Svěřenec Willieho Mullinse, který si během úvodního festivalového dne připsal trojici vítězství, se může pochlubit úžasnou bilancí šestnácti startů a čtrnácti vítězství. Ty posbíral v Anglii, Francii a Irsku, přičemž na příčku nejvyšší nedosáhl pouze v případě, že upadl. V obou případech se tak stalo při prvním startu po letní pauze, který letos absolvoval na vánočním mítinku v Leopardstownu. Následně ovšem zamířil do ascotské Clarence House Chase, kde se vyvaroval skokanských chyb a se soupeři si doslova pohrál, když zvítězil stylem start-cíl rozdílem pěti délek. Problémem pro něj není ani dráha v Cheltenhamu, což dokázal v loňských Arkle, v jejichž cíli měl náskok šesti délek. Tyto výsledky tedy napovídají, že ostatním účastníkům dostihu nabídne šanci na vítězství pouze favoritova chyba.
Na tu bude čekat především Sprinter Sacre (de Boinville, 6,5:1). Svěřenec Nickyho Hendersona zvítězil v Champion Chase už v roce 2013, ale poté jeho výtečnou kariéru přibrzdily zdravotní problémy. Loňský comeback byl trochu rozpačitý, ovšem po letní pauze šla jeho forma nahoru, což dokázal dvojicí vítězství. Cenné je především to z vánoční Desert Orchid Chase, v nichž porazil svého nástupce na trůnu pro nejlepšího dvoumílového proutěnkáře Sira De Grugyho (Moore, 19:1). Ten byl na vrcholu během zimy 2013/14, ale také jeho poté trápilo zdraví. Sice stále patří ke špičce, nicméně na ty úplně nejlepší by mít neměl, když rovněž druhý skončil v už zmíněné Clarence House Chase. Obhájcem vítězství je Dodging Bullets (Twiston-Davies, 15:1). Odchovanec populárního Frankieho Dettoriho a svěřenec Paula Nichollse vstoupil do aktuální sezóny teprve před měsícem, což sice částečně omlouvá jeho porážku z Newbury, ale desetidélková ztráta na vítěze každopádně napovídá, že od loňské formy byl tehdy výrazně vzdálen.
Z ostatních si pozornost rozhodně zaslouží Mullinsova dvojka Felix Younger (Townend, 17:1), který v posledních dvou sezónách startoval pouze v Irsku a koncem ledna zvítězil před veteránem Flemenstarem v Punchestownu. Někde vpředu se může zamotat také třetí místo obhajující Special Tiara (Fehily, 17:1). Ten začátkem prosince v Tingle Creek Chase prohrál se Sire De Grugym především vinou jejich vzájemné kolize na posledním skoku a od té doby se na dráze neukázal. Ještě o příčku výše skončil před rokem už dvanáctiletý Somersby (Hughes, 67:1), jehož kurz je rozhodně lákavý pro odvážnější hráče. Naopak God’s Own (Brennan, 29:1) je mezi elitou dvoumílových steeplerů nováčkem, nicméně loni nestačil v Arkle překvapivě pouze na Un De Sceaux.
(jf)
14:30 – Neptune Investment Management Novices‘ Hurdle (Gr.1, 4248 m)
V rámci druhého dne festivalu si opět přijdou na své překážkoví nováčci, leč nyní ti, kteří holdují distancím delším než 2 míle. Hned jedenáct takových se sejde na startu Neptune Novices‘ Hurdle (Gr.1, 4200 metrů), v čele s šestiletým YANWORTHem (2,2:1) trenéra Alana Kinga. Ryzák na začátku letošní sezóny vytvořil dvojici s žokejem Barrym Geraghtym, s nímž od října proměnil všechny čtyři své pokusy ve vítězství. Nejprve se soustředil na dvoumílové tratě, kde ovládl i jeden z trialů na Supreme Novices‘ Hurdle, na konci ledna ale zamířil do o něco delšího Gr.2 klání, v němž podal velmi přesvědčivý výkon, korunovaný sedmi délkovým triumfem. Lehká práce Yanwortha ale nečeká, neboť má proti sobě hned čtyři zástupce trenéra Willieho Mullinse, z nichž minimálně Yorkhill (Wlash, 3,25:1) vypadá velice slibně. Podobně jako favorit má totiž čistý štít, byť nad skoky startoval pouze 2x, naposled v Gr.1 Tolworth Novices‘ Hurdle, jež vyhrál rozdílem 2 a ¼ délky před jediným svěřencem Nickyho Hendersona ve středečním dostihu, O O Sevenem (Tinkler, 21:1). Ze zbylé Mullinsovy trojice mají na kontě grupová prvenství A Toi Phil (Cooper, 9:1) i Thomas Hobson (Townend, 17:1), dle sázkových kurzů je ale zřejmé, že v boji o vítězství se s nimi příliš nepočítá.
