Champion Hurdle: Obhájce Buveur D'Air vyzve rekonvalescent Faugheen

1 Buveur D'Air (tr. Nicky Henderson; ž. Barry Geraghty; 1,44:1) – Jeho vítězná série čítá už devět startů. V loňské edici dostihu zvítězil lehce o 4 a ½ délky. Soupeře nenašel ani ve třech startech v aktuální sezóně, přičemž všechny tyto starty absolvoval na „softu“, takže ani měkká dráha by ho neměla zastavit při cestě za obhajobou.

2 Ch'Tibello (tr. Dan Skelton; ž. Harry Skelton; 25:1) – Na nejlepší mu přeci jen trocha třídy schází, ale sedne mu hluboká dráha. Předloni v listopadu totiž na „heavy“ získal své poslední vítězství a v lednu na něm výrazně potrápil The New Ona v Haydocku. Nikdy neupadl z tabule, a pokud tuto sérii natáhne, bude to úspěchem.

3 Charli Parcs (tr. Nicky Henderson; ž. Noel Fehily; 100:1) – Loni skončil šestý v Triumf Hurdle. Letos mířil do handicapů a v posledních dvou startech skončil mezi poraženými. Při premiéře mezi elitou by měl především pracovat pro stájového druha Buveur D’Air.

4 Elgin (tr. Alan King; ž. Wayne Hutchinson; 15:1) – Před rokem šestý v Supreme Novices' Hurdle. Od té doby šel ale nahoru, když v listopadu zvítězil v cheltenhamském handicapu a před měsícem ve Wincantonu porazil na „softu“ Ch'Tibella, který nesl o 2 kg méně. Poté byl do Champion Hurdle dohlášen a může atakovat medailové příčky.

5 Faugheen (tr. Willie Mullins; ž. Ruby Walsh; 7,5:1) – Dřívější suverén zvítězil v Champion Hurdle před třemi lety. Poslední dvě edice dostihu ale pro zdravotní problémy vynechal. Listopadový comeback byl působivý, ale v posledních dvou startech zklamal, i když posledně v Irish Champion Hurdle prohrál jen s do Stayers‘ Hurdle mířícím Supasundae a porazil řadu nynějších soupeřů. Na porážku Buveur D’Air ovšem bude muset předvést více. Do jeho sedla se vrací Ruby Walsh a poprvé se představí s beránky.

6 Identity Thief (tr. Henry De Bromhead; ž. Sean Flanagan; 60:1) – V Champion Hurdle předloni obsadil šestou příčku, což je jeho jediný cheltenhamský start. Zkraje února v Irish Champion Hurdle teprve vstupoval do sezóny a skončil šestý, přičemž výrazným rozdílem prohrál s trojicí nynějších soupeřů. Přestože o dva týdny později podal lepší výkon, patří mezi outsidery.

7 John Constable (tr. Evan Williams; ž. Leighton Aspell; 50:1) – Do letošní sezóny se soustředil na handicapy. Se špičkou se poprvé utkal v prosinci, kdy v cheltenhamských International Hurdle skončil šestý za trojicí nynějších soupeřů, ovšem jednalo se o těsný doběh. Posledně skončil druhý za Buveur D'Air, ale porazil pouze jednoho slabého soupeře. Příliš tedy nezaujme.

8 Melon (tr. Willie Mullins; ž. Paul Townend; 15:1) – Před rokem skončil druhý v Supreme Novices' Hurdle. Špatné nebyly ani jeho první starty proti starším soupeřům, když v International Hurdle skončil blízko třetí, přičemž vítězný My Tent Or Yours nosil o 3 kg méně. Po pátém místě z Irish Champion Hurdle ale šly jeho akcie dolů.

9 Mick Jazz (tr. Gordon Elliott; ž. Davy Russell; 33:1) – Po letní pauze šel nahoru. O Vánocích těžil z „výbuchu“ Faugheena, když překvapivě zvítězil. Posledně mu Faugheen porážku vrátil, nicméně ani třetí příčka z Irish Champion Hurdle není špatná. V Cheltenhamu ale startoval pouze jednou před bezmála třemi lety, kdy byl zadržen.

