Ten tak ani v šestém životním startu nepoznal hořkost porážky, přičemž také tentokrát se k němu žádný ze soupeřů nedostal blíže než na čtyři délky. Od startu se pohyboval blízko špice a do čela se posunul při seběhu z cheltenhamského kopce, přestože jeho skokanský projev zdaleka nebyl ideální. Jenže Ruby Walsh měl stále plné ruce, takže Faugheena několik chybiček příliš nerozhodilo. Výraznější podpory se mu dostalo až za předposledním skokem a od té chvíle se začal soupeřům vzdalovat. Už před závěrečnou proutěnkou tak bylo zřejmé, že o vítězství ho může připravit jen vlastní chyba. Ta se nekonala, takže Faugheen nezklamal početný okruh svých příznivců, kteří od rána stlačili jeho kurz z 3,25:1 na 2,5:1.
„Willie (trenér Willie Mullins) mi vždy říkal, že toho má hodně pod kapotou a měl pravdu. Je to senzační kůň,“ sdělil ke svému 41. festivalovému vítězství žokej Ruby Walsh. Toho doplnil trenér Willie Mullins: „Rád bych ho příští sezónu viděl ve steeplechase. Před letošním festivalem jsme nevěděli, jaký dostih mu vybrat, protože se ukazoval dobře na dvě i tři míle. Nakonec jsme tedy zvolili střední cestu.“ A jak vidí Mullins srovnání Faugheena a vítěze Supreme Novices‘ Hurdle Vautoura? „Vautour je jiná třída,“ prohlásil rozhodně. Překvapivé stříbro získal Ballyalton (Kennedy, 21:1) a medailové pořadí doplnil další Mullinsův svěřenec Rathvinden (Townend, 6,5:1).
Velkým soubojem dua O’FAOLAINS BOY (Geraghty, 13:1) – Smad Place (Thornton, 7,5:1) vyvrcholila RSA Chase (Gr.1, 4900 m), přičemž v závěrečných metrech získal převahu dříve jmenovaný. Ten přitom nepatřil mezi nejskloňovanější jména. Jeho dosud jediným cheltenhamským startem totiž bylo vzdálené čtvrté místo z loňských Albert Bartlett Novices‘ Hurdle a v aktuální sezóně byl k vidění především v Ascotu, kde sice minule zvítězil v Gr.2, ale žádné velké skalpy si nepřipsal. Dnes byl dlouho schován v poli, přičemž dopředu vystřelil až za předposledním skokem a ten následující už skákal těsně za vedoucím Smad Palcem. S třetím koněm z loňských World Hurdle pak svedl oku lahodící a úspěšný souboj.
„Je úžasné získat další vítězství na Cheltenhamském Festivalu. Před vánoci jsme na tom nebyli nijak skvěle, ale forma přišla ve správný čas, takže jsme si dělali naděje. Samozřejmě jsme ale věděli, že nás čeká velmi těžký dostih,“ sdělila trenérka Rebecca Curtis. Hvězdou její stáje je At Fishers Cross, který je třetím favoritem zítřejších World Hurdle. Dostih poznamenalo několik skokanských zaváhání, když v první polovině druhého kola šli k zemi postupně Black Thunder (Scholfield, 17:1), Don Cossack (Cooper, 12:1) a Le Bec (Coleman, 11:1).
Zatím nebyl přidán žádný komentář.