Hned dva z těchto koní reprezentují stáj Gigginstown House Stud, jejíž fialovobílé barvy reprezentoval i War of Attrition, který Gold Cup ovládl přesně před deseti lety. Stájová jednička Bryan Cooper se vyhoupne do sedla DONa COSSACKa (4:1). Ten za poslední dvě sezóny absolvoval jedenáct startů a nezvítězil pouze ve dvou případech. Na loňském festivalu platil za favorita Ryanair Chase, ale nakonec se musel spokojit s třetím místem. Z tohoto běhání nicméně o jeho sympatiích k cheltenhamské dráze nelze mnoho vyvozovat, protože doplatil především na nešťastný průběh. Ve vánoční King George VI Chase to po zatočení do cílové roviny vypadalo, že půjde po vítězství, ale dostih pro něj skončil pádem na předposledním skoku. Z jeho vítězství za zmínku stojí především to z Punchestown Gold Cupu, v němž koncem dubna s přehledem porazil dvojici medailistů z loňského Gold Cupu.
Stájový druh Dona Cossacka Don Poli (Russell, 6:1) se může pochlubit lepší cheltenhamskou bilancí, když zvítězil na posledních dvou festivalech. Cenný je především jeho triumf z RSA Chase, z jejichž předchozích třech vítězů hned dva následující rok uspěli také v Gold Cupu. Do aktuální sezóny vstoupil Don Poli vítězstvím v Aintree a roli favorita splnil také v Lexus Chase, i když v závěru musel překvapivě bojovat s veteránem First Lieutenantem. Návrat na členitější cheltenhamskou dráhu i protáhnutí distance mu každopádně přijdou vhod.
Stejně jako Don Poli je také Djakadam (Walsh, 4:1) připravován Willie Mullinsem, jehož svěřenci získali na letošním festivalu už sedmičku vítězství, takže irský multišampión kráčí za svým pátým festivalovým šampionátem. Gold Cup každopádně v jeho sbírce úspěchu schází, když před rokem v něm chyběla Djakadamovi k vítězství jen délka a půl. Tuto zimy zahájil snadným vítězstvím v Punchestownu, ale v cheltenhamském trialu pro Gold Cup toho o své formě mnoho neprozradil, když spadl už na začátku druhého kola.
Největší domácí nadějí na úspěch je Cue Card (Brennan, 5:1). Svěřenec Colina Tizzarda, který včera slavil vítězství s Thistlecrackem, mezi anglickou špičky patří už řadu léta, ale dlouho platil za specialistu na kratší distanci. Před sezónou ale absolvoval operaci kvůli problémům s dýcháním a od té doby ve třech startech neprohrál. Cenné je především to z King George VI Chase, v jejíž závěru chytil včerejšího premianta Rynair Chase Vautoura. Nicméně jak si poradí s dalším půlkilometrem navíc, zůstává otázkou.
Favority se bude snažit potrápit především Smad Place (Hutchinson, 11:1), který před sezónou absolvoval stejný operativní zákrok jako Cue Card, na něhož o Vánocích ztrácel 16 a ½ délky. Lépe si ale vedl v Hennessy Gold Cupu a cheltenhamské BetBright Chase, v nichž využil slabší konkurence a suverénně zvítězil. Vítězstvím v Irish Gold Cupu vybojoval zásluhou skvělé koncovky Carlingford Lough (Geraghty, 26:1), který tak dal zapomenout na předchozí nepovedené straty, ale v Cheltenhamu se mu nikdy nedařilo.
(jf)
14:30 – JCB Triumph Hurdle (Gr.1, 3382 m)
Závěrečný den festivalu bude zahájen dostihem pro nejmladší skokany, tedy pro čtyřleté proutěnkáře, kteří se utkají v Triumph Hurdle (Gr.1, 3382 metrů). Mírným favoritem je zde pouze jedinkrát vyběhnuvší Zubayr (Scholfield, 5:1) z lotu Paula Nichollse. Ten ale při svém překážkovém debutu v Gr.2 klání zaujal výborným finišem z konce pole, kde strávil většinu dostihu, aby pak v závěru o 3 a ¾ délky lehce zvítězil. Své příznivce určitě najde i svěřenec Aidana O’Briena Ivanovich Gorbatov (Geraghty, 5,5:1), jenž má na kontě také úspěšnou skokanskou premiéru, nicméně následující pokus se mu příliš nepovedl a na vítězného FOOTPADa (Walsh, 9:1) ztrácel ze čtvrtého místo takřka deset délek. A právě Footpada si z trojice účastníků trenéra Mullinse vybral Ruby Walsh, který s ním v půlce ledna vyhrál menší dostih v Gowran Parku, načež následovalo prvenství v Gr.1, kde porazil Ivanoviche Gorbatova. Proti starším koním se pod nižší hmotností prosadil Connetable (Twinston-Davies, 13:1), nejvíce zkušeností v poli pak má svěřenec Alana Kinga Sceau Royal (Jacob, 8:1), a jako jediný z preferovanějších koní už má zkušenosti s místní dráhou.
(mm)
15:50 – Albert Bartlett Novices‘ Hurdle (Gr.1, 4822 m)
Proutkařům bude patřit také Albert Bartlett Hurdle (Gr.1, 4822 metrů), kde se o pozici favorita mezi 20 účastníky přetahují Shantou Village (Johnson, 5:1) a BARTERS HILL (Bass, 5:1). První jmenovaný se v probíhající sezóně soustředil čistě na Cheltenham a po skokanském debutu, jenž vyhrál o 19 délek, se prosadil také na grupové úrovni, respektive v Gr.2 na 4000 metrů. Tehdy byl v cíli první o 15 délek, první porážku utrpěl, až když narazil na těžkou půdu a Yanwortha. To Barters Hill má prozatím čistý štít, vloni byl stoprocentní v bumperech, letos ovládl i trial na páteční dostih, takže s distancí a ani s hlášenou pevnější půdou by problém mít neměl, na rozdíl od svého soupeře ale místní dráhu nezná. Jako obvykle se mezi šancovými koňmi nachází nějaký ten svěřenec Willieho Mullinse. Giggistownský Gangster (Cooper, 7:1) získal dvě vítězství v Irsku, šňůru 6 triumfů v řadě pak má na kontě Long Dog (Walsh, 8:1) v majetku Riche Ricciho. Šestiletý hnědák ovšem doposud neabsolvoval dostih delší než 4200 metrů.
(mm)
Zatím nebyl přidán žádný komentář.