Triumph Hurdle (Video, Gr.1, 3400 metrů)
Jak už tomu u nejmladších překážkářů bývá, došlo mezi nimi k relativně divokému průběhu. Po vítězství totiž v cílové rovince sahal lysinatý Goshen (3,5:1), tedy nad skoky neporažený hnědák, který dostih strávil na druhé příčce za dalším šancovým koněm Allmankind (Skelton, 4,5:1), nicméně pohádkový konec se nekonal. Energií hýřící Goshen už v minulosti neskákal dvakrát uhlazeně, na což doplatil na poslední proutce, kde ze sedla vyklopil Jonathana Moora, čímž se otevřela cesta Allmankindovi. Ten už ale doslova pletl nohama, a tak nedokázal najít sílu k tomu, aby odolal náporu klisny BURNING VICTORY (13:1), s níž Willie Mullins zahájil opravdu skvostné odpoledne. V sedle byl rovněž v pátek veleúspěšný Paul Townend, který hnědku dovedl k prozatím nejcennějšímu vítězství, a to o 2 a ¾ délky. Dojem z minulého zklamání napravil Aspire Tower (Blackmore, 6:1), který stihl finišem druhé místo. Za třetím Allmankind se na tabuli vešli ještě Navajo Pass (Hughes, 51:1) a Sir Psycho (Frost, 17:1), naopak šancový Solo (Cobden, 5:1) neukázal vůbec nic a doběhl osmý.
Country Handicap Hurdle (Gr.3, 3400 metrů)
Willie Mullins absolutně dominoval i druhému dostihu dne, kde se jeho svěřenci seřadili na prvních dvou místech. Roli favorita zde potvrdil pětiletý SAINT ROI (6,5:1) vedený Barrym Geraghtym, jenž v průběhu cválal na chvostu pole, bez větších obtíží se ale postupně posouval kupředu a do cílové rovinky točil v plných šancích. Chvíli se zdálo, že Embittered (Slevin, 15:1) a klisna Buildmeupbuttercup (Danny Mullins, 17:1) budou Saint Roivi zdatnými soupeři, hnědák ale nakonec přešel do vedení naprosto v pohodě a triumfoval lehce o 4 a ½ délky. Za ním pak cílem proběhl trojice více zatížených koní, a sice na druhé místo Paul Townend dotlačil Mullinsova Aramona (9:1), jeho tréninková kolegyně Buildmeupbuttercup byla čtvrtá, když podlehla třetímu Embittered. Pátou příčku obsadila Elusive Belle (Waley-Cohen, 21:1).
Albert Bartlett Novices‘ Hurdle (Video, Gr.1, 4800 metrů)
Netrefili jsme se ani s Harrym Seniorem (Power, 17:1), jemuž nesedla vysychající půda a brzy byl zadržen, přičemž třetí vítězství během dne zde získal trenér Willie Mullins, a to zásluhou třetí sázkové šance jménem MONKFISH (Townend, 6:1). Líbivý ryzák se od počátku pohyboval na špici, posléze se schoval za chtivější soupeře, načež poslední oblouk už zase vytáčel jako první, leč vyhráno neměl. V závěru byli totiž v plných šancích hned čtyři koně, z nich na čelo na moment přešel Fury Road (Russell, 6:1), poté Latest Exhibition (Cooper, 5,5:1) a nakonec Paul Townend dotlačil k třetímu úspěchu v řadě šestiletého Monkfishe. O pouhý krk zaostal na druhém místě Latest Exhibition, nos pak ztrácel třetí Fury Road a daleko nebyl ani čtvrtý Thyme Hill (Johnson, 5:1), jehož potkalo v cílové rovince několik kolizí a nebýt oné smůly, možná by na tom byl v cíli lépe. Tabuli doplnil Janidil (Walsh, 17:1).
Cheltenham Gold Cup (Video, Gr.1, 5300 metrů)
Poprvé od roku 2003, kdy vyhrál Best Mate svůj druhý Gold Cup, byla na dráze v Cheltenhamu k vidění obhajoba vrcholu překážkové sezóny, když 5300 metrů dlouhou steeplechase znovu po roce ovládl tmavý hnědák AL BOUM PHOTO (4,3:1). Kauto Star sice rovněž vyhrál Gold Cup dvakrát, nicméně mezi svými úspěchy odešel v jednom ročníku poražen, což se svěřenci Willieho Mullinse nestalo, byť se valach i Paul Townend v sedle nadřeli více než před rokem.
Osmiletý francouzský odchovanec do dostihu odskočil v roli mírného favorita, přičemž v nabitém poli 12 koní jej žokej zprvu nechal cválat na chvostu, nicméně brzy jej vnější stopou posunul blíže ke špici. Ačkoliv hnědák několik překážek nepřešel zrovna hladce, nikdy výrazně tempo neztratil, a tak když na špici vyrobil chybu Bristol de Mai, Al Boum Photo toho využil a rázem se octl v první vlně koní. Poslední oblouk pak už vytáčel na první pozici, leč na záda mu dýchali takřka všichni soupeři a zdálo se, že se schyluje k napínavému souboji. Nejvíce mu zprvu hrozil Lostintranslation, který se nad předposlední překážkou dostal na úroveň favorita, za posledním skokem ale přestal Al Boum Photovi stíhat. Následně se ještě snažil zaútočit středem dráhy Santini, ovšem jeho finiš přišel příliš pozdě a Al Boum Photo o krk vítězství v Gold Cupu obhájil.
Willie Mullins tak získal stejně svůj druhý Gold Cup stejně jako Paul Townend, který nakonec splnil roli favorita mezi žokeji. Irskému kouči se pak opět s Al Boum Photem vyplatila taktika jediného přípravného startu, když valach v lednu znovu vyhrál Listed v Tramoru.
