Dolétne Hurricane Fly pro další triumf?

Hvězda Williho Mullinse prohrává jen málokdy. Ale stalo se mu to právě při loňském ročníku, kdy stačil jen na třetí příčku. Tehdy to ale favorité trochu protaktizovali a nezachytili nástup dvou soupeřů. Od té doby ale již byl opět suverénní a doma v Irsku se k němu nikdo ani nepřiblížil a jeho stálý jezdec Ruby Walsh se v jeho sedle nijak zvlášť nenadřel.

Tím šťastným byl loni Rock On Ruby (5,5:1), jenž měl pod Noelem Fehylym v cíli skoro čtyř délkovou převahu. Již loni řídil jeho přípravu Harry Fry, ale tehdy jen jako asistent Paula Nichollse. Tuto sezónu se však již osamostatnil a své eso vyslal na dráhu dvakrát. Naposledy bodoval v Doncasteru, když mu cestu uvolnil nešťastný Darlan, ale sezónu otevřel jen třetím místem na zdejší dráze v International Hurdle.

Tehdy na hlubokém podkladu vládl předloňský vítěz Triumph Hurdle a loni pátý Zarkandar (4,5:1), kterého již před tím nechal Paul Nicholls rozběhat ve Wincantonu. Na stejné dráze ukázal i před měsícem, že stále drží formu, když ho k vítězství dovedl jeho dnešní partner Daryl Jacob.

Grandouet (8,5:1) na něj v International Hurdle neztrácel mnoho, když se na dráze objevil právě po roce od vítězství v tomto dostihu. Obhajoba mu však nevyšla i kvůli tomu, že nesl o 2 kg více a o Hendersonově svěřenci je také známo, že měkkou půdu zrovna nemusí. Ani tentokrát mu stav dráhy „soft“ nehraje moc do karet a uvidíme, jak si s tím s Barry Geraghtym poradí.

Další Hendersonův zástupce Binocular (9:1), jehož opět pojede Tony McCoy, vyhrál Champion Hurdle před třemi lety a loni skončil čtvrtý. Letos má na svém kontě jediný start z Irish Champion Hurdle, kde doběhl třetí za suveréním Hurricane Fly.

V devíti členném poli by mohli mít ještě nějaké šance loni na zdejším mítinku úspěšní Cinders And Ashes (13:1), jenž vyhrál Supreme Novices‘ Hurdle a vítěz Triumph Hurdle Contrywide Flame (15:1), kteří ale zatím na hlavní esa neměli.

(ob)

Hendersonův favorit proti plejádě Irů

Prvním dostihem v pořadí bude William Hill Supreme Novices´ Hurdle na 3300 metrů. Favoritem mezi začínajícími proutěnkáři je Hendersonův My Tent Or Yours (2,8:1), který na sebe upozornil především jasným triumfem v populárním handicapu Betfair Hurdle v Newbury.

Velmi dobrý dojem také zanechal irský Jezki (5,5:1), který zatím na skocích nenašel přemožitele a naposledy smáznul konkurenci při vánočním mítinku v Leopardstownu.

Neporažený je i jeho krajan Un Atout (7:1). Mullinsův zástupce sice vyhrával s přehledem, zatím nenarazil na zvláštní konkurenci. Jeho stájový druh Champagne Fever (7:1) tu loni získal Champion Bumper a v sedle bude mít Rubyho Walshe.

Dodging Bullets (9:1) byl loni čtvrtý v Triumph Hurdle a svou oblibu k cheltenhamské dráze potvrdil na podzim dvěma výhrami. To Cheltenian (21:1) má za sebou jen necelý měsíc starý debut na skocích, když trochu začátečnickém projevu jen těsně prohrál menší dostih v Doncasteru. Před dvěma lety ale opanoval Champion Bumper, když jeho kariéru pak zbrzdilo zranění šlachy.

(ob)

Hon na Simonsiga

Sedm koní míří do Arkle Challenge Trophy Chase, mezi nimiž najdeme i horkého favorita, sedmiletého Simonsiga (1,66:1). Partnerem bělouše z lotu Nickyho Hendersona bude opět Barry Geraghty, a jak žokej tak i trenér budou vítězství v tomto dostihu obhajovat, jelikož v loňském roce se jim povedlo triumfovat se šampiónem Sprinter Sacre.

