Jak už bylo zmíněno, Cheltenham Festival je čtyřdenní překážkový mítink na britské dráze v Cheltenhamu, jehož absolutním vrcholem je páteční Gold Cup. Vinou zranění či z jiných důvodů se ale samozřejmě během festivalu nepředvedou všichni účastníci, které bychom zde rádi viděli, přičemž letos se to z pohledu koní týká kupříkladu dvojice Bristol de Mai – Presenting Percy, jež je směřována do Grand National. Startu v Aintree dává přednost i Nicky Henderson s desetiletým Buveur d’Air, dvojnásobným vítězem Champion Hurdle. Klisna Benie des Dieux není v takové kondici, aby na Festivalu uspěla, ze zdravotních důvodů do Cheltenhamu z koní nepřijdou Delta Work či Ronald Pump, přičemž z žokejů o festival přijdou Davy Russell a Adam Wedge.
Po značně dlouhé pak bude mezi trenéry chybět jméno Gordon Elliott, a to kvůli fotce, která minulý týden obletěla celý, nejen dostihový svět. Jelikož nejde o čerstvou zprávu, zřejmě není třeba se u tohoto incidentu více zastavovat, řekněme jen to, že Elliott byl za svůj čin potrestán 6měsíčním distancem, tudíž se k trénování může vrátit až během nové sezóny. O jeho návratu příliš nepochybujeme, neboť stáj Gigginstown za ním bude stát i nadále, jelikož ale své koně chtějí v Cheltenhamu a posléze i v Punchestownu a Fairyhousu vidět, Elliotta na pozici trenéra vystřídala Denise Foster.
Naopak stáj Cheveley Park Stud své koně z Elliottových stájí zcela stáhla a svou největší hvězdu v podobě neporaženého Envoi Allen poslala k Henrymu de Bromheadovi. Tam se stěhovali i Quilixios a Ballyadam, Willie Mullins pak získal Sira Gerharda.
Než se pustíme do zběžného představení hlavních klání Cheltenham Festivalu, zmiňme ještě fakt, že kvůli pandemii se tentokrát musí dostihový svátek obejít bez návštěvníků a také bez amatérských jezdců, které v jim určených kláních letos nahradí profesionálové. Festival tak přijde o zkušené amatéry jako Jamie Codd, Patrick Mullins či Derek O’Connor.
Poslední Cheltenham Festival v roli trenéra pravděpodobně čeká 65letého Colina Tizzarda, který v posledních letech připravil k velkým úspěchům Native Rivera, Thistlecracka nebo Cue Carda. Tizzard totiž oznámil, že na podzim by měl své koně zcela přenechat svému synovi Joeovi Tizzardovi a odejít do důchodu.
A co nám tedy letošní ročník Cheltenham Festivalu může nabídnout? S jistotou to samozřejmě budeme vědět až ve chvíli, kdy budou startovní listiny oficiální, prozatím ale předpokládejme, že k podstatným změnám nedojde.
Úterý:
Supreme Novices‘ Hurdle – nad skoky neporažený Appreciate It se na distanci 3300 metrů pokusí udržet čistý štít.
Arkle Challenge Trophy – 3200 metrů čeká nováčky nad steeplechase, kde je favoritem Shishkin, nicméně vynikající výkony předváděl i Allmankind
Champion Hurdle – obhájkyni vítězství Epatante vyzve neporažená Honeysuckle i nadějný Goshen
Mares‘ Hurdle – mezi klisnami je na distanci 4000 metrů favoritkou Concertista, kterou by mohla nejvíce potrápit Roksana
Středa:
Ballymore Novices‘ Hurdle – střední distance přilákala kupříkladu Boba Olingera či Gaillarda du Mesnil
Brown Advisory Novices‘ Chase – 4900 metrů čeká nováčky ve steeplechase, mezi kterými září Monkfish
Queen Mother Champion Chase – dvě míle skvěle sednou Chacun Poir Soi, který by měl vyhrát, i kdyby se Altior zásadně zvednul
Glenfarclas Cross-country – Easysland míří za obhajobou, na start by měl jít i Tiger Roll
Čtvrtek:
Marsh Novices‘ Chase – střední distance pro steeplery, mezi nimiž je jasnou hvězdou Envoi Allen
Ryanair Chase – obhájce vítězství na trati dlouhé 4100 metrů bude čelit Allahovi či Imperial Aurovi
Stayers‘ Hurdle – 3 míle vloni nejlépe zvládnul Lisnagar Oscar, preferovanější ale jsou Paisley Park a Thyme Hill
Pátek:
Triumph Hurdle – čtyřletí proutěnkáři mají favorita v Tritonicovi, skvělé vyhlídky ale mají i Zanahiyr, Adagio či Quilixios
Albert Bartlett Novices‘ Chase – na třech mílích se mezi nováčky nejvíce věří Stattlerovi
Cheltenham Gold Cup – 5300 metrů skvěle zvládnou dvojnásobný vítěz Al Boum Photo i jedno prvenství v minulosti beroucí Native River. Do boje o vítězství se mohou zapojit i Champ a A Plus Tard, případně pak Minella Indo, Frodon a třeba i dvojice Lostintranslation – Santini, která vloni brala cenná umístění, leč od té doby jejich výkony zůstaly za očekáváním.
