Altior v Kemptonu poražen, Leopardstown čeká skvěle obsazený Savills Chase

Začneme pohledem na Kempton, kde se odběhl především Desert Orchid Chase (Gr.1, 3200 metrů), v němž absolvoval sezónní debut sedmiletý Altior (de Boinville, 2:1). Hnědák trenéra Nickyho Hendersona v průběhu nevypadal špatně, v závěru se pak držel vedoucího bělouše Duca de Genievres (Cobden, 7,5:1), leč na paty jim sahal i šestiletý valach NUBE NEGRA (Skelton, 21:1) z lotu Dana Skeltona. A byl to právě španělský odchovanec, jenž se následně zlehka dostal na první místo a zamířil za vítězstvím, jež pro něj znamenalo první na nejvyšší scéně, kde doposud skončil nejlépe druhý mezi nováčky. Už tehdy ale naznačil, že může jít o šikovného koně, což v neděli Nube Negra ukázal, když zvítězil o 3 a ½ délky. Favorit Altior, někdejší hvězda podobných dostihů, v závěru vypadal, že už nemá, z čeho by bral, nakonec ale vybojoval alespoň druhou pozici před Ducem de Genievres. S odstupem čtvrtý byl Rouge Vif (Sheehan, 5,5:1).

Zatímco Altior zklamal, Nicky Henderson mohl být spokojen s výkonem šestiletého SHISHKINa (1,33:), jenž v Wayward Lad Novices Chase (Gr.2, 3200 metrů) získal svůj druhý triumf nad těžkými skoky poté, co předvedl vcelku sebejistý výkon. V druhé části dostihu jej Nico de Boinville posunul do vedení, načež si hnědák postupně vytvořil náskok, který v cíli činil 17 délek na druhého Tamaroc du Mathan (Cobden, 11:1).V Leopardstownu se pak mezi nováčky nad proutím suverénně prosadil APPRECIATE IT (Townend, 2,75:1), který Future Champions Novice Hurdle (Gr.1, 3200 metrů) ovládl o 7 délek. Druhý favorit Ballyadam (Kennedy, 3,25:1) doběhl čtvrtý.

Hlavním bodem programu v Leopardstownu byl Paddy's Rewards Chase (Gr.1, 3400 metrů), kde se žádné překvapení nekonalo, neboť prvenství pohodlně získal favorit CHACUN POUR SOI (Townend, 1,57:1) z lotu Willieho Mullinse. Osmiletý valach cválal poblíž vedoucího Annamixe (David Mullins, 17:1), a když ten odpadl, společně s Notebookem (4,5:1) se chopil diktování tempa, brzy se ale začal i tomuto soupeři vzdalovat. Ať se Rachael Blackmore v sedle Notebooka a Sean Flanagan s klisnou Put The Kettle On (7,5:1) snažili sebevíc, Chacun Pour Soi byl evidentně nad jejich síly a bez problémů si doběhl pro třetí Gr.1 úspěch kariéry. Druhý Notebook na něj ztrácel 6 a ½ délky, za třetí Put The Kettle On byl čtvrtý Annamix a pátý Castlegrace Paddy (Cooper, 41:1).

V pondělí pokračuje mítink v Leopardstownu dvojicí Gr.1 dostihů, z nichž nejprve přijdou na řadu Christmas Hurdle (Gr.1, 4800 metrů), kde má znovu velmi dobrou šanci uspět trenér Gordon Elliott, jenž z posledních pěti ročníků vyhrál 4, z toho 3 díky klisně Apple’s Jade. Letos bude zastoupen třeba Sire du Berlaisem (Walsh, 2,75:1), který se při Cheltenham Festivalu prosadil v Gr.3 handicapu a novou sezónu zahájil Gr.2 vítězstvím o půl délky před French Dynamitem (Blackmore, 17:1). Třídu ukazuje slušnou, nicméně měkká půda by měla sednout jeho kolegovi Fury Road (Kennedy, 4:1), jenž v březnu skončil třetí v Albert Bartlett’s Novices‘ Hurdle, a to jen o krk za vítězným Monkfishem. Na nejvyšší scéně se posledně blýsknul The Storyteller (O’Regan, 19:1), stalo se tak ovšem ve steeplechase, a tak tento svěřenec Gordona Elliotta by triumfem mezi proutěnkáři spíše překvapil. Matthew Smith se pak spoléhá na ryzáka Ronald Pump (Donoghue, 5:1), který mezi elitou získal už tři druhá místa, přičemž minule přišel s krásným finišem v rámci Hatton’s Grace Hurdle a na vítěznou Honeysuckle ztrácel jen půl délky.

