Devítiletý ALTIOR (Boinville, 1,36:1) se v překážkových dostizích pohybuje od října 2015, přičemž od svého debutu až po dnešní Queen Mother Champion Chase valach nepoznal porážku. Ať už běžel na pevném či měkkém podkladu, ať už jej čekal kopcovitý či rovný terén, šampion se vždy dokázal se vším vypořádat, a proto byl pro letošní obhajobu středečního vrcholu absolutní tutovkou. V cestě za 18. triumfem v řadě jej provázel Altiorův obvyklý žokejský partner Nico de Boinville, který se jako jediný z pole rozhodl po startu blízce následovat tempo udávajícího Saint Calvados (Sheehan, 26:1), zatímco ostatní soupeři za nimi cválali s určitým odstupem. Navzdory jedné skokanské chybě vypadal svěřenec Nickyho Hendersona v dostihu skvěle, v posledním oblouku pak převzal vedení, leč vyhráno neměl, neboť především Politologue (Cobden, 11:1) a Sceau Royal (Jacob, 17:1) mu dýchali na záda.
Právě druhý zmíněný se po překonání předposlední překážky dokonce před favorita dostal, leč za tou úplně poslední Altior, vnějškem stíhaný ještě Politologuem, znovu zabral a titul šampiona vybojoval, čímž získal už své čtvrté vítězství v rámci Cheltenham Festivalu, 18. překážkovým triumfem v řadě pak vyrovnal rekord Big Buck’se. 1 a ¾ délky vzdáleným druhým místem se na kratší tratě po výborném výkonu vrátil bělouš Politologue z lotu Paula Nichollse, za nímž byl o stejnou vzdálenost třetí Sceau Royal trenéra Alana Kinga, kteří se v průběhu společně drželi v druhé vlně koní. Čtvrtou příčku získal Hell’s Kitchen (Geraghty, 26:1) před vloni v tomto dostihu druhým Minem (Walsh, 4,5:1), jehož nepotkal zrovna klidný průběh klání.
„Je to fenomenální atlet, vždycky v sobě dokáže najít další síly. On neví, co je to prohrát, tak snad mu to ještě nějaký čas vydrží,“ řekl po doběhu žokej Nico de Boinville, který slavil úspěch v sedle Altior i v loňském roce. To trenér Nicky Henderson za posledních 8 ročníků Queen Mother Champion Chase získal už páté vítězství, když kromě double prostřednictvím Altiora si připsal také dva triumfy díky legendárnímu Sprinter Sacre, přičemž jedním prvenstvím přispěl ještě Finian’s Rainbow. K úspěchu svého svěřence se vyjádřil takto: „Víme, že Altior se lépe cítí na pevnějším podkladu, ale on se s tím umí srovnat. Je to nesmírně talentovaný kůň a má kuráž.“
Další vrcholy středečního odpoledne:
Na úvod programu se odběhly Ballymore Novices' Hurdle (Gr.1, 4200 metrů) určené nováčkům nad proutím, kde si své druhé vítězství v rámci festivalu připsal žokej Mark Walsh, který dovedl k vítězství šestiletého valacha CITY ISLAND (9:1). Svěřenec Martina Brassila se v průběhu pohyboval v druhé části početného pole, v pravou chvíli jej ale žokej posunul blíže ke špici, načež ještě před posledním obloukem se vítěz dvou menších dostihů dostal na první místo. V cílové rovince se na něj pak pokoušel dotírat pouze spolufavorit Champ (Geraghty, 5,5:1 z lotu Nickyho Hendersona, ovšem ani on nakonec na City Islanda nestačil a musel se spokojit s 2 délky vzdáleným druhým místem. Třetí skončil podceňovaný Bright Forecast (Boinville, 26:1), zatímco favorit Battleoverdoyen (Kennedy, 4:1) byl v závěru v beznadějné pozici zadržen.
Nováčci ve steeplechase se střetli v RSA Novices‘ Chase (Gr.1, 4900 metrů), kde se sice seřadili tři hlavní favorité na prvních třech místech, ovšem v opačném pořadí, než jak naznačovaly sázkové kurzy. V tom nejnižším totiž odskočil Elliottův Delta Work (Russell, 2,87:1), jenž v průběhu cválal v poli, s blížícím se závěrem se pak posunul do vedení, nicméně nastoupil příliš brzy a po vytočení do cílové rovinky se přes něj převalila dvojice soupeřů. Nejprve jej za sebou nechal svěřenec Nickyho Hendersona Santini (de Boinville, 4:1), ale ani ten se na špici dlouho neudržel, neboť Harry Cobden krásně rozhýbal ryzáka TOPOFTHEGAME (5:1), který nakonec pro trenéra Paula Nichollse dostih o ½ délky vyhrál. Za druhým Santinim doběhl třetí Delta Work.
Kromě Altiora se však během středečního programu představila ještě jedna hvězda, útočící na čtvrtý triumf v rámci Cheltenham Festivalu. Jednalo se o devítiletého TIGER ROLL (Donoghue, 2,25:1), který zde obhajoval prvenství v Glenfarclas Chase, tedy cross-country na 6069 metrů, po němž vloni zamířil do Grand National, kterou také dokázal pro Gordona Elliotta vyhrát. Už tehdy bylo zřejmé, že Tiger Roll je vskutku jedinečný, v probíhající sezóně se však blíží spíše přirovnání legendární, neboť není zvykem, aby kůň dokázal během jednoho roku ovládnout prestižní cross, následně Grand National steeplechase, načež je nutno zmínit, že v únoru Tiger Roll ještě snadno vyhrál Gr.2 dostih přes proutěné překážky. A že se hnědák nachází před obhajobou Grand National ve výborné formě, ve středu výmluvně demonstroval. První část dostihu strávil na nějaké páté příčce, postupně si polepšoval, načež pět překážek před cílem přešel zcela lehce do vedení, které směrem k cíli už jen navyšoval. Tiger Roll poté triumfoval s luxusním náskokem 22 délek na druhého Josies Orders (Mark Walsh, 8,5:1), který svým finišem těsně odsunul na třetí místo vloni zde druhého Urgent de Gregaine (De Giles, 9:1).
Zatím nebyl přidán žádný komentář.