SIZING JOHN (Power, 8:1) totiž preferoval dvoumílové distance, na které se představil ještě na vánočním mítinku v Leopardstownu. Na nich byl věčným stínem výtečného Douvana, za nímž skončil pětkrát na druhém a dvakrát na třetím místě. Trenérka Jessica Harrington, která jeho přípravu převzala před sezónou od Haryho de Bromheada, ho tak právě kvůli suverenitě zmíněného svěřence Williho Mullinse nasměrovala do delších dostihů. Že se jedná o správný tak napovědělo už vítězství ve čtyřkilometrové Gr.3 v Thurles. Další bezmála kilometr navrch čekal na Sizing Johna před měsícem v Irish Gold Cupu a ani v něm nenašel přemožitele. V Cheltenhamu ho nicméně čekala o dalších 400 metrů delší distance, což v kombinaci s kopcovitou dráhou vzbuzovalo otázkou, jestli už nenarazí na svůj distanční strop.
Zpočátku cválal za středem třináctičlenného pole, které se už na druhém skoku zúžilo o Tea For Two (41:1), jehož žokejka Lizzie Kelly byla historicky teprve druhou ženou na stratu Gold Cupu. Sizing John se ve druhém kole začal pomalu posouvat vpřed a do cílové roviny točil na třetím místě. Předposlední skok už překonával v první vlně a krátce poté bylo zřejmé, že směřuje za vítězstvím. Cílem proběhl s pohodlným náskokem 2 a ¾ délky před Minella Rocco (Fehily, 19:1).
Svěřenec Jonjo O‘Neilla o své vytrvalosti i sympatiích k cheltenhamské dráze přesvědčil už na loňském festivalu, když porazil Native Rivera ve čtyřmílové National Hunt Chase, ale v předchozích dvou startech ho skokanské chyby nepustily do cíle. Včera se ale výraznějších zaváhání vyvaroval, a i když závěrečnou překážku ještě překonával jako pátý, nakonec nechytl jen Sizing Johna. Aby mohl zaútočit i na něj, potřeboval ještě rychlejší tempo, které se čekalo od Native Rivera (Johnson, 4,5:1). Ten ale na výraznou část dostihu přenechal taktovku dostihu Champagne Westovi (D. Mullins, 15:1), a protože je tempařem bez výraznějšího závěru, na dvojici nejlepších v závěru nestačil.
Nakonec do pozice největšího favorita sehraný Djakadam (Walsh, 4:1) točil do cílové roviny s plnými šancemi, ale nakonec se musel po dvou stříbrech spokojit se čtvrtou příčkou. Tabuli uzavřel Saphir du Rheu (Twiston-Davies, 34:1). Šance Cue Carda (Brennan, 5,5:1) znovu pohasly na třetím skoku před cílem, kde ho stejně jako před rokem potkal pád. Dodejme ještě, že i díky Gold Cupu skončil festivalový souboj Anglie – Irsko drtivým vítězstvím hostů v poměru 9:19.
Trenérka Jessica Harrington slavila na festivalu úspěchy s Moscow Flyerem nebo Jezkim, ale do Gold Cupu nikdy koně neposlala. Ke své premiéře po dostihu sdělovala: „Nemůžu tomu uvěřit. Bylo úžasné, jak skákal a cválal. Nikdy dříve jsem neměla koně v Gold Cupu, takže mít jeho vítěze je fantastické. Nevím, kdy se vrátím na zem. Připadám si jako ve snu. Je mi trochu líto Henryho de Bromheada, od něhož jsem jeho přípravu převzala v září a musela jsem se naučit, jak ho trénovat. Nemám ponětí, kde se představí příště. Vše, o čem jsem přemýšlela, byl tento dostihy. Dříve startoval ve dvoumílových dostizích, a pokud by pořád nenarážel na Douvana, pravděpodobně by to tak zůstalo. Byl tak téměř přinucený startovat v delších dostizích, a protože mu je teprve sedm, upřímně jsem si myslela, že by měl startovat spíše v Ryanair Chase. Alan Potts (majitel) ale chtěl jít Gold Cup. Byl to tedy on, kdo o tom rozhodl. Když jsem se dívala na dostih, zdálo se, že jde všechno až příliš snadno.“
Nadšený byl po dostihu i zmíněný majitel Alan Potts: „Je to neuvěřitelné. Je to můj první kůň v Gold Cupu a stejně jsou na tom žokej i Jessica (trenérka Jessica Harrington).“ Žokej Robbie Power slavil před deseti lety slavil vítězství v Grand National se Silver Birchem, takže v jeho sbírce úspěchů se nachází vítězství ze dvou největších anglických steeplechase. K včerejšímu úspěchu poznamenal: „Je to neuvěřitelné, Jessica (trenérka Jessica Harrington) je génius. Vždycky jsem říkal, že když se mu prodlouží distance, tak bude vyhrávat. Bylo mi pouze 25, když jsem vyhrál Grand National, a dnes mi je 35. Když je vám 25, tak si myslíte, že můžete vyhrát všechno, takže tohohle vítězství si vážím více.“
Zatím nebyl přidán žádný komentář.