hnědákovi pak dlouho nikdo nepřicházel a Twilight Payment mířil vstříc nečekanému vítězství, leč Kerrin McEvoy nakonec dokázal rozhýbat tříletého Tiger Motha (6,5:1) k útoku, ale přestože byl méně zatížen, na o čtyři roky mladšího krajana nestačil.
Na prvních dvou příčkách se tak seřadili irští hosté, a sice Twilight Payment z lotu Josepha O’Briena, jehož svěřenec tak stejně jako před třemi lety (Rekindling) porazil koně trenéra Aidana O’Briena (Johannes Vermeer). Ten opět připravil „jen“ druhého v cíli Tiger Motha, který rovněž absolvoval dostih aktivně, načež na vítěze v cíli ztrácel ½ délky. Majitel Twilight Payment Lloyd Williams si připsal už sedmý úspěch v Melbourne Cupu a suverénně drží rekord v počtu vítězů, přičemž z posledních 5 ročníků jeho koně vyhráli hned tři. (Just A Dash, What a Nuisance, Efficient, Green Moon, Almandin, Rekindling, Twilight Payment).
Také třetí příčka v tomto prestižním handicapu putuje na ostrovy, neboť neskutečně vyrovnané výkony v tomto dostihu předvádí sedmiletý Prince of Arran (9:1) trenéra Charlieho Fellowese. Britský host zde totiž již získal třetí a druhé místo, a pod Jamie Kah opět patřil mezi šancové koně, a i když ani tentokrát nevyhrál, své příznivce rozhodně nezklamal. Svými výkony tak dal líbivý hnědák vzpomenout na ryzáka Red Cadeaux, který v Melbourne Cupu třikrát obsadil druhé místo.
V průběhu cválal Prince of Arran v poli 24 koní, v cílové rovince se pak nenápadně začal rozcházet, aby v samotném závěr předvedl raketový finiš. Krásným útokem se dostal na třetí místo a odsunul tak na čtvrtou pozici novozélandského outsidera The Chosen One (Stackhouse, 34:1). Tabuli finišem podél bariéry doplnil nejlepší domácí zástupce, jímž byl překvapivě Persan (Dee, 41:1).
Na dalších dotovaných příčkách se seřadila trojice relativně šancových koní, a sice vítěz Cox Platu Sir Dragonet (Boss, 12:1), sedmá byla letos výběrně běhající klisna Verry Elleegant (Zahra, 11:1) a osmý Russian Camelot (Oliver, 12:1). Finche skončil po aktivním průběhu devátý, německý Ashrun (Bates, 21:1) desátý, přičemž poslední peníze si rozdělili outsideři Oceanex (Yendall, 67:1) a Warning (Currie, 41:1). Za nimi pak doběhl nejen námi preferovaný Surprise Baby (Williams, 7:1), speciálně na tento dostih chystaná hnědák ale v závěru neukázal vůbec nic. Zklamal také vloni čtvrtý Master of Reality (Melham, 18:1), který byl tentokrát patnáctý, a ještě za ním na osmnáctém proběhl cílem obhájce prvenství Vow And Declare (Mott, 41:1).
Ltboyb
7.3.2024, 02:00