Cheltenham Festival: Pozvánka na čtvrtek

14:20 – Marsh Novices' Chase (Gr.1, 4000 metrů, steeplechase pro 5leté a starší)

Ačkoliv 8hlavé pole obsahuje známá jména včetně Gr.1 vítězů Asterion Forlonge (Townend, 26:1), Shan Blue (Skelton, 7:1) a Fusil Ruffles (Jacob, 15:1), prvního z Caspian Caviar Gold Cupu jménem Chatham Street Lad (O’Keeffe, 10:1), třetího z Champion Hurdle Darver Stara (Moore, 29:1) či do budoucna nadějného steeplera Chantry House (de Boinville, 8:1), hlavní hvězdou není nikdo jiný než sedmiletý Envoi Allen (Kennedy, 1,57:1). Hnědák je v 11 startech neporažen, ovládl čtyři Gr.1, z toho dvě na dráze v Cheltenhamu, přičemž jedinou otázkou v jeho případě je, jak se vypořádal s nedávným přesunem od Gordona Elliotta k Henrymu de Bromheadovi. Konkurence je solidní, ale pokud se Envoi Allen opět předvede v dobrém světle, zřejmě znovu vyhraje.

Tip na vítěze: ENVOI ALLEN, šance na dobré umístění: Chantry House

14:55 - Pertemps Network Final Handicap Hurdle (Gr.3, 4800 metrů, proutky pro 5leté a starší)

Mezi 24 proutěnkáři není úplně snadné se orientovat, nicméně favorit je momentálně celkem jasný - Imperial Alcazar (Brennan, 5,5:1) trenéra Fergala O‘Briena. Sedmiletý hnědák v Cheltenhamu vloni obsadil druhé místo v Listed, po pauze se mu napoprvé nevedlo, ale v lednu ovládl Class 2 ve Warwicku. Přeci jen bude ale dosti zatížen, přičemž ještě více ponesou Brinkley (Scudamore, 13:1) a The Bosses Oscar (Gainford, 8:1), kteří rovněž nejsou bez šance. Své příznivce si najde také Champagne Platinum (de Boinville, 7:1), případně ve velkých steeplechase handicapech šikovný Spiritofthegames (Skelton, 21:1) či sedmiletý Come on Teddy (Burke, 11:1).

Tip na vítěze: COME ON TEDDY, umístit by se mohl Spiritofthegames

15:30 – Ryanair Chase (Gr.1, 4100 metrů, steeplechase pro 5leté a starší)

Jeden z vrcholů čtvrtečního odpoledne vypadá především na záležitost Willieho Mullinse, který do dostihu posílá kvarteto svěřenců, z nichž trojice patří mezi čtyři hlavní kandidáty na úspěch. Podle abecedy začněme u sedmiletého Allaha (Blackmore, 5,5:1), jenž má z Cheltenhamu na kontě dvě třetí místa, v sezóně pak vyhrál Gr.2, jinak ale zůstaly jeho výkony trochu za očekáváním. Ideální sezónu za sebou nemá ani Min (Townend, 6:1), neboť desetiletý hnědák sice vyhrál prosincový John Durkan Memorial, v únoru ale poprvé v kariéře dostih nedokončil, jelikož byl v rámci Dublin Chase zastaven. Tentokrát jej ale čeká distance, na níž se v Cheltenhamu právě před rokem prosadil, přičemž tato vzdálenost by mohla sednout i ryzáku Melonovi (Cooper, 7:1). Ten už ukázal, že zvládne v podstatě jakoukoliv distanci, vloni ale seběhl 4000 skvěle mezi nováčky, když jej porazil jen Samcro (Samcro, 13:1). Ten by se také mohl v Cheltenhamu probudit k lepším výkonům.

Druhé místo před rokem v Ryanair Chase bral po skvělém výkonu Saint Calvados (Sheehan, 9:1), přičemž i kvarteto Mister Fisher (de Boinville, 9:1) - Imperial Aura (Bass, 6,5:1) – Fakir D’oudaries (Walsh, 9:1) – Dashel Drasher (Griffiths, 17:1) ukázalo slušný potenciál. Jak si ale tito koně povedou proti takřka legendárnímu Minovi a k velkým věcem předurčenému Allahovi, to se dozvíme až ve čtvrtek.

Tip na vítězství: MIN, umístění: Fakir D'oudaries

16:05 – Stayers‘ Hurdle (Gr.1, 4800 metrů, proutky pro 4leté a starší)

V 15hlavém poli najdeme mimo jiné dva minulé vítěze dostihu, přičemž před dvěma lety úspěšný Paisley Park (Coleman, 2,87:1) se ve čtvrtek pokusí vrátit na trůn. Vloni se zde představil se 7 vítězstvími v řadě na kontě, po zklamání v podobě sedmého místa se svěřenec Emmy Lavelle léčil, a když se na podzim vrátil na dráhu, druhé místo v Long Distance Hurdle bylo velice nadějné. Přístě už Thyme Hilla dokázal porazit, a jelikož tento soupeř v Cheltenhamu nestartuje, Paisley Park má velmi dobrou šanci si ve Stayers‘ Hurdle připsat druhý triumf. Před rokem se zde prosadil v kurzu 50:1 nabízený Lisnagar Oscar (Skelton, 10:1) trenérky Rebeccy Curtis, jehož první dva výkony v sezóně za moc nestály, po operaci dýchacích cest se ale neukázal špatně v Haydocku, kde skončil v Gr.2 jen o ¾ délky druhý. Cheltenham má hnědák rád, stejně jako distanci a letos už by vítězstvím v tomto dostihu tolik nepřekvapil.

