Tím vůbec nejžhavějším je Bobs Worth (Geraghty, 2,63:1), který se pokusí o první úspěšnou obhajobu od deset let starého triumfu Best Mata. Vstup do sezóny se sice svěřenci Nickyho Hendersona nepovedl, když v haydocké Betfair Chase ztrácel nad skoky a v závěru nehrál podstatnou roli, ale poté se vrátil na vítěznou vlnu. Stalo se tak v leopardstownské Lexus Chase, přestože její pomalé tempo hrálo proti němu. Jeho šance se opírají také o stoprocentní cheltenhamskou bilanci. Na tamní dráze už získal pětici vítězství včetně tří festivalových.
Naopak právě sympatie k cheltenhamské dráze jsou největším otazníkem u Silviniaca Contiho (Fehily, 3,5:1). Ten se na ní totiž představil pouze dvakrát, přičemž v loňském Gold Cupu se poroučel k zemi tři skoky před cílem. Zkraje aktuální sezóny sice neobhájil triumf z Betfair Chase, v níž nestačil na čerstvého vítěze Ryanair Chase Dynasta a překvapivě triumfujícího tempaře Cue Carda (ten v Cheltehamu chybí kvůli menší zlomenině v oblasti pánve), ale následně jim porážku vrátil v King George VI Chase. Ve vánočním vrcholu byl stejně jako Cue Card hodně aktivní, přičemž ve prospěch Nichollsova svěřence rozhodlo více vytrvalosti.
Dvojice šancových koní bude hájit barvy Gigginstown House Stud. Více příznivců má Last Instalment (8:1), který se v lednu vrátil na dráhu po bezmála dvouleté pause způsobené problémy se šlachami. Po ní dokázal navázat na slibný úvod kariéry, když před měsícem v leopardtownském Hennessy Gold Cupu na měkké dráze strojovým tempem snadno ucválal všechny soupeře. Porazil přitom dvojici koní (First Lieutenant, Lord Windermere), která se zúčastnila rovněž Lexus Chase, přičemž na něj ztráceli několikanásobně více než o Vánocích na Bobs Worth. Poprvé se ale představí za hranicemi Irska a do karet mu nehraje pevná dráha. V jeho sedle nahradí původně avizovaného Bryana Coopera, který ve středu utrpěl zlomeninu nohy, partner z předchozího startu Brian O’Connell.
Po osmi letech chce odvézt Gold Cup do Irska také First Lieutenant (Casey, 11:1). Spolehlivý účastník velkých dostihů po letní pause absolvoval čtveřici startů, v nichž neskončil hůře než čtvrtý, ale na vítězství nedosáhl. Nejblíže mu byl v Lexus Chase, v jejímž závěru ho o délku a půl přespurtoval Bobs Worth. First Lieutenant má sice s cheltenhamskou dráhou pozitivní zkušenosti, ale otázkou je, jestli pro něj na jejím náročném profilu nebude distance přes pět kilometrů příliš dlouhá.
Hodně příznivců má druhý z Hendersonových svěřenců Triolo D’Alene (McCoy), jehož kurz spadl za poslední týden ze 17:1 na 11:1. Na tom má klíčový podíl vysychající cheltenhamská dráha, protože zatímco během loňské blátivé zimy se Triolo D’Alene trápil, koncem listopadu na pevné dráze ovládl v Newbury Hennessy Gold Cup. The Giant Bolster (Scudamore, 17:1) v poledních dvou Gold Cupech obsadil druhé a čtvrté místo, přičemž sympatie k cheltenhamské dráze potvrdil vítězstvím v lednové Argento Chase. Úspěšný tandem Mullins – Walsh sází na On His Owna (21:1), který byl do Gold Cupu dohlášen za 27.500 liber (pro srovnání dotace za čtvrté místo činí 30.635 liber). Přes vítězství v Bobbyjo Chase se ovšem zdá, že nemá dostatek třídy.
Podruhé bude na startu Gold Cupu žokej Jan Faltejsek, který stejně jako předloni usedne do sedla Knockara Beaua (67:1). Tehdy obsadil svěřenec George Charltona hodnotné šesté místo, a protože letos vybojoval životní vítězství v Cleeve Hurdle, nemusí být ani tentokrát pouze do počtu. Jeho ambice ovšem značně relativizuje neoblíbená pevná dráha. (jf)
Triumph Hurdle: Jak si povede polobratr Buonarrotiho?
Šestnáct koní se sejde na startu Triumph Hurdle (Gr.1, 3400 m), určeným pouze pro čtyřleté proutěnkáře. Mírně preferován je svěřenec Paula Nichollse Calipto (4:1), který má za sebou dvojici překážkových startů, z nichž oba proměnil v jistá vítězství. Stalo se tak na závodišti v Newbury, kde byl v jeho sedle stejně jako nyní Daryl Jacob. Z českého hlediska je pak zajímavým další šancový kůň Broughton (O’Regan, 7:1), polobratr vítěze Gerschova memoriálu Buonarrotiho z lotu Josefa Váni. Majitel tří prvenství v rovinových dostizích přešel na skoky teprve v prosinci, kdy ho při debutu v Grade 2 konkurenci porazil pouze jeden soupeř rozdílem hlavy. Premiérový překážkový triumf pak získal na začátku února v dostihu na 3200 metrů, kde líbivým stylem zvítězil o 5 délek. V konkurenci takto mladých a nepříliš zkušených koní by překvapit mohl prakticky kdokoliv, např. čistý hattrick by mohl získat Guitar Pete (Carberry, 8:1). (mm)
Albert Bartlett Novices‘ Hurdle: Briar Hill o druhé vítězství při Cheltenham Festivalu
Oprávněným horkým favoritem se jeví šestiletý Briar Hill (Walsh, 1,25:1), jenž bude v Albert Bartlett Novices‘ Hurdle (Gr.1, 4800 m) útočit na sedmé vítězství v řadě. Kromě debutu, ve kterém byl zadržen, ovládl tento svěřenec Willieho Mullinse všechny své starty, vloni při Cheltenham Festivalu nenašel soupeře ani v Champion Bumper. Letos se na dráze objevil třikrát, jistě se prosadil v Grade 1 Navan Novices‘ Hurdle, stejného výsledku dosáhl i v Naas. Nutno ovšem dodat, že v těchto dvou dostizích dohromady porazil pouhé tři koně. Nízkým kurzem poté disponuje ještě Kings Palace (Scudamore, 3,5:1) trenéra Davida Pipea, který analogický dostih vyhrál v polovině prosince, kdy soupeřům nadělil jedenáct délek. Na zaváhání favoritů bude čekat Captain Cutter (McCoy, 7:1), vítěz Grade 1 z Newbury. (mm)
foto: Bobs Worth směřuje za vítězstvím v loňském Gold Cupu
Zatím nebyl přidán žádný komentář.