Do 3200 metrů dlouhé steeplechase nastoupí Simonsig s bilancí 11 startů a pouze jediné porážky. V probíhající sezóně vyběhnul dvakrát v prosinci, když opanoval dvě steeplechase kategorie Gr.2. Nejprve o 49 délek zvítězil před jediným dalším dokončivším soupeřem v Betfred Novices' Chase, o týden později deklasoval pole náskokem 35 délek ve williamhill.com Novices' Chase. V loňském roce vyhrál Simonsig festivalové proutěnky Neptune Investment Management Novices' Hurdle, téměř o kilometr delší dostih, než jaký poběží tentokrát.

V dostihu pro začínající steeplery může favorita reálně ohrozit snad jen devítiletý Overturn (3,75:1). Loni druhý z Champion Hurdle mezi listopadem a únorem třikrát s přehledem zvítězil v menších steeplechase. Překvapit by ještě mohl irský Arvika Ligeonniere (8:1), Gr.1 vítěz z Fairyhouse a Leopardstownu.

(mm)

Králové cross-country tentokrát v rolích soupeřů

Trenér Enda Bolger a majitel J. T. McManus ovládli společně čtyři z dosavadních osmi ročníků Glenfarclas Handicap Chase (Cl.2, 6200 m), ovšem letos proti sobě stojí jako soupeři. Enda Bolger do dostihu chystá Arabella Boye (5:1), který v průběhu této zimy zvítězil ve dvojici punchestownských krosů, ale s cheltenhamskou dráhou má jen dvojici negativních zkušeností. Před dvěma lety na ní totiž skončil ve festivalové amatérce hluboko v poli poražených a prosincový kros pro pád Niny Carberry, která ho povede i zítra, nedokončil. Naopak McManusův Outlaw Pete (Halley, 5:1) tehdy získal suverénní vítězství, ovšem nyní se bude muset vyrovnat s o osm liber vyšším ratingem, protože stejně jako před třemi měsíci je i tentokrát cheltenhamská cross-country handicapem.

Vůbec nejvyšší váhu ponese Uncle Junior (Mullins, 9:1). Šestý kůň z loňské „Velké“ ovládl cheltenhamský kros v listopadu, přičemž v tom prosincové skončil na stejném skoku jako Arabella Boy. Na toho ovšem posledně v Punchestownu ztrácel ze čtvrtého místa dlouhých 22 délek. Začátkem února na hluboké punchestownské dráze zklamal také šestý Bostons Angel (Power, 9:1), který půjde na start se stejnou známkou, s níž v Cheltenhamu získal v prosincové cross-country druhou příčku. Především v Irsku dosud startoval překvapivě druhý z několikrát zmiňovaného punchestownského krosu Big Shu (Cash, 11:1). Za zmínku stojí i Sizing Australia (Lynch, 13:1), který zvítězil ve festivalové cross-country před dvěma lety, ale to nejlepší už má zřejmě za sebou.

(jf)

Získá Quevega pátý festivalový triumf?

Předchozí čtyři ročníky OLBG Mares´ Hurdle (Gr.2, 4000 m) ovládla Quevage (Walsh, 1,5:1), přičemž o jejím výjimečném postavení mezi klisnami vypovídá i skutečnost, že součet jejích vítězných náskoků z předchozích festivalů činí 32 a půl délky. Svěřenkyně Willieho Mullinse sice bude zítra teprve vstupovat do sezóny, ovšem stejný program měla také předchozí tři zimy, v nichž vždy kromě cheltenhamského vítězství zaznamenala už jen triumf ve World Series Hurdle na jarním mítinku v Punchestownu. Letos se i kvůli zranění famózního Big Buck’se stále spekuluje o startu Quevegy ve čtvrtečních World Hurdle, pro něž jí většina bookmakerů drží v roli spolufavoritky.

Cestu Quevegy za dalším vítězstvím se bude snažit zkomplikovat především Une Artiste (Geraghty, 6,5:1), která tuto zimu zvítězila před Alasi (Elsworth, 21:1) ve dvou listed dostizích pro klisny a má i pozitivní zkušenosti s cheltenhamskou dráhou. Druhé místo z loňské edice dostihu bude obhajovat Kenford Grey Lady (Fehily, 9:1). Pravidelně z konce pole útočící bělka ukázal dobrou formu koncem ledna, kdy v Cleeve Hurdle nestačila jen na dvojici spolufavoritů World Hurdle. Počítat se musí i se třetí v bohatě dotovaných Betfair Hurdle Swing Bowler (Murphy, 12:1), která ovšem takto dlouho distanci půjde poprvé.

(jf)

Tipy na první den Cheltenhamského Festivalu naleznete na stránkách Tipařova palce.