Podobně jako King George VI Chase je i steeplechase v Leopardstownu v podobě Savills Chase (Gr.1, 4800 metrů) nabitá velkými jmény, mezi nimiž se vítěz vybírá těžko, jelikož nad všemi účastníky visí minimálně jeden otazník. Začněme třeba obhájcem prvenství, sedmiletým Delta Work (Kennedy, 5,5:1), jenž poté vyhrál ještě Irish Gold Cup a v Cheltenhamu skončil pátý. Stejnou příčku bral při sezónním debutu, kde moc nezaujal, nicméně ani vloni jeho premiéra nedopadla nejlépe, takže se asi znovu dá počítat s tím, že mu start v nohách měl značně pomoci. Gordon Elliott má ale v kromě něj další esa v rukávu, a sice třeba Presenting Percyho (O’Regan, 5:1), kiterý také nezačal zrovna oslnivě, v listopadu ale působivě vyhrál dobře obsazené Listed v Thurles, kde o 6 a půl délky porazil Kemboye. Zdá se být v dobré formě a uvidíme, jak si poradí s pondělí konkurencí, kam se z lotu Gordona Elliotta řadí i ryzák Samcro (Flanagan, 15:1). Vítěz březnových Marsh Novices‘ Chase v nové sezóně také nezačal nijak skěvle, stejně ale jako jeho tréninkoví kolegové se může zvednout, nicméně takto dlouhou distanci půjde poprvé.  

Totéž se týká i dalších zajímavých účastníků, a sice teprve pětiletého Fakira O’Doudairies (Walsh, 26:1) trenéra Josepha O’Briena, který má na kontě Gr.1 triumf, leč tato společnost na něj bude asi moc stejně jako na Tornado Flyera (Coopera, 15:1) v péči Willieho Mullinse, který ale posledně docela překvapil druhou příčkou v John Durkan Chase za Minem. 3 míle také ještě nešel jeho tréninkový kolega Melon (Paddy Mullins, 12:1), v březnu těsně podlehnuvší Samcrovi, přičemž poslední dva zmínění doprovodí na start další trojice Mullinsových koní, tedy v John Durkan Chase zklamavší, ale stále respektovaný Allaho (Townend, 13.1), dalšího progresu schopný Easy Game (Danny Mullins, 26:1) a také Kemboy (David Mullins, 8:1). Jak už bylo řečeno, ten se rozběhal druhou příčkou v Thurles a může jít klidně nahoru. Na druhou stranu sice nepředvádí špatné výsledky, od května 2019 ale nevyhrál, a musel by předvést jeden z nejlepších životních výkonů, aby v pondělí uspěl.

Kromě tří outsiderů jsme ještě nezmínili zástupce dalšího velkého irského trenéra Henryho de Bromheada, jehož Minella Indo (Blackmore, 3:1) je v čase psaní článku favoritem dostihu. Sedmiletý hnědák získal dvojici Gr.1 triumfů už jako nováček nad proutím, druhý za Champem skončil v RSA Chase a v nové sezóně už má za sebou dva vítězné starty, když posledně ovládl Gr.2 rozdílem 7 a ½ délky. V pondělí jej čekají ostřílení steepleři, ale na dobré umístění by talentovaný valach stačit měl. Odepsat se nedá ani jeho kolega A Plus Tard (Ok’Keeffe, 9:1), který vloni vyhrál na nejvyšší scéně na distanci 2 i 3 mil, v Ryanair Chase byl třetí, nicméně do sezóny vstoupil překvapivou porážkou v Navan. Možná mu ale přeci jen budou více sedět delší tratě a nápovědu nám dá právě v pondělí. Stejně bychom ale zřejmě preferovali na této trati zkušenější koně, a sice asi Presenting Percyho.