Zahajujícím dostihem Festivalu je už nějakou dobu Supreme Novice's Hurdle pro čtyřleté a starší proutěnkáře, kde se před startem srovnaly kurzy dvou nejšancovějších koní na 4,5:1, přičemž v týdnu byl více preferován šestiletý Irving (Nick Scholfielf) před VANTOURem. Tento mohutný hnědák se ihned po startu dostihu Grade 1 na 3300 metrů ujal vedení a pod Rubym Walshem mu to solidně ubíhalo. Na čele se pohyboval i po vytočení do cílové rovinky, kde se začal svým soupeřům vzdalovat a nikým neohrožován si nakonec doběhl pro šestidélkové vítězství před dvojicí trenéra Nickyho Hendersona v pořadí Josses Hill (Adam Tinkler, 15:1) - Vaniteux (Barry Geraghty, 12:1). Spolufavorit Irving se po aktvivním úvodu propadl na konec první desítky.
Z Irska cestující Vautour tak prodloužil svou sérii prvních míst, která nyní čítá čtyři triumfy, z toho dva na půdě Grade 1. Z obhajoby se v Supreme Novice's Hurdle mohl radovat jak žokej Ruby Walsh, tak i trenér Willie Mullins, pro něž to bylo již čtvrté vítězství v tomto dostihu. "Když jsem o koni přes týden přemýšlel, tak jsem si na vítězství nevěřil, ale skákal brilantně a celkově předvedl skvělý výkon," chválil koně Ruby Walsh. Plány s Vautourem nastínil trenér: "Ještě to není zcela dospělý kůň. Doufal jsem, že zaběhne dobře, ale že zvítězí s takovým rozdílem, to rozhodně ne. Příště asi zkusíme Punchestown, v budoucnu zřejmě přejde na steeplechase."
Druhým dostihem pro nováčky pak byla Arkle Trophy Challenge Chase, kde měl trenér Williem Mullins další horké želízko v podobě bělouše Champagne Fever (Ruby Walsh). Ten sice po loňském vítězství v Supreme Novice's Hurdle žádný jiný velký triumf nepřidal, přesto se mu hodně věřilo a do steeplechase Grade 1 na 3200 metrů odskočil v kurzu 3,75:1. Na stejnou hodnotu nakonec spadl i irský Trifolium (Brian Cooper, 3,75:1). Tempa se chopil právě zmíněný Champagne Fever a bez problémů přešel celý kurz dostihu, což se nedalo říci o někdejším vítěz Champion Hurdle Rock On Ruby (6:1), jenž již v první části dostihu udělal hrubou chybu na překážce a téměř shodil Noela Fehilyho na zem. Žokej ale díky skvělému ekvilibristickému umění zůstal v sedle, avšak ani poté už Rock On Ruby nic závratného neukázal. Champagne Fever tedy dovedl pole koní až do cílové roviny, kam jej z dobrých pozici pronásledovala čtveřice koní, z nichž za posledním skokem zaútočil ten, od kterého se to nejméně čekalo. V dostihu nenápadný outsider WESTERN WARHORSE (34:1) prostředkem dráhy zafinišoval tak, že mu ani statečně bojující bělouš nedokázal odolat. Western Warhorse pod Tomem Scudamorem zvítězil rozdílem krku, za druhým Champagne Fever dokončil třetí Trifolium.
Vítězný žokej byl po doběhu překvapený stejně jako většina diváků: "Nemůžu uvěřit, že jsme vyhráli Arkle. Nikdy z nás nečekal, že poběží tak dobře." Trenér David Pipe po dostihu děkoval především majiteli: "Běžel Arkle jenom díky tomu, že na tom majitel trval. Já bych mu už jinak hledal nějaký menší handicap. Výbornou práci odvedl i Tom Scudamore. Slušně odskočil, ale udělal dobře, že ho pak schoval do koní."
Zatím nebyl přidán žádný komentář.