(mm)
15:10 – RSA Chase (Gr.1, 4901 m)
Jak měl při prvním dni nazbrojeno majitel Rich Ricci, ve středu se v této pozici nachází JP McManus, jemuž patří nejen favorit Neptune Novices‘ Hurdle Yanworth, ale také MORE OF THAT (Geraghty, 2,87:1), preferovaný v RSA Chase (Gr.1, 4900 metrů). V případě osmiletého valacha z lotu Jonja O’Neilla se docela počítalo s tím, že se objeví alespoň na přihláškách do Gold Cupu, realizační tým s rekonvalescentem ale zvolil pozvolnější cestu prostřednictví tohoto dostihu, v němž se neschází až taková konkurence, jako v samotném vrcholu festivalu. Na svůj věk toho nemá More Of That tolik naběháno, čeká jej teprve devátý start kariéry, přičemž prohrál pouze jedinkrát. Před dvěma lety se v Cheltenhamu prosadil ve World Hurdle, kde mj. porazil čerstvou vítězku Champion Hurdle Annie Power, hned na úvod další sezóny ale utrpěl první životní porážku a na celý rok se odmlčel. Po pauze se vrátil do vítězných kolejí a připsal si dva úspěchy, byť ne v příliš oslnivé společnosti. Pokud v něm ale pořád dříme stejný potenciál jako před zraněním, tak by mu měl být jediným soupeřem o rok mladší No More Heroes (Cooper, 3,5:1). Ten nebyl v dostizích přes proutky úplně marný, leč zdá se, že teprve ve steeplechase se chytil, neboť dosáhl na dva Gr.1 triumfy ve společnosti nováčků. Slušné výsledky letos mají také Blaklion (Hatch, 11:1) a Seeyouatmidnight (Hughes, 11:1), z nichž by při souboji o třetí místo mohl být silnější prvně jmenovaný.
(mm)
17:10 - Glenfarclas Chase (cross-country, Cl.2, 6069 m)
Už podvanáctéje součástí Cheltenhamského Festivalu krosový dostih, který nesenázev Glenfarclas Chase (Cl.2, 6069 m). Jeho prvním ročníkům kralovali svěřenci irského specialisty na cross-country Endy Bolgera, ovšem naposled se tak stalo v roce 2009. To by se ovšem dnes mohlo změnit, protože Bolger připravuje dva ze tří největších favoritů včetně to největšího. Tím je JOSIER ORDERS (N. Carberry, 3,75:1), který ovládl oba podzimní cheltenhamské krosy. Bolgerovou dvojkou je pak Quantitativeeasing (M. Walsh, 9:1). Ten v listopadu zvítězil v punchestownském kroku a před festivalem stejně jako Josier Orders ladil formu nad proutěnkami, když je před měsícem v Navanu dělil na osmém a devátém místě rozdíl pouhého krku. Početný zástup příznivců jistě najde také Balthazar King (Johnson, 8:1), jenž je v listině vítězů dostihu zapsán dvakrát a celkem zvítězil ve čtveřici cheltenhamských krosů. Dokonce se může pochlubit i stříbrem z předloňské Grand National, ale ta loňská pro něj skončila pádem a zraněním, po kterém se na dráze představí teprve dnes. Any Currency (Coleman, 12:1) od listopadu 2013 do listopadu 2015 absolvoval sedmičku cheltenhamských krosů a v žádném neskončil na horším než čtvrtém místě. Tuto sérii ovšem přerušil osmým místem v prosincovém dostihu. V něm Sire Collonges (Twiston-Davies, 12:1) nestačil pouze na favorizovaného Josies Orderse, jemuž podlehl o dvě délky.
(jf)
Zatím nebyl přidán žádný komentář.