Favoritem letošních Champion Stakes (Gr.1, 2000 metrů) je vcelku pochopitelně čtyřletý hnědák CRACKSMAN (Dettori, 1,7:1), jenž v Ascotu absolvuje svůj 11. a zároveň poslední dostih kariéry před odchodem do chovu. Svěřenec Johna Gosdena zde vloni na měkké dráze suverénně triumfoval rozdílem 7 délek, letos se mu na impozantní výkon ale nepodařilo tak úplně navázat. Ve francouzské Gr.1 to s ním vypadalo ještě dobře, ovšem po těsném vítězství v Coronation Cupu přišla porážka od nyní již uchovněného Poet’s Worda, který jej za sebou nechal v Prince of Wales‘s Stakes. Na jeho výkonu se tedy měla podepsat také pevná půda, kvůli které se od onoho červnového startu v dostihu neobjevil, přestože se s ním uvažovalo i o účasti v Arcu. Na dráhu se tak vrací po 122 dnech, nicméně pokud s na očekávané měkké půdě předvede vzpomene na své nejlepší výkony, nejspíše na něj nikdo ze sedmičky ostatních účastníků mít nebude.
Dle sázkových kurzů by měli být největšími soupeři favorita rovněž čtyřletí Crystal Ocean (Buick, 3,8:1) a Capri (Moore, 7,7:1). První jmenovaný sice má letos na kontě pouze dvě porážky, když nestačil na Poet’s Worda a Enable, ovšem distance 2000 metrů se pro něj jeví být příliš krátkou. Totéž platí o bělouši Capri z lotu Aidana O’Briena, jenž naposled startoval před 14 dny v Arcu, kde byl pátý. Zbylá pětice by do boje o přední příčky zasáhnout neměla, leč úplně bez šancí na slušný výsledek svěřenec Zdena Koplíka Subway Dancer (Radek Koplík, 200:1) není. Šestiletý hnědák za sebou má několik výborných výkonů, letos pak doběhl např. druhý v Gr.3 v Deauville. Zde to bude mít český reprezentant velmi těžké, nicméně stojí za zmínku, že do Champion Stakes nenastoupí s nejnižším handicapem v poli. Po roce na dráhu se vracející Maverick Wave (O’Neill, 120:1), který by měl v průběhu diktovat tempo pro svého stájového kolegu Cracksmana, by tedy teoreticky k poražení být mohl, a pak už stačí Subway Dancerovi za sebou nechat ještě jednoho soupeře, aby dosáhl na dotaci za šesté místo. Ve spojitosti se Subway Dancerem si jen připomeňme, že jde o prvního koně v českém tréninku od dob Darsalama, který bude startovat v takto prestižním britském dostihu.
Sobotní mítink kromě Champion Stakes nabídne další tři Gr.1 dostihy a také jeden se statusem Gr.2, tedy 3200 metrů dlouhý Long Distance Cup, ve kterém si pátý letošní start odbude výborný vytrvalec STRADIVARIUS (Dettori, 1,9:1) z lotu Johna Gosdena, který nepoznal v této sezóně hořkost porážky. Proti sobě bude mít především vítěze Irish St Legeru, tříletého Flag Of Honour (Moore, 3,25:1) trenéra Aidana O’Briena.
Ve Sprint Stakes (Gr.1, 1200 metrů) se sejde 14 rychlíků, mezi nimiž se těší největší důvěře šestiletý THE TIN MAN (Murphy, 4,33:1), nicméně dostih je plný velkých jmen a tak svěřenec Jamese Fanshawea určitě nemá předem nic jisté. Valach v tomto dostihu sice vloni obsadil až páté místo, nachází se však ve formě a naposled se na nejvyšší scéně prosadil, když ovládl Sprint Cup v Haydocku na těžké dráze. Nabízí se tak, že si poradí s měkčí půdou i tentokrát. V Haydocku za ním skončil překvapivě druhý Brando (Spencer, 9:1), který snad až do onoho dostihu na těžké půdě nikdy dobře nezaběhl, ale ani on by v sobotu neudivil kvalitním výkonem. Obhájcem prvenství ve Sprint Stakes je bělouš Librisa Breeze (Winston, 5,5:1), který letos pouze jedinkrát získal tabulové umístění, ale možná právě měkko pod nohama mu pomůže ke zlepšení. Nešťastnou sezónu pak má za sebou vloni skvělý Harry Angel (Kirby, 6,5:1), jehož trápilo zranění a po návratu na dráhu neoslnil šestým místem. Od té doby se mohl zvednout, musel by se ale vrátit do top formy, aby si se sobotní konkurencí poradil.
Početné pole kobylek se sejde ve Fillies & Mares Stakes (Gr.1, 2400 metrů), ve hře o vítězství se ale zdá být jen trojice z nich. Favoritkou bez pochyb bude svěřenkyně Johna Gosdena LAH TI DAR (Dettori, 2,25:1), pravá sestra výborného dvouletka Too Darn Hot, která z letošních čtyř startů vytěžila tři vítězství včetně 10délkového úspěchu v Listed. Naposled pak skončila po velmi dobrém výkonu druhá v britském St Legeru za Kew Gardens. Vzhledem ke svým dosavadním výkonům se dá počítat s tím, že Lah Ti Dar znovu zvítězí. Největší soupeřkou by jí měla být ve francouzské Gr.1 naposled úspěšná Kitesurf (Barzalona, 6:1) stáje Godolphin, případně pak rovněž čtyřletá Coronet (Peslier, 6,5:1). Bělka totiž při minulém běhání doběhla nedalo druhá v Yorkshire Oaks, kde nestačil jen na Sea of Class, jež byla následně těsně druhá v Arcu.
Nejsledovanějším dostihem po Champion Stakes bude v rámci programu zřejmě Queen Elizabeth II Stakes (Gr.1, 1600 metrů), kde se o zisk čtvrtého vítězství v řadě pokusí tříletý ROARING LION (Murphy, 3,25:1), jehož stejně jako Cracksmana, Lah Ti Dar a Stradivaria připravuje John Gosden. Bělouš má za sebou úspěchy v Coral-Eclipse Stakes, Juddmonte International a Irish Champion Stakes, přičemž původně měl vyzvat svého tréninkového kolegu Cracksmana v Champion Stakes, leč nakonec se představí na mílové distanci, na níž běžel naposled na jaře, kdy skončil pátý v 2000 Guineas. Na tratích okolo 2000 metrů se dařilo i stejně staré Laurens (McDonald, 6:1), která na nich získala dvě Gr.1 vítězství, další dvě ale přidala po návratu na míli, když ovládla jak Matron Stakes, tak Sun Chariot Stakes. Tehdy se ale střetla pouze s kobylkami, přičemž nyní proti sobě bude mít nejlepšího hřebce tříletého ročníku. Zmínit si pak určitě zaslouží ještě francouzský Recoletos (Peslier, 7,5:1), vítěz prestižní Prix du Moulin na 1600 metrů v Longchamp, jenž by měl doplnit trio hlavních kandidátů na vítězství.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.