Newcastle
Nejprve se podívejme na vrchol sobotního odpoledne v Newcastleu, kde na třetí vítězství ve Fighting Fifth Hurdle (Video, Gr.1, 3200 metrů) útočil dvojnásobný vítěz Champion Hurdle Buveur D’Air. Svěřenec Nickyho Hendersona v loňské sezóně utržil dvě porážky a jednou upadl, přičemž vítězně nenačal ani sezónu novou, ačkoliv byl v kurzu 1,15:1 horkým favoritem. Pod Barrym Geraghtym se držel na třetí příčce, zatímco na čele s velkým náskokem operoval druhý největší outsider, pětiletý CORNERSTONE LAD (Brooke, 17:1) z lotu Mickyho Hammonda. Pětiletý lysinatý hnědák doposud běhal pouze menší handicapové dostihy a v sobotu absolvoval premiéru na grupové scéně, leč na podzim už dvě klání vyhrál, nacházel se tedy ve formě a stylem start-cíl nakonec v Newcastleu triumfoval. Jednoduché to ale v závěru neměl, neboť jeho náskok se po vytočení posledního oblouku ztenčoval a Buveur D’Air se blížil. Favorit se svým finišem dostal takřka až na úroveň Cornerstone Lada, leč v cíli mu krátká hlava na vítěze chyběla. Třetí příčku bral bělouš Silver Streak (Wedge, 8:1) před Lady Buttons (Nicol, 8:1) a Nelson Riverem (Bannister, 51:1).,
Newbury
Naopak roli favorita dokázal v pátečním Newbury splnit sedmiletý PAISLEY PARK (1,53:1) trenérky Emmy Lavelle, jenž se prosadil v Long Distance Hurdle (Video, Gr.2, 4870 metrů). Během loňské sezóny neodešel hnědák ani jednou v dostihu poražen, když ovládl například Stayers‘ Hurdle v Cheltenhamu, přičemž i tentokrát se dosti počítalo s tím, že se Paisley Park prosadí. Aidanem Colemanem vedený valach v pětihlavém poli cválal na čtvrté příčce, s blížícím se závěrem si začal polepšovat, načež poslední sérii překážek už skákal na stejné úrovni s Thistlecrackem (Scudamore, 5,5:1), který přešel do vedení po vytočení posledního oblouku. Právě jedenáctiletý veterán byl favoritovi největším soupeřem, ale ani dnes již legendární hnědák nedokázal na Paisley Parka vyzrát, a tak ten vstoupil do nové sezóny vítězně s náskokem 1 délky. Nejlepším z někdejších premiantů Long Distance Hurdle byl právě Thistlecrack, který předvedl moc hezký výkon, zatímco dvojnásobný vítěz dostihu Unowhatimeanharry (Geraghty, 9,5:1) byl čtvrtý místo a The Worlds End (Heskin, 8:1) třetí. Smutnou dohrou pak bylo utracení osmiletého Beer Goggles (Johnson, 17:1), jenž Long Distance Hurdle vyhrál v roce 2017 a stal se tak posledním vítězem velkého dostihu pro trenéra Richarda Woollacotta, jenž nedlouho poté zemřel.
Veleúspěšný víkend v Newbury za sebou ovšem má trenérka Emma Lavelle, jež kromě triumfu s Paisley Parkem získala také vítězství v prestižním handicapu Ladbrokes Trophy (Gr.3, 5200 metrů), tedy bývalém Hennessy Gold Cupu. Měkká dráha a delší distance zde na jedničku sedla sedmiletému valachovi DE RASHER COUNTER, kterého vedl velký talent mezi překážkovými žokeji Ben Jones, pro něhož šlo o největší vítězství kariéry. Hnědák si doposud velmi slušně vedl v menších handicapech, leč pro ten sobotní se měl střetnout i s třídovějšími koňmi, nicméně měl relativně příznivou hmotnost a v průběhu týdne byl považován za jednoho z kandidátů na úspěch, nakonec ale do Ladbrokes Trophy odskočil až jako osmá šance v kurzu 13:1. Ben Jones jej v průběhu nechal cválat poblíž špice, De Rasher Counter skvěle skákal, díky výhodné stopě nenabíhal metry navíc a s blížícím se závěrem se posunul skulinou na druhé místo vedle ryzáka Dingo Dollar. Poslední trojici překážek už skákal z čela, a přestože se někteří ze soupeřů snažili přiblížit, De Rasher Counter nakonec zvítězil jistě o 1 a ½ délky.
Druhý doběhl jeden z nejméně zatížených účastníků The Conditional (Powell, 21:1), který měl podobný průběh jako pozdější vítěz, přičemž za ním se seřadila trojice koní, která se vešla na tabuli i v loňském roce. Tehdy druhý Elegant Escape (Cobden, 8,5:1) se navzdory nejvyšší nesené hmotnost dokázal v závěru odpoutat z druhé části pole a táhlým finišem stihl po takřka heroickém výkonu alespoň třetí příčku před Beware The Bearem (McGrath, 26:1), jenž obhájil čtvrté místo. Vloni třetí Dingo Dollar po aktivním průběhu vycouval na páté místo, zatímco poslední dotaci za šesté místo získal Mister Malarky (O’Neill, 15:1).
Jako největší favorit do Ladbrokes Trophy odskočil vloni pátý West Approach (Power, 7,5:1), jehož ale jako prvního účastníka potkal v dostihu pád, zadrženi pak byli rovněž šancoví Cabaret Lady (Townend, 9:1) a On The Blind Side (de Boinville, 9:1). V týdnu preferovaný Ok Corral (Coleman, 10:1) se během klání držel poblíž špice, v rozhodující fázi ale zeslábl a skončil patnáctý.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.