Zajímavého soupeře ale může mít zmíněná dvojice ve Flooring Porterovi (Moore, 8:1), který po demolici pole v menším klání v Navan nastoupil do Christmas Hurdle na dráze v Leopardstownu, kde se rozdílem 6 délek stylem start-cíl prosadil. Jeho nevýhodou může být, že v Cheltenhamu ještě nikdy nebyl na rozdíl třeba od Sira du Berlais (Walsh, 5,5:1), jenž tady dvakrát zvítězil v Pertemps Network Final Handicap Hurdle. Flooring Porterovi sice minule podlehl, v Cheltenhamu ale můře být všechno jinak, kupříkladu by za sebou mohl nechat i tehdy druhého The Storytellera (Donoghues, 11:1), který se ale ve svých 10 letech stále zlepšuje.

Zmínku si pak ještě zaslouží dvojice šikovných koní Vinndication (Bass, 9:1) – Fury Road (Kennedy, 11:1), která tady rovněž nemusí být do počtu.

Tip na vítěze: PAISLEY PARK, šance na dobré umístění: The Storyteller a Lisnagar Oscar

16:40 - Paddy Power Plate Handicap Chase (Gr.3, 4100 metrů, steeplechase pro 5leté a starší)

Mezi 23 steeplery najdeme zajímavá jména jako třeba někdejší Gr.1 vítěze Top Notch (Morgan, 19:1) a Farclas (Kennedy, 7:1), či prvního z listopadového Paddy Power Gold Cupu Coole Cody (O’Brien, 26:1), více se nám ale zamlouvá následující čtveřice. Pod minimální váhou si posledně připsal vítězství ve větším handicapu pětiletý A Wave Of The Sea (Walsh, 8:1), který ale tentokrát ponese více než třeba takový The Shunter (Gainford, 5,5:1) z lotu Emmeta Mullinse, jenž tehdy doběhl za A Wave Of The Sea třetí. Poté ale ještě vyběhl k jednomu startu, který proměnil ve vítězství v Class 2 na dráze v Kelsu, kvůli tomu ovšem půjde do čtvrtečního dostihu po pouhých 12 dnech. Šlo ale o proutky na dvě míle, tak třeba mu nějaké síly zbyly. Zajímavým účastníkem je i šestiletý Fils D’oudaries (Meyler, 8:1), jenž v rámci lednového startu narazil na Envoi Allen, za nímž zaostal jen o 3 a ½ délky. Vyloženě vysokou hmotnost pak neponese ani desetiletá Happy Diva (Patrick, 23:1), která v Cheltenhamu umí (pokud neupadne), a i když její forma je trochu otázkou, přeci jen v dostihu obhajuje druhé místo.

Tip na vítěze: HAPPY DIVA, na umístění: Fils D’oudaries

17:15 - Parnell Properties mares' Novices' Hurdle (Gr.2, 3400 metrů, proutky pro 4leté a starší klisny)

Ve všech pěti ročnících dostihu se prosadily klisny z lotu Willieho Mullinse, přičemž nejinak by tomu mohlo být i letos. Vyloženou favoritku zde sice irský mág nemá, leč dobře si v sázkové nabídce stojí dvě jeho kobylky, jmenovitě Hook Up (Danny Mullins, 6:1) a Gauloise (Townend, 7:1), z nichž mírně preferujeme první zmíněnou i kvůli nižší zátěži. Favoritkou je šestiletý ryzka Royal Kahala (Sexton, 5,5:1) trenéra Petera Faheyho, dobrou šanci má i sedmiletá Roseys Hollow (Walsh, 6,5:1).

Tip na vítězku: HOOK UP, na umístění: Telmesomethinggirl (15:1)

17:50 - Fulke Walwyn Kim Muir Challenge Cup Handicap Chase (Class 2, 5200 metrů, steeplechase pro 5leté a starší)

Také v tomto početném poli o 24 koní se těžko vybírá ten, kterému věřit nejvíce, nakonec jsme ale zůstali o trojice Hold The Note (Burke, 6:1) – Plan of Attack (Blackmore, 11:1) – Shantou Flyer (Cobden), 11:1, která tak nějak patří mezi nejšancovější pětici. Všichni tři na dráze v Cheltenhamu umí, u Shantou Flyera nás ale trochu odrazuje věk 11 let, nicméně po všech těch umístěních by si tento hnědák už triumf na zdejším závodišti zasloužil. Stejně zatížen je i momentální favorit Hold The Note, jemuž by dostih také měl sednout, což platí i o Plan of Attack, který před rokem doběhl čtvrtý.

Tip na vítěze: HOLD THE NOTE, na umístění oba zmínění koně plus Bob Mahler