Dobrý průběh měl během dostihu osmiletý Santini (de Boinville, 6:1) z lotu Nickyho Hendersona, který se držel nedaleko lídrů na páté příčce, a ve chvíli, kdy se na první místo dostal Al Boum Photo, Santini cválal vedle něj u bariéry. Následně ale musel hnědák několikrát měnit stopu, což jej stálo příliš mnoho času, takže jeho finiš prostě přišel příliš pozdě. Druhým místem ale po zdravotních peripetiích, které jej v minulosti potkaly, rozhodně nezklamal. Třetí skončil Lostintranslation (Power, 11:1) trenéra Colina Tizzarda, který v průběhu cválal u bariéry, neměl větší problém pak vyrovnat Al Boum Phota na čele, ovšem poslední metry už na něj byly příliš. K finiši se ovšem trošku překvapivě odhodlal Monalee (21:1) vedený Rachael Blackmore, u něhož se očekávalo, že mu metry na víc spíše uškodí, nicméně velmi spolehlivý hnědák si pošetřil do závěru nějaké síly vzhledem k tomu, že dostih nevodil, a nakonec finišoval na pěkném čtvrtém místě, a to jen délku a ¾ za vítězem.
Pátou příčku obsadil svěřenec Gordona Elliotta Delta Work (Russell, 6:1), jenž jako obvykle nebyl v dostihu moc vidět. Možná se na něm ale v Cheltenhamu podepsala únava po dvou náročných běháních, leč na vině mohl být i fakt, že mu na předposlední překážce spadl pod nohy Presenting Percy (Russell, 11:1). Ten se po pádu zvednul a je zcela v pořádku. Šesté místo získal tréninkový kolega vítěze, outsider Reel Steel (Hughes, 51:1), který ještě v oblouku vypadal, že by dokonce mohl bojovat o prvenství. Naopak Kemboy (P. Mullins, 9:1) ani při druhém pokusu v Cheltenham Gold Cupu neuspěl, většinou se pohyboval na chvostu pole, odkud dokázal získat alespoň sedmé místo. Osmou, poslední dotovanou, příčku bral dvojnásobný vítěz King George VI Chase Clan des Obeaux (Cobden, 8:1), pro kterého je distance 5300 metrů zřejmě opravdu příliš dlouhá.
Cílem proběhli ještě i devátý Bristol de Mai, desátý Chris’s Dream (Coleman, 21:1) a jedenáctý Elegant Escape (O’Neill, 57:1), jenž se společně s Bristolem de Mai v průběhu staral o tempo.
St. James's Place Foxhunter Challenge Cup Open Hunters' Chase (Class 2, 5300 metrů)
Po dlouhých 29 letech se v tomto dostihu prosadil svěřenec Eugene O’Sullivana, když na Lovely Citizen z roku 1991 v pátek navázal desetiletý IT CAME TO PASS, kterého mezi amatérskými jezdci dovedla k úspěchů Maxine O’Sullivan. V kurzu 67:1 nabízený hnědák strávil první půlku dostihu v poli, včas se ale posunul kupředu, a jakmile společně se Shantou Flyer (Maxwell, 4:1) dostihli s náskokem tempo diktujícího lídra, It Came To Pass přešel do vedení. Směrem k cíli se pak ostatním soupeřům razantně vzdaloval až na konečných 10 délek. Za ním se pak seřadil kvartet preferovaných koní, a sice druhý byl Billaway (P. Mullins, 3,75:1), třetí Shantou Flyer, čtvrtý Staker Wallace (Codd, 8,5:1) a pátý Minella Rocco (O’Connor, 6:1). Obhájce vítězství Hazel Hill nestartoval.
Grand Annual Challenge Cup Handicap Chase (Gr.3, 3300 metrů)
Během pátku se do vedení mezi trenéry v rámci Festivalu dostal Willie Mullins se 7 vítězstvími, nicméně díky zásahu v tomto klání jej vyrovnal jeho irský krajan Gordon Elliott. Stalo se tak zásluhou preferovaného CHOSEN MATE (4,5:1), jenž pod Davym Russellem triumfoval o délku ¾ před svým tréninkovým kolegou Eclair De Beaufeu (O’Keefe, 7,5:1). Třetí byl Us And Them (Slevin, 11:1).
Martin Pipe Conditional Jockeys' Handicap Hurdle (Class 2, 4000 metrů)
V nádherný souboj vyústil poslední dostih celého Festivalu, kde už za vítězstvím mířil šestiletý Pileon (10:1) s Benem Jonesem, z chvostu pole se ale vyřítila hodně zatížená klisna INDEFATIGABLE (26:1) pod Rexem Dinglem, který pro trenéra Paula Webbera nakonec těsný úspěch vybojovala. Třetí skončila bělka Great White Shark (Mcinerney, 41:1).
Prestbury Cup: V souboji Velké Británie (10) a Irska (17) letos uspěli preferovaní Irové, a to opět zásluhou hlavně Gordona Elliotta (7) a Willieho Mullinse (7), jenž na druhá místa Elliotta porazil navzdory tomu, že Festival pro něj začal prohrami několika favoritů. Mezi žokeji pak uspěl favorizovaný Paul Townend se šesti vítězstvími. Barry Geraghty posbíral 5, Davy Russell 3.
A co nám letošní Festival napověděl? Inu, že trend, kdy se i v handicapových dostizích prosazují favorité, se potvrdil. Zejména je pak velmi těžké uspět proti týmu, v jehož čele jsou trenéři Nicky Henderson, Gordon Elliott či Willie Mullins, na palubě pak zpravidla Barry Geraghty a za oranžovo zelenou kombinací barev majitel J. P. MacManus.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.