Ten se na třímílové distance poprvé představil na sklonku loňské sezóny, kdy na mítinku v Aintree překvapil druhým místem v Gr.1 pro nováčky. Že se s ním musí počítat i mezi zkušenými proutěnkáři, ukázal hned v prvním startu po letní pause, v němž sice narazil pouze na dvojici soupeřů, ale Medinas i At Fishers Cross rozhodně mají své kvality a Cole Hardena nedokázali ani ohrozit. Ani následná dvě vystoupení šestiletého tempaře nebyla špatná, i když vítězství nepřinesla, ovšem na jeho dnešním kurzu se výrazně podepsal negativní start v Cleeve Hurdle. V cheltenhamském trialu pro World Hurdle totiž skákal hodně doleva, v závěru odpadl a dostih dokončil na vzdáleném čtvrtém místě.
Zatímco v Cleeve Hurdle cválal většinu dostihu za vedoucím Reve De Sivolou (Jacob, 21:1), tentokrát se sám ujal diktování tempa a většinu prvního kola měl na špici několikadélkový náskok. I díky pevné dráze mu síly nedocházely ani s blížícím se závěrem a před posledním obloukem aktivita jednotlivých žokejů napovídala, že se před něj budou dostávat jen těžko. Nakonec se to nepodařilo žádnému z nich, když Cole Harden dokázal v cílové rovině ještě zrychlit a cílem proběhl s více než třídélkovým náskokem. Pro svého jezdce Gavina Sheehana i trenéra Warrena Greatrexe tak vybojoval nejen první Gr.1 vítězství, ale také první triumf na Cheltenhamském Festivalu.
Z Nichollsových svěřenců skončil lépe vítěz Cleeve Hurdle Saphir Du Rheu (Twiston-Davies, 6:1), který se v cílové rovině jako jediný snažil držet krok s vítězem, ale ohrozit ho nedokázal ani on. Každopádně i dnešní start dokázal, že jeho návrat ze steeplechase nad proutěnky byl správným tahem. Jeho tréninkový druh Zarkandar (Fehily, 7:1) výrazně chyboval na předposledním skoku, přesto dokázal vybojovat aspoň třetí příčku. Ta je po jednom pátém a dvou čtvrtých místech jeho nejlepším festivalovým výsledkem.
Zarkandar si prohodil loňské pořadí s At Fishers Crossem (McCoy, 15:1), pro něhož je ovšem vzhledem ke slabým výsledkům z této zimy i čtvrté místo úspěchem. Tabuli uzavřel Hendersonův Whisper (Geraghty, 9:1), který po letní pause absolvoval pouze jeden start ve steeplechase pro nováčky.
„Cole Harden prodělal po Cleeve Hurdle operaci dýchání a vyšel z ní v pořádku. Jeho předchozí výkon byl slabší, než jsme očekávali, ale odhalili jsme důvod a dokázali ho napravit. Dnes jsem opravdu věřil, že má šanci a vítězství je fantastické. Myslím, že se bude nadále zlepšovat. Umíte si ho vůbec představit nad těžkými skoky? Někdy je ovšem lepší pokračovat v tom, v čem jste dobří, takže ještě uvidíme, jaká bude jeho budoucnost. Nevím, jestli pro tuto sezónu skončil, možná bude potřebovat odpočinek,“ sdělil trenér Warren Greatrex. Nadšený byl i žokej Gavin Sheehan: „Je to velice zvláštní pocit. Warren mě před dostihem psychicky podpořil a já si užil mimořádnou jízdu. Cole Harden perfektně skákal, byl velmi rychlý a vše dělal tak, jak měl.“
Zatím nebyl přidán žádný komentář.