ŠKRTNUTÝ 10 My Tent Or Yours (tr. Nicky Henderson; ž. Aidan Coleman; 10:1) – V letech 2014, 2016 a 2017 skončil v Champion Hurdle druhý. Sice bude v jedenácti letech nejstarším koněm na startu, přičemž krátké proutěnky nejsou zrovna disciplína pro veterány, ale stále drží dobrou formu. Vždyť naposled se představil ve zmiňovaných International Hurdle, v nichž zvítězil na „softu“.

11 Wicklow Brave (tr. Willie Mullins; ž. Patrick Mullins; 17:1) – Úspěšně kombinuje proutěnky s rovinami, když v obou disciplínách zvítězil v Gr.1. Loni skončil v Champion Hurdle sedmý a v aktuální sezóně ještě nad překážkami nestartoval, když jeho poslední formou je desáté místo z Melbourne Cupu. Na festivalu zvítězil před třemi lety v handicapu, přičemž tehdy se běželo na „softu“. Zdá se ale, že už toho má za sebou příliš.      

12 Yorkhill (tr. Willie Mullins; ž. David Mullins; 12:1) – Na posledních dvou festivalech zvítězil v Gr.1 dostizích pro nováčky kolem na distancích kolem čtyř kilometrů, když předloni uspěl na proutěnkách a loni ve steeplechase. Letos ale v obou startech na nejlepší výrazně ztrácel, a tak se vrací po bezmála dvou letech na proutěnky. Sázka na jeho probrání vypadá příliš odvážně.

Tipařův verdikt: Obhájce vítězství BUVEUR D'AIR je jednoznačným favoritem, s čímž nelze než souhlasit. Jeho hlavním vyzyvatelem je o tři roky starší Faugheen, jehož poslední formy jsou ale rozpačité, a pokud chce favorita potrápit, bude muset předvést více. Na medailové příčky aspirují spolehlivý veterán My Tent Or Yours nebo progresivní Elgin, který byl do dostihu dohlášen.    

Ostatní vrcholy úterního programu:

V letech 2013 až 2015 slavil vítězství v Supreme Novices´ Hurdle (Gr.1, 3300 m) vždy stejný realizační tým – tedy trenér Willie Mullins, žokej Ruby Walsh a majitel Rich Ricci. Letos by na tuto éru mohl navázat GETABIRD (2,66:1), který zatím nepoznal přemožitele. Velký dojem udělal především posledně v Punchestownu, kde na měkké dráze porazil o 9 délek Gr.1 vítěze Mengli Khana (Kennedy; 13:1). Nejvyšší ambice má také Kalashnikov (Quinlan; 4,25:1), který snadno zvítězil v handicapových Betfair Hurdle.

Pouze pětice koní se postaví na start Arkle Challenge Trophy Novices‘ Chase (Gr.1, 3200 m). Velké šance tu má znovu tandem Willie Mullins – Ruby Walsh, protože loni v Champion Hurdle čtvrtý FOOTPAD (2,05:1) zatím nad těžkými skoky nenašel soupeře. Petit Mouchoir (4,25:1) ho sice před rokem v Champion Hurdle porazil, ale začátkem února na něj v Leopardstownu ztrácel 5 délek. Z Francie na ostrovy se na podzim přestěhoval Saint Calvados (Coleman; 3,75:1) a od té doby ve třech startech nepoznal přemožitele. Otázkou je, kolik má třídy, ale „heavy“ mu každopádně sedne.  

Jednoznačnou favoritkou Mares‘ Hurdle (Gr.1, 4000 m) je jejich loňská vítězka APPLE’S JADE (Kennedy; 1,5:1). Svěřenkyně Gordona Elliotta ani v dalších čtyřech startech nepoznala přemožitele, přestože se nevyhýbala konfrontaci se silnějším pohlavím. Vždyť v minulých měsících na jejím štítě skončili Nichols Canyon nebo Supasundae. Tentokrát na její zaváhání čeká především Mullionsova Benie Des Dieux (Walsh; 4,75:1), která všechny tři straty od stěhování z Francie proměnila ve vítězství.